Tussen de finalisten van de prestigieuze wedstrijd ‘Belgische fotograaf van het jaar’ prijkt ook de naam van Marie-Pascale Vandewalle (61) uit Waregem. Ze scoorde met prachtige foto’s die ze nam op twee festivals in India. Haar passie brengt haar op de mooiste plekken, en levert haar onvergetelijke ervaringen op. Zoals die keer dat ze de hele dag een wereldster mocht volgen. “Ik voél het bij de mooiste foto’s ook altijd in mijn buik, op het moment dat ik afdruk: dit wordt een topfoto”, lacht ze.
Van je hobby je beroep maken, wie droomt er niet van? Marie-Pascale Vandewalle doet het al twintig jaar lang. “Bedrijven of organisaties boeken mij met de vraag om reportages voor hen te maken, en dan weet ik op voorhand dat ik betaald word voor mijn werk. Maar ik kan even goed op eigen initiatief ergens naar een bestemming of evenement trekken waar ik potentieel in zie, en dan verkoop ik mijn foto’s achteraf. Ik maak er bijvoorbeeld kunstwerken van, of ik laat ze in het groot afdrukken als wall decoration in bedrijven.”
Festivals in India
Zo trok Marie-Pascale eerder dit jaar naar India, om er twee Indiase volksfeesten in beeld te brengen: het kleurrijke en verbindende Holi-festival en het Kumbh Mela-festival. “Het Holifestival is een hindoeïstisch feest waar duizenden mensen liefde en vriendschap vieren. Er wordt gekleurd poeder in het rond gegooid, waardoor iedereen er hetzelfde uitziet. Het idee erachter is dat iedereen op dat moment, rijk of arm, ‘gelijk’ is. Naar het Kumbh Mela-festival komen 40 miljoen pelgrims afgezakt, verspreid over 50 dagen. Ze nemen er hun ‘Holy Dip’ op de plek waar drie heilige rivieren samenkomen. Het festival wordt maar om de 12 jaar gehouden.”
“Als je foto’s neemt van reizen of festivals, heb je geen herkansingen: het moet meteen juist zijn”
Ze slaagde er bij beide festivals in om echt in de massa te infiltreren, en dat leverde prachtige en unieke foto’s op. “Waar je misschien niet bij stilstaat als je naar de foto’s kijkt, is dat die een enorme voorbereiding hebben gevraagd”, zegt Marie-Pascale. “Ik heb de beide festivals op voorhand grondig bestudeerd, om te weten wat ik kon verwachten en wat me de beste beelden zou kunnen opleveren. Als reportage- of reisfotograaf heb je geen herkansingen. Is er iets moois of bijzonders, dan moet je op dat moment klaar staan met het juiste materiaal op de juiste plek.”
Gevoel in de buik
Voor het Kumbh Mela-festival deed Marie-Pascale wel érg veel moeite. “Zo heb ik een afspraak geregeld met een hooggeplaatste hindu guru, die honderdduizenden volgelingen heeft, om via hem wat dichter bij het middelpunt van alles te geraken. Het zijn zulke dingen die het verschil maken. Ik voél het bij de mooiste foto’s ook altijd in mijn buik, op het moment dat ik afdruk: dit wordt een topfoto.”
Marie-Pascale is tijdens beide festivals wel in haar opzet geslaagd, want de beelden die ze er nam, bezorgden haar een plek in de finale van de prestigieuze wedstrijd ‘Belgische fotograaf van het jaar’. Ze heeft eerder al onder andere de National Geographic Award gewonnen en werd al twee keer geselecteerd voor de World Photographic Cup. “Maar deze Belgische erkenning is ook wel een hele mooie.”
Op stap met Hugh Grant
Marie-Pascale is ook golfsportfotografe. “Ik ben er heel vaak bij op de grootste golfwedstrijden, pakweg de ‘grand slams’ van de golfsport.” Een tiental jaar geleden kwam daar een heel unieke opdracht uit voort. “De organisatie van een golfwedstrijd had me gevraagd om een bepaalde kandidaat te volgen tijdens alle holes. Ik had zijn naam op voorhand gegoogeld en kwam uit bij een vrij onbekende Franse golfer. Bleek dat een schuilnaam te zijn. De organisatie had zowaar Hugh Grant kunnen strikken om als ‘amateur’ mee te doen aan hun wedstrijd. Ik moest me toch ook even in de ogen wrijven toen ik zag wie ik de hele dag moest volgen. Echt een heel sympathieke man, we hebben echt over koetjes en kalfjes gepraat.”
“Of het nu Hugh Grant is of de koning: de mensen die ik fotografeer, zijn voor mij allemaal gelijk”
Marie-Pascale ging ook even op de foto met de charmante filmster. “Ik heb toen aan een bevriende collega gevraagd even een foto te nemen”, vertelt ze. “Mijn vriendinnen en ik halen soms wel grapjes met elkaar uit. Ik dacht: die geloven me anders nooit als ik vertel dat ik een hele dag met Hugh Grant op schok ben geweest. Zenuwen had ik dan weer niet echt. De mensen die ik op beeld vastleg, zijn voor mij allemaal gelijk. Of het nu Hugh Grant is, de koning of een goeroe op een Indiaas festival: het zijn allemaal maar mensen.”
The post “Hele dag op pad met Hugh Grant”: Marie-Pascale (61) beleeft onvergetelijke ervaringen als een van de beste fotografen van ons land is provided by KW.be.
