De Zonnegloed in Oostvleteren biedt opvang aan uitheemse wilde dieren. Het is een wild animal sanctuary, geen dierentuin. De Zonnegloed groeide de voorbije jaren sneller dan werd verwacht. In die mate zelfs dat de vzw op vandaag meer dieren opvangt dan wettelijk is toegestaan. “Daar wringt het schoentje”, zucht oprichter Karel Ackaert. “We moeten tijdelijk onze werking aanpassen, om de toekomstige opvang van wilde dieren te kunnen verzekeren én versterken.”
De Zonnegloed startte ooit als een educatieve kinderboerderij. “Toen kwam er plots een vraag voor opvang van een groep wasberen. Die vraag zette onverwacht een nieuwe beweging in gang. Jaar na jaar steeg het aantal wilde dieren dat nergens anders terecht kon en telkens opnieuw kozen we ervoor om hen wél op te vangen. De kinderboerderij werd geleidelijk aan een sanctuary. Onze liefde voor dieren in nood heeft er gaandeweg toe geleid dat we sneller groeiden dan wettelijk voorzien”, legt Karel Ackaert, oprichter van De Zonnegloed, de situatie uit.
“De huidige vergunning van De Zonnegloed laat een lager aantal dieren toe dan de reële nood”
De Zonnegloed zorgde er al voor dat meer dan 300 geredde dieren een nieuwe thuis kregen en meer dan 85 soorten dieren leven opnieuw met hun soortgenoten. Denk maar aan de beren Sandra en Tishka die moesten vluchten uit een Oekraïense dierentuin, waar ze vastzaten te midden van hevige bombardementen en oprukkende troepen. Beer Sandra bleek zwanger en beviel een tijdje later van de berenwelpen Nanuq en Malenky. De welpen verhuisde in mei naar het Verenigd Koninkrijk.
In juni arriveerde ook baviaan Robert in De Zonnegloed. Samen met zeven groene bavianen verhuisde hij naar De Zonnegloed na een verblijf bij Stichting AAP in Nederland. Baviaan Robert, die ooit bier moest drinken op café, overleed enkele weken geleden. “De huidige vergunning van De Zonnegloed laat een lager aantal dieren toe dan de reële nood. Daar wordt onze werking tijdelijk aangepast. Dit betekent dat een beperkt aantal dieren een nieuwe thuis krijgt bij onder andere erkende opvangcentra of sanctuaries die dezelfde kwaliteits- en welzijnsnormen hanteren.”
Uitzonderlijke situatie
De Zonnegloed spreekt over een uitzonderlijke situatie. “Ook andere Europese opvangcentra worden geconfronteerd met een sterke toename aan aanvragen. Dankzij de goede band en nauwe samenwerking die De Zonnegloed door de jaren heen heeft opgebouwd, konden enkele partner-sanctuaries toch nog plaats vrijmaken voor onze dieren. We bekijken zorgvuldig welke dieren elders even kwalitatief kunnen worden opgevangen”, vertelt Karel. “Dit is een tijdelijke stap in functie van een sterkere, stabielere en toekomstgerichte opvangcapaciteit. Met dat perspectief voor ogen houden we de focus recht.”
“De samenwerking met de bevoegde diensten verloopt constructief en oplossingsgericht. We voelen dat we samen bouwen aan een sterk en duurzaam kader dat dieren in nood op lange termijn ten goede komt”
Stedenbouwkundige situatie
“Door de toenemende en vaak dringende opvangvragen waren snel beschikbare, veilige verblijven noodzakelijk. Hierdoor werden in bepaalde periodes verblijven gebouwd die nog niet vooraf vergund waren, hoewel ze volledig voldeden aan veiligheid en dierenwelzijn. We werken vandaag transparant en in nauw overleg met stedenbouw, milieu en dierenwelzijn om alle verblijven te regulariseren”, benadrukt Karel.
“Daarnaast loopt een traject om het juridische kader beter af te stemmen op de realiteit van een sanctuary. Momenteel wordt De Zonnegloed erkend als dierentuin, omdat er in Vlaanderen geen apart sanctuary-statuut bestaat. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts bereidt zo’n statuut nu voor. De samenwerking met de bevoegde diensten verloopt constructief en oplossingsgericht. We voelen dat we samen bouwen aan een sterk en duurzaam kader dat dieren in nood op lange termijn ten goede komt.”
Bezoekersaanbod
De tijdelijke vermindering van het aantal dieren heeft geen invloed op het bezoekersaanbod. “De Zonnegloed blijft een volwaardige sanctuary waar bezoekers veel dieren ontmoeten en leren over hun verhalen, hun herstel en de waarde van opvang voor wilde dieren in nood.Bezoekers moeten zich dus geen zorgen maken. Onze ruimte en infrastructuur was sowieso al ruimschoots voldoende. We blijven investeren in kwaliteitsvolle verblijven en bouwen verder aan een toekomstgericht opvangmodel.”
Perspectief
De tijdelijke bijsturing is voor werknemers, vrijwilligers, adoptieouders, donateurs en bezoekers moeilijk. “We begrijpen dat dit vragen kan oproepen. Wat voor ons telt, is dat we stap voor stap bouwen aan een rechtszekere, stabiele en duurzame toekomst. Zo kunnen we morgen opnieuw méér dieren redden”, aldus Karel. Onze medewerkers, vrijwilligers, adoptieouders en sympathisanten tonen al jaren een bijzonder warme betrokkenheid. We waarderen de constructieve houding van de bevoegde diensten enorm. Samen zetten we onze schouders onder een toekomst waar kwetsbare dieren de bescherming en zorg krijgen die ze verdienen. Dat blijft onze drijfveer, vandaag en morgen”, benadrukt Karel.
The post Sanctuary De Zonnegloed moet tijdelijk werking bijsturen om opvang te blijven garanderen: “We groeien sneller dan wettelijk voorzien” is provided by KW.be.
