Heel wat steden en gemeenten organiseerden op 11 november optochten en bloemenhuldigingen om de oorlog te herdenken, zo ook in Kortrijk en deelgemeenten.
Er werden bloemen neergelegd aan het Newfoundland Memorial, het oorlogsmonument aan de Gentsesteenweg. Het Memorial wordt in de volksmond meestal omschreven als den hert. In feite is het een kariboe.
Dit Canadese monument, een van de vijf Caribou Memorials in Europa, bestaat uit een bronzen kariboe op een kunstmatige heuvel. Het bosje achter het gedenkteken bestaat uit Canadapopulieren. Met de aanleg van de ring rond Kortrijk in 1974 werd de helft van het oorspronkelijk als landschap beschermde bosje gerooid.
De kariboe, een typisch Newfoundlanddier, vormde het embleem van de Royal Newfoundland Regiment. Het Memorial herdenkt de 70 mannen van het Royal Newfoundland Regiment, dat op 19 oktober 1918 de Leie overstak.
Aan de poort van de Vlaamse Ardennen
Tijdens het Geallieerde Bevrijdingsoffensief van 19 op 20 oktober 1918 trachtten drie Britse divisies, de 9de Schotse divisie met de 26ste en 28ste Brigade massaal de Leie over te steken. De 26ste brigade probeerde het tussen Harelbeke en Kuurne, de 28ste brigade met de Newfoundlanders tussen Harelbeke en Bavikhove.
Genietroepen van de 63rd en 64th Field Companies en het 9th Batallion Seaforth Highlanders bouwden onder heel moeilijke omstandigheden voetbruggetjes, onder het oog van de vijand die ervan profiteerde dat de Leieoevers geen dekking boden en het een heldere nacht was. Toen de bruggen klaar waren en Schotse eenheden de oevers naderden voor de oversteek, werden ze onthaald op een regen van kanonvuur dat de pontons doorboorde en een voetbrug vernielde.
Het monument is een van de vijf ‘Caribou Memorials’ in Europa
Toch slaagden de Schotten en de zeventig Newfoundlanders erin de Leie over te steken. Het Britse Tweede Legerkorps bevond zich toen aan de poort van de Vlaamse Ardennen. Thomas Nangle, aalmoezenier van het regiment, was vertegenwoordiger van de Newfoundlandse regering bij de voorloper van de huidige Commonwealth War Graves Commission. Hij ontving zestien ontwerpen voor een gedenkteken voor de Newfoundlanders en koos het ontwerp van Basil Gotto. (Peter Van Herzeele)
The post 11 november in Kortrijk: herdenking aan Newfoundland Memorial is provided by KW.be.
