Bondsman Jan Brouwers (62) moet je als gewezen marinier de wereld niet leren kennen. Ook het lang uithuizig zijn is hij door zijn vroegere job meer dan gewend. Maar na de poulefase werd de getalenteerde U17-lichting op het WK in Qatar in de 1/16 finales uit geschakeld. “We waren er liever nog wat langer gebleven.”
Jan Brouwers was bestuurslid en man achter de schermen bij VV Emelgem-Kachtem, hij vervulde ook al diverse functies bij de bond en is nu nog lid van de Hoge Raad. “Alles wat er qua reglementswijzigingen gebeurt, zowel van de Pro League, maar ook op de lagere niveaus, passeert bij ons.”
Ook studiecoach mee naar Qatar
Jan is ook de man die van dichtbij de U17 volgt. “Ik was mee naar Qatar als Head Delegation, delegatieleider dus. De trip maakten we met een grote delegatie. Bob Browaeys is de coach, Sven Vermant de T3 maar we hebben ook nog twee scouts, waaronder Guillaume Gillet, mee, twee video-analisten en een medische omkadering met kine’s en dokter. Er is ook een team manager, een materiaalman en zelfs een studiecoach. Die dame staat in contact met de scholen, want de meeste van de jongens zit nog op de schoolbanken.”
Jan fungeert er als het ware ook wat als vaderfiguur. “Vergeet niet dat die gasten nog minderjarig zijn. Dus als er iets gebeurt, staan we direct klaar om hen te helpen. Zo ben ik op het EK in Albanië met een speler mee naar huis gekeerd, om dan meteen weer naar daar te vertrekken.”
Druk programma
Hij is er ook de man niet naar om snel onder de indruk te geraken. “Als onderofficier bij de marine was ik tijdens de Golfoorlog in de buurt van Qatar. Nu was het natuurlijk in andere omstandigheden. We verbleven er in een mooi hotel, met heel onze groep hadden we er een verdieping ter beschikking. Dat gold ook voor de andere ploegen die daar logeerden. We hebben er ook een druk programma. De trainingen vinden er plaats op voetbalcomplexen waarover zelfs onze Belgische eersteklassers niet beschikken. De avond eindigde voor meestal met een stafmeeting die pas om 22.30 uur begon. Om 22 uur moesten de spelers zeker op hun kamer zijn. Veel ruimte voor ontspanning was er niet. Maar we zijn wel eens met de jongens naar een winkelcentrum geweest en er was een boottocht. Maar dat alles werd door de FIFA geregeld, die staan ook grotendeels in voor alle kosten.”
Sportief werd de eerste ronde vlot overleefd. “Maar we hadden geen geluk met de loting. We kwamen uit tegen Europees kampioen Portugal. We gaven onze tegendoelpunten ook weg, omschrijf het gerust als jeugdzondes. De mensen kijken naar die ploeg alsof het de volwassen Rode Duivels zijn die spelen, maar het blijven natuurlijk jeugdspelers.”
Grote ontgoocheling bij uitschakeling
Maar de U17 beschikte over een erg talentrijke groep. “Het zijn sowieso de beste spelers van België. Er zit altijd veel talent is, maar dat is niet altijd geen garantie om door te breken. Je moet ook een portie geluk hebben en trainers die in jou geloven. Maar dit keer was media-aandacht echt groot. Niet enkel werden de wedstrijden live uitgezonden, ook in de kranten was er veel aandacht. Maar dat was ook omdat Nathan De Cat (RSC Anderlecht), Jorthy Mokio (Ajax) en Mohammed Jamel El Adfaoui (AA Gent) ons achterna reisden en daar op voorhand al veel rond te doen was.”
De ontgoocheling bij de uitschakeling was ook groot, maar ondertussen kijkt men al vooruit. “Dit was de generatie 2008, die kwalificeerden zich vorig jaar. Nu moeten we dat opnieuw proberen met de generatie 2009. Het eerste tornooi dat in België plaatsvond wonnen we al, het is nu in de volgende ronde dat we opnieuw kwalificatie voor EK en WK moeten zien af te dwingen. Dat WK vindt overigens vijf jaar op rij plaats in Qatar, als we er in slagen ons te plaatsen mogen we volgend jaar opnieuw naar Doha.”
Ook VVEK en Mandel blijven volgen
Ook het contact dat Jan heeft met de spelers is opperbest. “Eigenlijk zijn dat allemaal brave gasten, ze zijn ook haast allemaal tweetalig. Iemand als Nathan De Cat, dat is een gewone, aimabele jongen. Je zou het niet zeggen dat half Duitsland en half Engeland al naar zijn diensten hengelt. De meeste spelers komen nog uit bij de U23-ploegen van onze Belgische eersteklassers. Ik ga ook vaak eens kijken naar Club NXT als ze op Schiervelde spelen. En ook terwijl ik in Qatar zat, kon ik via sociale media de ploegen hier volgen. VV Emelgem-Kachtem speelt momenteel niet slecht, hopelijk lukt het toch om eens in tweede te blijven. En Mandel United blijft ongeslagen op kop”, aldus het voetbaldier.
The post Izegemnaar Jan Brouwers (62) beleefde het WK met U17-ploeg in Qatar vanop de eerste rij: “Nathan De Cat is een gewone, aimabele jongen” is provided by KW.be.
