De fraudezaak rond thuisverpleegster en gemeenteraadslid Stefanie Sander blijft het nationaal nieuws domineren, maar hét gespreksonderwerp van de week kwam woensdagavond geen enkele keer ter sprake op de gemeenteraad in haar gemeente. De stoel van Sander bleef leeg omdat ze in de cel zit. “Ze blijft lid van onze gemeenteraad. Voorlopig.”
Stefanie Sander. Het naamkaartje stond woensdagavond wel klaar, maar haar stoel bleef leeg, uiterst rechts in de raadzaal van Houthulst. Het raadslid voor Vlaams Belang zit momenteel in de cel op verdenking van miljoenenfraude als zelfstandig thuisverpleegkundige. De zaak brengt haar gemeente al dagenlang in het nationaal nieuws.
Toch bleef het op de eerste gemeenteraad sinds haar aanhouding en inbeslagname van de luxewagens aan haar huis opvallend stil rond de zaak. Haar afwezigheid, het onderzoek en haar naam kwam geen enkele keer ter sprake tijdens de zitting die toch iets langer dan anderhalf uur duurde.
Geen commentaar
Zelfs haar eigen partijgenoten zwegen in alle talen, ook na afloop van de gemeenteraad. “Geen commentaar”, klonk het bij de voorzitter van de lokale afdeling van Vlaams Belang die de zitting volgde tussen het publiek. Ook Elias Brodeoux, haar enige partijgenoot in de gemeenteraad, wou niet reageren. Burgemeester van Houthulst Jeroen Vandromme (Lijst Burgemeester) deed dat uiteindelijk wel.
“Anderhalf uur, dat is een klassieke gemeenteraad bij ons”, zegt Vandromme. “Het ging vooral over de kerkfabrieken en de voorbereiding van het meerjarenplan dat volgende maand moet gestemd worden. De oppositie stelde redelijk wat vragen: de werking van de sociale dienst, wegenwerken… maar niks over de situatie van het lid van Vlaams Belang. Er waren in totaal drie mensen afwezig tijdens deze zitting: twee mensen van Lijst Burgemeester en één iemand van de Vlaams Belang-fractie. Het gebeurt nog dat mensen afwezig zijn, een vrij normaal gebeuren dus. We zijn met 21 en moeten met de helft plus 1 zijn om geldig te kunnen vergaderen. Wij hebben met Lijst Burgemeester een vrij grote meerderheid van 17 op 21 zetels. De Vlaams Belang-fractie bestaat uit 2 zetels. Haar afwezigheid had tijdens deze zitting geen enkele invloed, het item werd zelfs niet behandeld.”
Oog van de storm
“Uiteraard weet ik dat Houthulst al een paar dagen in het oog van de storm staat en dat er steeds gekeken wordt naar één van onze raadsleden”, gaat Vandromme verder. “Overal gaat de zaak over de tongen. Hier is iedereen ervan overtuigd dat dit tot de privésfeer behoort. Dit heeft weinig te maken met onze gemeenteraad of de werking van onze gemeente en het heeft er ook geen impact op. Het is moeilijk om daar uitspraken over te doen. Als gemeenteraadsleden moeten we daar eigenlijk geen mening over hebben.”
Sander is ondertussen geschorst door haar partij. “Maar ze maakt hier nog steeds deel uit van de Vlaams Belang-fractie”, stelt Vandromme.
“Heel veel verpleegkundigen geven iedere dag opnieuw het beste van zichzelf in Houthulst en heel Vlaanderen. Dat zou men wel eens vergeten wanneer je de discussies hoort”
“Als zij in de toekomst uit die partij zou gezet worden, dan blijft ze in principe deel uitmaken van deze gemeenteraad, want ze is verkozen. Ik wil benadrukken dat het parket en gerecht eerst hun werk moeten doen. Het is belangrijk dat iemand onschuldig is tot het tegendeel wordt bewezen. Tot nader order blijft zij deel uitmaken van de gemeenteraad. Voorlopig. Als er later een veroordeling volgt, dan moeten de eventuele uitspraak en het decreet Lokaal Bestuur bekeken worden. Voor ons is het belangrijkste dat de gemeente en gemeenteraad goed kunnen werken. Dat is vandaag gebeurd en dat zal ook in de toekomst zo gebeuren.”
Teruggave identiteitskaarten
Een aantal inwoners van Houthulst zitten zonder identiteitskaart naar aanleiding van het onderzoek rond Sander en de bijhorende inbeslagnames.
“We hebben al verschillende vragen gekregen op de dienst burgerzaken”, aldus Vandromme. “Die mensen hoeven geen aangifte te doen voor ‘verlies van identiteitskaart’. Ze worden in een van de volgende dagen opgebeld om hun identiteitskaart terug te komen ophalen. In onze gemeente gaat het om een tiental mensen die wachten op hun identiteitskaart. Over het onderzoek zelf weet ik niks en hoef ik uiteraard ook niks te weten.”
“Wat ik wel belangrijk vind in heel deze heisa: heel veel verpleegkundigen geven iedere dag opnieuw het beste van zichzelf in Houthulst en heel Vlaanderen. Dat zou men wel eens vergeten wanneer je de discussies hoort. Voor de rest gaat het leven in Houthulst gewoon verder. Zoals overal.”
(Thijs Pattyn)
The post Frauderende thuisverpleegster is grote afwezige op gemeenteraad, maar wordt doodgezwegen: “Dit hoort tot de privésfeer” is provided by KW.be.
