Een nieuwe naam, een nieuwe startplaats én een ander parcours. De aangekondigde veranderingen aan Gent-Wevelgem zetten het koersverhaal in Wevelgem in een nieuwe plooi. In de gemeenteraad van vorige week gaven oppositiepartijen Vlaams Belang en N-VA aan nog met vragen te zitten over de nieuwe naam, tradities en de betrokkenheid van de deelgemeenten.
Vanaf 2026 start de Elite Mannen in Middelkerke en krijgt de koers de titel In Flanders Fields. From Middelkerke to Wevelgem. Voor Vlaams Belang is vooral die naamswijziging een risico. “Wevelgem verhuist naar de ondertitel. Wat betekent dat voor onze zichtbaarheid?” vroeg Dennis Bels (Vlaams Belang). “Journalisten gebruiken vaak de kortste naam. Dreigen we niet weg te vallen uit de berichtgeving, terwijl de gemeente bijna twee miljoen euro investeert?”
Ook N-VA deelt die vrees. Filip Daems noemde Wevelgem “plots een speler op de tweede lijn”, terwijl de term In Flanders Fields volgens hem spontaan geassocieerd wordt met Ieper, dat mogelijk wel heel wat media-aandacht zal meepikken.
“In de praktijk vermoed ik dat mensen Gent-Wevelgem zullen blijven zeggen”
Volgens het gemeentebestuur blijven de belangrijkste garanties overeind. Burgemeester Jan Seynhaeve benadrukte dat de naam Wevelgem contractueel verplicht in de officiële titel moet blijven staan. “Is het goed nieuws? Neen. Is het een drama? Neen. In de praktijk vermoed ik dat mensen Gent-Wevelgem zullen blijven zeggen.”
Herenpassage verdwijnt
Voor Gullegem en Moorsele verandert vooral het parcours. Door de nieuwe startplaats verdwijnt de herenpassage in beide deelgemeenten. De oppositie vraagt zich af of de Elite Vrouwen die leemte kan opvangen. Burgemeester Seynhaeve verwijst naar de overeenkomst die in september werd goedgekeurd. Daarin staat dat de damesstart in Wevelgem, mét doortocht door de deelgemeenten, een waardig alternatief is wanneer de heren niet kunnen passeren.
Het bestuur wil de komende maanden bekijken hoe de koersbeleving in Gullegem en Moorsele ondersteund kan worden, onder meer via communicatie en lokale initiatieven. Over zes jaar moet opnieuw onderhandeld en beslist worden over een volgende periode. (ZB)
The post Wevelgem zoekt evenwicht na koerswijziging: “Drama? Neen. Maar ook geen cadeau” is provided by KW.be.
