Voor de kinderen die dagelijks de drukke Oostendsesteenweg moeten oversteken om naar school te gaan is opa Eric een echte held. Onopvallend en zonder poeha begeleidt hij immers elke ochtend tientallen leerlingen van basisschool Sint-Pieters om veilig de straat over te steken.
Eric D’Hondt (67) moest ruim tien jaar geleden wegens ernstige gezondheidsproblemen zijn leidinggevende job als hoteldirecteur opgeven. “Voor iemand die moeilijk kan stilzitten was dat een zware klap”, opent Eric. “Na een zware herstelperiode wilde ik graag terug aan het werk, maar dat kon niet meer door mijn medisch verleden. Ik voelde me mentaal nutteloos, tot ik het advies kreeg om vrijwilligerswerk te doen.”
“Ik voelde me mentaal nutteloos, tot ik het advies kreeg om vrijwilligerswerk te doen”
“Door juf Veerle van basisschool Sint-Pieters, waar mijn kleinkinderen op school zaten, kreeg ik de kans om bij te springen tijdens de gym- en zwemlessen, het schoolfeest en andere activiteiten. Daarna kwam ook de vraag om te helpen bij het oversteken van de kinderen die via de Oostendsesteenweg naar school kwamen. Ondertussen is dit mijn hoofdtaak en doe ik dit al bijna tien jaar elke ochtend, met heel veel plezier. Eerst een half uur alleen en daarna samen met een politieagent.”
Band met de leerlingen
“Vooral in de wintermaanden is het geen ongevaarlijke taak en is het belangrijk om goed zichtbaar te zijn”, gaat Eric D’Hondt verder. “Ondertussen kennen de kinderen me goed en heb ik met iedereen een vertrouwensband ontwikkeld. Ik voel ook dat de ouders waarderen wat ik voor hun kinderen doe.”
Vriendelijk en hoffelijk
“Ik heb in de voorbije tien jaar nog nooit een bestuurder gezien die zijn middelvinger naar me opstak”, lacht Eric. “Ooit had een vrachtwagenbestuurder me wellicht te laat opgemerkt en moest ik bijna wegspringen. De man stopte echter een beetje verder in de straat en kwam zich uitgebreid verontschuldigen. Ik ben altijd vriendelijk en hoffelijk tegen iedereen en merk dat deze aanpak effect heeft.” (PDC)
The post Opa Eric begeleidt al meer dan tien jaar kinderen veilig over straat: “De ouders waarderen wat ik voor hun kinderen doe” is provided by KW.be.
