Het meerjarenplan steunt op een gezond financieel beleid. Meest opvallende realisaties worden de nieuwe zeedijk, het nieuwe gemeentehuis en de nieuwe basisschool in Leffinge. Op 17 december wordt het meerjarenplan ter goedkeuring op de gemeenteraad gebracht.
De gemeente investeert de komende zes jaar bijna 140 miljoen euro. Daarbij ligt de focus op: efficiënte dienstverlening, versterkend toerisme, vitale dorpen, een veilige en propere leefomgeving, een stimulerende omgeving voor jongeren, zorg voor elkaar, een efficiënte organisatie en een financieel gezond beleid met blijvende schuldafbouw. “Die acht doelstellingen vormen het fundament waarop we bouwen”, zegt burgemeester Dedecker.
“Het financieel beleid steunt op drie duidelijke principes: investeren met eigen middelen, een verantwoord beheer van de schuld en het vermijden van structurele belastingverhogingen”
“Het financieel beleid steunt op drie duidelijke principes: investeren met eigen middelen, een verantwoord beheer van de schuld en het vermijden van structurele belastingverhogingen”, zegt Marc Descheemaecker (N-VA). Het plan maakt meteen indruk door enkele markante projecten. De vernieuwing van de zeedijk, goed voor 35 miljoen euro tegen 2030, wordt daarbij het meest zichtbare uithangbord. “De nieuwe dijk vormt, samen met Silt en het Arthur De Greefplein, het nieuwe gezicht van Middelkerke”, zegt Dedecker. Ook de Kerkstraat en Paul De Smet De Naeyerstraat worden vernieuwd, een investering van 1,18 miljoen euro.
Daarnaast krijgt de dienstverlening een stevige boost. Het nieuwe gemeentehuis, waarin 25 miljoen euro wordt geïnvesteerd, moet op 1 januari 2029 de deuren openen. Tegen 2029 komt er ook een nieuwe gemeentelijke website (200.000 euro).
Groene ontmoetingsplek
In Leffinge staan meerdere grote investeringen gepland. De nieuwe gemeenteschool (8,7 miljoen euro) vormt de kern van de vernieuwing. “Kwaliteitsvol onderwijs in een groeiende deelgemeente blijft essentieel”, zegt schepen Ethel De Blieck (LDD). De renovatie van Hoeve Pruvost (2,25 miljoen euro) moet jongeren opnieuw een groene ontmoetingsplek geven. Ook de nieuwe sporthal op de site van de Barloke (7,3 miljoen euro) maakt deel uit van het pakket.
Op toeristisch vlak zet Middelkerke volop in op vernieuwing. In de Oude Post komt een nieuw toeristisch onthaal (500.000 euro). “We versterken onze topevents en rollen dit voorjaar zes nieuwe fietsroutes uit”, vertelt schepen Natacha Lejaeghere (LDD). In De Branding volgen investeringen: 300.000 euro voor een nieuwe tribune, 132.000 euro voor technische upgrades en 50.000 euro voor airconditioning. De hinterlandzalen van Mannekensvere en Wilskerke worden opgefrist voor 179.000 euro.
Zorgpremie
Ook in mobiliteit en netheid wordt zwaar geïnvesteerd. Middelkerke heeft het grootste netwerk landelijke wegen van de kust en trekt daarom jaarlijks 400.000 euro uit — goed voor 2,4 miljoen euro over de hele periode. De fietsinfrastructuur krijgt 300.000 euro, terwijl de as Leffingestraat–Wilskerkestraat wordt vernieuwd voor 2,3 miljoen euro. “Daarbovenop investeren we 1,9 miljoen euro in sorteerstraten, een veegplan en duurzame machines”, zegt schepen Henk Dierendonck (LDD)
De zorgambities zijn eveneens stevig onderbouwd. Schepen Dirk Gilliaert (LDD) kondigt een investeringsbudget van 400.000 euro aan voor vernieuwde zorgtechnologie en gespecialiseerd meubilair in het woonzorgcentrum. Voor de thuiszorg komt er een integrale zorgpremie, goed voor 300.000 euro. Daarnaast volgen extra kamers voor kortverblijf, nachtopvang en de zoektocht naar een nieuwe locatie voor dagverzorging en assistentiewoningen.
Belastingen
Schepen van Financiën Marc Descheemaecker wijst op de dalende schuld: “We gaan van 93 miljoen euro op 1 januari 2024 naar 70 miljoen euro tegen 2031. Dat is ruim 25 procent minder”, vertelt hij. De schuld per inwoner daalt van 4.000 naar 3.500 euro, de leninglast zakt van 56,2 miljoen naar 42,6 miljoen euro, en de autofinancieringsmarge stijgt tot ruim 12 miljoen euro. Nieuwe leningen worden niet afgesloten.
“Zoals we in de pers vernamen, komt er geen belastingverhoging. Er zijn wel indexeringen. Het kind moet een naam hebben, natuurlijk.
Aan belastingen wordt niet geraakt, op indexeringen na. Zowel de opcentiemen als de aanvullende personenbelasting (3%) blijven ongewijzigd. De taks op tweede verblijven krijgt een eenmalige stijging van 150 euro in 2026, gevolgd door 10 euro per jaar vanaf 2027. “Zelfs daarmee blijven we een van de laagste kustgemeenten”, zegt Descheemaecker.
Het plan voorziet tot slot in een versterkt personeelsbeleid. “Team Middelkerke blijft onze grootste kracht”, zegt Dedecker. “Met extra opleidingen, aandacht voor AI-geletterdheid en moderne werkmiddelen maken we het verschil.”
Indexeringen
“Het nieuwe meerjarenplan bevat meer dan 400 pagina’s”, aldus oppositieraadslid Johan Töpke in een eerste reactie. “Het is nog te vroeg om hier nu al op te reageren. Zoals we in de pers vernamen, komt er geen belastingverhoging. Maar wel vermomd als indexeringen, zoals de verhoging op tweede verblijven, indexering van de toeristentaks, een verhoging van de milieubelasting en een verhoging van de parkeerretributies. Het kind moet een naam hebben, natuurlijk. Verder gaan we de komende dagen het meerjarenplan grondig doornemen met onze fractieleden.”
The post Middelkerke legt ambitieus meerjarenplan 2026-2031 op tafel: nieuwe zeedijk, nieuw gemeentehuis en nieuwe basisschool in Leffinge is provided by KW.be.
