Rugmassages, knuffels en kussen op de wang: een 55-jarige leraar van een Ichtegemse basisschool had een wel heel aparte manier om zijn leerlingen te belonen. Aanranding op de eerbaarheid volgens het gerecht, maar zelf gaat de man voor de vrijspraak. “Hij ging met hen om zoals hij met zijn eigen kinderen omgaat”, zegt zijn advocate.
Met zijn gezicht verscholen achter een trui en geflankeerd door zijn advocate stapte de beklaagde maandag de zittingzaal van de Brugse correctionele rechtbank binnen. Dik drie jaar nadat de eerste klachten binnenkwamen, moest de 55-jarige Lichterveldenaar er zich verantwoorden voor grensoverschrijdend gedrag ten aanzien van zijn leerlingen in het eerste leerjaar van basisschool De Schatkist in Ichtegem. De man gaf er les sinds 1999.
Aparte manier van belonen
De bal ging aan het rollen toen een meisje aan haar ouders vertelde hoe haar leraar in het eerste leerjaar over haar rug had gewreven. Ook andere ouders maakten melding van handtastelijkheden bij hun kinderen door de bewuste leerkracht.
Zo zou hij er een gewoonte van hebben gemaakt om zijn leerlingen te knuffelen, over de rug te masseren of zelfs een kus op de wang te geven, bijvoorbeeld wanneer zij een knutselwerkje voor hem hadden gemaakt. “Ik zag het als een beloning voor goed werk”, stelde hij daarover.
De ouders stapten naar de directie en in maart 2022 besliste de overkoepelende scholengroep om de leerkracht op non-actief te zetten. Uiteindelijk werd de vijftiger ontslagen, maar de man legde zich daar niet bij neer en tekende met succes beroep aan tegen die beslissing.
De Kamer van beroep draaide het ontslag na inzage van het strafdossier terug, maar schorste de man wel voor twee jaar met verlies van een deel van zijn loon.
Hoewel de man volgens de Kamer van Beroep géén seksuele bedoelingen had met zijn aanrakingen, besliste het parket hem toch te vervolgen voor aanranding van de eerbaarheid van elf meisjes en jongens uit zijn klas. De pleidooien vonden maandag achter gesloten deuren plaats voor de correctionele rechtbank in Brugge.
Verdediging gaat voor vrijspraak
Het Openbaar Ministerie vroeg een celstraf met uitstel, maar de verdediging ging voluit voor de vrijspraak. “Mijn cliënt beseft dat zijn gedrag ongepast was, maar van seksuele bedoelingen was nooit sprake”, stelde advocate Katrien Neyens na afloop. “De kinderen hebben hem altijd als een lieve leerkracht aangezien. Nooit nam hij kinderen apart en alles gebeurde telkens in klasverband. Zijn woning werd ondersteboven gekeerd, maar er werd niets van bezwarend materiaal aangetroffen. De enige fout die hij maakte, was dat hij omging met zijn leerlingen zoals hij met zijn eigen kinderen omgaat. Die grens was vervaagd.”
Het oudste feit dateert van 2010, maar de overige tenlasteleggingen slaan op de periode van 2018 tot 2022. Opmerkelijk: de beklaagde liet verstaan dat hij weer les wil gaan geven. “Maar niet meer in dezelfde school natuurlijk”, zegt meester Neyens. “Hij ziet graag kinderen en kreeg de passie voor lesgeven mee van zijn moeder, die kleuteronderwijzer was. Hij heeft het bijzonder zwaar met alles wat er nu gebeurt en ging een tijdje naar een psychiater. Volgens het deskundigenonderzoek heeft hij trouwens geen enkele pedofiele neigingen.”
De scholengroep Sint-Rembert stelde zich burgerlijke partij in de zaak, evenals acht slachtoffers en hun ouders. De uitspraak volgt op 12 januari. (AFr)
The post Leraar (55) basisschool ontkent zedenfeiten met elf leerlingen: “Die rugmassages waren ongepast, maar nooit met seksuele bedoelingen” is provided by KW.be.
