?De derde editie van het Ironman-weekend in Knokke-Heist lokte 10,7 procent méér bezoekers naar de kustgemeente in vergelijking met één jaar eerder. Dat blijkt uit een uitgebreide evaluatie van de dienst Toerisme. “Niet alleen sportief, maar ook op toeristisch en economisch vlak was het een gigantisch succes. Tijdens het weekend werd bijvoorbeeld 6,2 miljoen euro uitgegeven”, zegt bevoegd schepen Bert De Brabandere (Inzicht), die inzicht geeft in de cijfers.
Dat Knokke-Heist sportief veel belang hecht aan het Ironman-weekend, is ondertussen bekend. Begin september waren ze toe aan de derde editie en wie aanwezig was kon al zien dat er enorm veel volk was. Zowel onder de deelnemers als langs de kant van de weg was het enthousiasme groot. De cijfers bevestigen dat alleen maar.
Een evaluatie van de dienst Toerisme maakt duidelijk dat de derde editie op 6 en 7 september niet alleen sportief, maar ook op toeristisch en economisch vlak een gigantisch succes was. “Met maar liefst 125.000 unieke bezoekers, een stijging van 10,7 procent ten opzichte van 2024, bevestigt het evenement zijn status als toeristische trekker van formaat”, zegt Bert De Brabandere.
Halve triatlon grootste publiekstrekker
De halve triatlon IRONMAN 70.3 op zondag vormde de grootste publiekstrekker met ruim 69.000 bezoekers, tegenover meer dan 55.000 op zaterdag voor de kwarttriatlon 5i50. “Het evenement zorgde voor een duidelijke verlenging van het toeristisch seizoen, zonder terugval na de zomermaanden. Integendeel, het aantal bezoekers was zelfs hoger dan het aantal bezoekers tijdens het laatste weekend van de Vlaamse zomervakantie”, zegt De Brabandere. “Het schitterende zomerweer tijdens het triatlonweekend speelde hier uiteraard ook een belangrijke rol in.”
Opvallend was de verschuiving naar meer dagbezoekers (51,3 procent) dan verblijfsgasten (48,7 procent), mede dankzij het mooie weer en gerichte communicatie. Dit is de omgekeerde verhouding ten opzichte van vorig jaar waar er net iets meer verblijfs- dan dagbezoekers waren. Toch blijft verblijfstoerisme economisch belangrijker, met een recordhotelbezetting van 95,1 procent op zaterdag.
Economische impact
Tijdens het IRONMAN-weekend werd er in Knokke-Heist ruim 6,2 miljoen euro uitgegeven, een stijging van 2,1 procent ten opzichte van vorig jaar. Opvallend is dat dit bedrag ook aanzienlijk hoger lag dan de bestedingen in de weekends voorafgaand en volgend op het evenement. De gemiddelde uitgave per kaarthouder per dag bedroeg 146,30 euro, met een piek van 157,20 euro op zaterdag.
En dan is er nog de achtergrond van de bezoekers. Hoewel 82,70 procent van de bezoekers uit België kwam, was er een lichte stijging van internationale gasten, vooral uit Nederland, Frankrijk, Luxemburg en de Verenigde Staten. De gemiddelde uitgaven per buitenlandse kaarthouder lagen opvallend hoog, met Zwitserland (244,60 euro) en Ierland (226,40 euro) aan kop.
Editie 2026
Ondertussen bereiden ze zich in Knokke-Heist al voor op de editie van 2026 en is de IRONMAN 70.3 ondertussen alweer officieel uitverkocht. “Meer dan 2.800 atleten staan op de deelnemerslijst voor de wedstrijd van 6 september 2026, een record dat nu al garant staat voor een onvergetelijke editie. Uit de logiescijfers blijkt dat er voor volgend najaar reeds een opvallend groot aantal overnachtingen in Knokke-Heist geboekt zijn die onmiskenbaar gelinkt kunnen worden aan de IRONMAN 70.3”, besluit Bert De Brabandere.
Voor de 5i50 kunnen Knokke-Heistenaars zich vanaf woensdag 5 november om 14 uur inschrijven. Het gemeentebestuur heeft voor de eerste 300 inwoners een korting van 30 procent bedongen op de reguliere inschrijvingsprijs. De publieke inschrijvingen gaan open op woensdag 12 november om 14 uur. (MM)
The post Zo groot is de economische en toeristische impact van Ironman-weekend in Knokke-Heist: “Zorgt voor duidelijke verlenging van seizoen” is provided by KW.be.
