Hebben gemeenteraadsleden wel iets te zeggen over het beleid in hun gemeente? Volgens een exclusief onderzoek van KW vindt de helft van de raadsleden van niet… “De lokale politiek verdient op dit vlak een opwaardering”, vindt onze hoofdredacteur.
Soms wordt hier op de redactie al eens gevloekt op een deadline… Vorige week bijvoorbeeld. Net na het sluiten van deze krant kwam onze journalist met nieuws, dat dan maar zo op onze site belandde: ‘Voormalig burgemeester van Meulebeke Dirk Verwilst (Team Burgemeester) vervolgd voor belangenneming’.
Verwilst belandde vier jaar geleden in het oog van de storm door onderzoeksjournalistiek van De Krant van West-Vlaanderen. Als burgemeester zou hij zich in zeven vastgoeddossiers in zijn eigen gemeente onheus gedragen hebben en dat moet hij nu dus voor de rechter gaan uitleggen.
Vastgoedschandalen
Diezelfde periode pakte onze krant uit met een reeks vastgoedschandalen. Vier burgemeesters raakten zo in opspraak: twee van hen zijn ondertussen veroordeeld, een moest zijn sjerp teruggeven en de vierde staat nu binnenkort dus ook in de rechtbank.
Het leverde ons een Belfius Persprijs op, maar het deed ook veel stof opwaaien onder de kerktorens. Een van de vragen die luidop gesteld werden, ging over de gemeenteraad. Zijn zij wel voldoende gewapend om dit soort situaties te zien en aan te pakken?
De lokale politiek verdient een opwaardering
Het is toeval, we geven het toe, dat wij net nu een groot onderzoek verricht hebben over de rol van de gemeenteraadsleden. In de 62 gemeenten van onze provincie legden een jaar geleden 1.486 West-Vlamingen de eed af, allemaal kregen zij nu van ons 30 vragen. Dat bezorgde ons een hoop nieuws dat wij de komende weken in deze krant kunnen belichten.
Geen impact?
Eerste opvallende conclusie waar we vandaag mee openen: de helft van de gemeenteraadsleden vindt dat zij geen impact hebben op het beleid. “We zitten er voor spek en bonen bij”, mocht onze journalist zelfs noteren. Ze hebben te weinig tijd, ze worden te weinig ondersteund, vinden moeilijk hun weg in complexe beleidsplannen… en veel is vaak al beslist door het college van burgemeester en schepenen voor het op hun tafel belandt.
De Vlaamse regering bekijkt met bevoegd minister Hilde Crevits volop hoe ze dit kan verbeteren. Hoog tijd, als je het ons vraagt. De lokale politiek verdient op dat vlak een opwaardering. We moeten vermijden dat de gemeenteraadszitting folklore wordt, toch?
Reageren? [email protected]
The post OPINIE – Onze lokale politiek verdient een opwaardering: “De gemeenteraad mag toch geen folklore worden?” is provided by KW.be.
