“Élk kind heeft recht op liefdevolle aandacht”: Love in Action is genomineerd voor Ambassadeur voor Warm West-Vlaanderen

Wie wordt de opvolger van Rik Verheye als West-Vlaams Ambassadeur? Dat komen we te weten op 25 november, maar die avond wordt ook een goed doel bekroond. KW gaat samen met de provincie, Radio2 en Focus-WTV opnieuw op zoek naar de Ambassadeur voor Warm West-Vlaanderen. In aanloop naar deze verkiezing stellen we elke week een van de zes genomineerde organisaties voor. Deze week is dat vzw Love in Action, waar kinderen uit kansarme gezinnen in Wervik en omgeving zich kunnen ontplooien.

Dertig jaar geleden riep Karin Charlet kinderclub De Regenboog in het leven, een plek waar kwetsbare kinderen en jongeren uit Wervik en omgeving sindsdien elke zaterdagnamiddag aandacht en leuke activiteiten vinden. “Ik kon het gewoon niet langer aanzien hoe kinderen uit kwetsbare gezinnen steevast uitgesloten worden uit onze samenleving. Jeugdverenigingen zijn voor hen te duur, verjaardagsfeestjes mijden ze om geen cadeautje te moeten kopen… Ik besloot dan maar om zelf een plek te creëren waar ze welkom zijn”, zet ze haar beweegreden krachtig neer. Sindsdien organiseert ze elke zaterdag een prettige namiddag voor een 30-tal kinderen en jongeren, uiterst laagdrempelig en gratis. Een groot deel van hen haalt Karin bovendien zelf op, “want vaak geraken ze er niet op eigen houtje, er is thuis geen geld voor vervoer.”

Karin heeft zich het lot van kwetsbare kinderen altijd hard aangetrokken, vanuit de overtuiging dat élk kind een veilige en liefdevolle omgeving verdient. “Wij oordelen nooit. Om welke reden die gezinnen ook in de armoede zijn geraakt, dat maakt voor ons niets uit. De kinderen hebben er niet om gevraagd om in armoede op te groeien, ze mogen daar dan ook niet het slachtoffer van worden.”

Liefde leren

Ze praat vol vuur en liefde over ‘haar’ kinderen, hoe ze opleven tijdens de activiteiten, hoe ze versteld staan van hun eigen onvermoede talenten, hoe ze velen van hen doorheen de jaren ziet doorgroeien naar een betere toekomst. Met de kinderclub probeert ze de de vicieuze cirkel waarin kwetsbare jongeren als gevolg van hun moeilijke thuisomstandigheden belanden, te doorbreken.

Intussen is er een club voor jonge kinderen maar ook een voor tieners. “Zeker bij de tieners wordt het soms pijnlijk duidelijk dat ze een liefdevolle basis missen: wat is graag zien, hoe ga je met je emoties om… Dat leren ze thuis jammer genoeg niet altijd. Omdat hun ouders het zelf niet leerden, of te hard bezig zijn met overleven. Het is mooi om zien hoe ze dan bij ons toch een hechte groep vormen, die klaar staat van zodra een van hen hulp nodig heeft. Er zijn nu zelfs al tieners die hier zelf komen helpen om de kleintjes te begeleiden. “

Love in Action vangt de jongeren op maar probeert ook écht naar hen te luisteren. “Door de schrijnende verhalen die we dan te horen krijgen, realiseerde ik me dat ik niet alleen met de jongeren maar ook met de ouders een vertrouwensband moet opbouwen”, gaat ze verder. Dus gaat Karin nu ook op huisbezoek, bij de een is ze al meer welkom dan de ander, maar het loont. “En uiteindelijk komt dat vertrouwen er altijd. Er staat intussen op heel wat adressen steevast koffie, thee of zelfs een maaltijd voor me klaar”, lacht ze. “Als we de brug kunnen slaan naar ouders en hen tonen dat respect en waardering centraal staan, winnen de kinderen daar het meest bij.”

Geen nummer

Het nauwere contact met de gezinnen toonde Karin vaak ook de schrijnende realiteit. Ze besloot handelaars in de buurt te vragen naar voeding om te verdelen. Intussen helpt Love in Action al meer dan 220 gezinnen wekelijks aan een voedselpakket. “Ook dat verloopt in een heel gemoedelijke sfeer, met een babbeltje, een luisterend oor… Alles om die mensen te laten voelen dat ze géén nummer zijn”, klinkt het. Want iedereen telt voor Karin, ook de daklozen die ze soms tijdelijk onderdak biedt. Om alles in goede banen te leiden, kan ze rekenen op een team van vijf vaste vrijwilligers – “die bergen werk verzetten” – en heel wat andere helpende handen.

Verder runt Love in Action ook een boetiekje met gratis kledij, en zelfs een… kapsalon. “Dat laatste groeide vanuit het initiatief van enkele vrouwen die om een voedselpakket kwamen en een opleiding als kapster hebben. Ze stelden voor om het haar van anderen te knippen voor twee euro, wat ze nu dus regelmatig doen. Voor mij is dat de kers op de taart: mensen die zelf weinig hebben, zetten hun talent in om anderen te ondersteunen”, besluit ze met een brede glimlach.

Meer info op www.loveinactionvzw.be

The post “Élk kind heeft recht op liefdevolle aandacht”: Love in Action is genomineerd voor Ambassadeur voor Warm West-Vlaanderen is provided by KW.be.