Lang voor polders en dijken de kust vorm gaven, lag er voor de Belgische kust een landschap dat sterk leek op de huidige Waddenzee. Nieuw onderzoek van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), VUB, KU Leuven en Howest toont dat er zo’n 6.000 jaar geleden zandeilanden lagen met daarachter een mozaïek van slikken en schorren. Het verdwenen eiland Testerep, tussen Nieuwpoort en Oostende, was er één van.
Volgens projectleider Soetkin Vervust is vooral het inzicht in de vroegere kustlijn opvallend. “We wisten al dat onze kust ooit een getijdenlandschap was, maar nu konden we voor het eerst aantonen dat de kustlijn ooit kilometers zeewaarts lag en daar eeuwenlang stabiel bleef. Het opschuiven naar de huidige positie is eigenlijk een vrij recent gegeven.”
De onderzoekers brachten met zeebodemscans en sedimentboringen verborgen getijdengeulen aan het licht en stelden vast dat de Stroombank zich rond 700 na Christus vormde op het verdwijnende Testerep. Daarmee krijgt het beeld van de kustgeschiedenis meer detail dan ooit. “Hoever Testerep zeewaarts reikte, wiste we niet. Dat we dat nu konden reconstrueren, is een enorme stap vooruit”, zegt Vervust.
Reizende expo
De resultaten werpen ook een blik op de toekomst. “De kustlijn die we vandaag kennen, is op geologische schaal heel jong en blijft in beweging. Als we begrijpen hoe de kust zich vroeger aanpaste aan veranderingen, kunnen we ons beter voorbereiden op de zeespiegelstijging van de 21ste eeuw”, zegt Vervust. “Door in beeld te brengen wat zich onder de zeebodem bevindt en de zand- en veenlagen te dateren, kunnen we de ontbrekende pagina’s in de kustgeschiedenis invullen, rekening houdend met wat we nog niet weten.”
Op woensdag 5 november werden de resultaten voorgesteld in Silt in Middelkerke. Daarbij lanceert het team nieuwe 3D-visualisaties en kondigde het een reizende Testerep-expo aan, ontwikkeld met de provincie en Westtoer. “Zo kan iedereen straks letterlijk langs de resten van het oude eiland fietsen”, besluit Vervust. (ZB)
The post Nieuw onderzoek onthult dat onze kust 6.000 jaar geleden op de Waddenzee leek is provided by KW.be.
