Rik Clarysse (69), gehuwd met Lucrèce Weyne, groeide op in Reninge. Ondertussen woont hij al 47 jaar in Merkem en voelt er zich helemaal thuis. Als Belleman leeft hij mee met alles wat er in de gemeente gebeurt.
Hoe is je band met Houthulst ontstaan ?
“Ik groeide op in Reninge en leerde in mijn jonge jaren Lucrèce Weyne kennen, uit Merkem. Het klikte meteen en al snel stapten we in het huwelijksbootje. Het eerste jaar woonden we in Sint-Jan, maar daarna kochten we een woning in Merkem, waar we nog steeds wonen. Intussen voel ik mij volledig thuis als Merkemnaar: ik ben voorzitter van de Bloedgevers, secretaris van de Oudstrijders, vlaggendrager én belleman. Ik leef mee met alles wat er in onze gemeente gebeurt.”
Wat is je mooiste herinnering aan de gemeente?
“De jaren toen er nog feestzaaltjes waren in Merkem. In Sidronius Hoshius en het Torenhof vonden vele bals plaats. Ook de vele cafés zorgden voor een sociaal en levendig dorp. Dat mis ik nu wel een beetje.”
Wat is je favoriete plek?
“De Beuckelaremolen. Vandaag zijn er nog maar weinig plaatsen waar een molen te vinden is. De Beuckelaermolen, die ooit door een hevige windvlaag verwoest werd, is prachtig hersteld en ook de omgeving errond is met zorg afgewerkt. Voor mij heeft deze plek een bijzondere betekenis: mijn echtgenote werd er geboren. Het is er rustig en straalt een unieke charme uit.”
Wat is je favoriete horecazaak?
“Onze gemeente telt heel wat goede eetgelegenheden, maar als ik er één moet uitkiezen, dan is dat Langewade. Daar geniet ik graag van een steak. Het eten is er lekker en de bediening steeds snel en vriendelijk. Dat neemt natuurlijk niet weg dat ook de andere zaken absoluut de moeite waard zijn.”
Waar ga je winkelen?
“Zoveel mogelijk en het liefst lokaal, maar als het niet anders kan dan naar Okay in Houthulst en de Colruyt in Diksmuide.”
Wat zijn volgens jou de grootste veranderingen in Merkem?
“Wat mij het meeste stoort is dat het Stationshuis op die plaats niet past in het kader en dat een mooi plein daarvoor werd opgeofferd. Daarnaast is het jammer dat er niets van groen is op het marktplein . We hebben ondertussen wel heel goede wegen, de hobbelwegen van vroeger zijn vervangen door mooie degelijke banen en dat is goed.”
“Ik leef mee met alles wat er in de gemeente gebeurt”
Wat zou je graag nog gerealiseerd zien in Houthulst-Merkem?
“Er komen hier heel wat fietsroutes voorbij en we hebben geen enkel café dat altijd open is daarom stel ik al 5 jaar de vraag om openbare toiletten te voorzien in iedere deelgemeente. Mensen weten hier niet waar ze naartoe kunnen en bellen dan maar bij particulieren aan om naar toilet te gaan. Mocht iedere deelgemeente een openbaar toilet hebben, dan zou het voor iedereen opgelost zijn. En geloof me: mensen zullen graag iets betalen om een proper toilet te kunnen gebruiken.”
Welke persoon of vereniging verdient volgens jou meer erkenning?
“De Bloedgevers. Het lijkt dat de jeugd niet meer gemotiveerd is om bloed te doneren, terwijl er heel wat bloed nodig is en met het geven van bloed mensenlevens kunnen gered worden. Daarnaast ook de Oudstrijdersbond. Het verhaal van wat hier vroeger gebeurde, moet blijven verteld worden en het herdenken van hen die hun leven gaven voor onze vrijheid moet blijven bestaan. Spijtig dat zelfs de plaatselijke lagere school hier niet meer wil aan meewerken. Hoe mooi zou het niet zijn mochten de kinderen meestappen op 11 november en als jeugdverenigingen een bloemenhulde zouden brengen bij de monumenten?”
Wat waardeer je het meest aan het leven in Merkem?
“Dat ons dorp nog altijd bloeiend verenigingsleven kent. We hebben een harmonie, een brandweerkorps, het voetbal dat opnieuw floreert, een kerstmarkt die terugkeert, een grote rommelmarkt en allerlei folkloristische evenementen. Al die activiteiten samen maken het leven hier bijzonder aangenaam. Alles wat georganiseerd wordt, loopt goed. Misschien zou een nog betere samenwerking tussen de verschillende verenigingen voor meer samenhang kunnen zorgen.”
Zou je hier oud willen worden?
“Heel zeker. Het liefst zou ik zolang mogelijk in mijn eigen huis willen blijven wonen en zoveel mogelijk genieten van de natuur en de evenementen die onze gemeente te bieden heeft.” (ACK)
The post Belleman Rik Clarysse (69) voelt zich thuis in Houthulst: “Ons dorp kent een bloeiend verenigingsleven” is provided by KW.be.
