Acteur Dries Vanhegen (58), bekend van onder meer Familie, Milo en Knokke Off, groeide niet op in Oostende, maar het is wel de stad waar hij alles een eerste keer beleefde. “De eerste keer uitgaan verder dan het dorpscafé, de eerste liefde, het eerste nachtbraken in de Langestraat…”, somt hij op. Sinds vijf jaar woont hij terug in de stad waar hij zich nog altijd erg thuis voelt.
Dries zit me al op te wachten aan een tafeltje in Brasserie du Parc, een plek die helemaal de oude grandeur van de Koningin der Badsteden uitstraalt. “Ik vind dit een heel fijne plek om af te spreken”, legt hij uit. “Je kan hier al om 8 uur ‘s morgens komen en de krant lezen, of het nu De Zeewacht is, De Morgen of Le Monde. Deze zaak heeft het cachet waar dat mag.”
Hoe zou je jouw band met Oostende omschrijven?
“Ik ben hier geboren, groeide op in Koekelare, maar steek mijn liefde voor Oostende niet onder stoelen of banken. We hebben hier vijf jaar gewoond, met de kinderen. Maar het was ver van alles, want ik werkte veel in het binnenland en in Nederland. Als mijn Antwerpse collega’s thuis kwamen, moest ik nog 120 kilometer karren. Daarom verhuisden we naar Gent, maar net voor corona besloten we terug te keren. We wonen nu in de Warschaustraat, maar hebben ook nog onze woonboot Mathilde in Gent.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan Oostende?
“Als kind trokken we heel vaak met de gezinnen van enkele nonkels en tantes voor een dagje naar zee in Oostende. We zetten twee windschermen op, de papa’s hadden hun gazetten mee en met de kinderen bouwden we een gigantisch zandkasteel, en bleven wachten tot de zee het kapot spoelde. Met de broodtrommels en een zelfgebakken cake mee, één keer naar de dijk om een ijsje en een keer om een drankje. Dat was het, maar het betekende zo veel voor ons. Andere mooie herinneringen heb ik aan mijn tijd als jobstudent in de horeca. Voor mij, zoon van een schooldirecteur die een edelgestrenge opvoeding genoot, ging daar een wereld open. Omdat ik er destijds zelf zo blij mee was, geef ik nog steeds altijd een fooi.”
“Brasserie du Parc is Plopsaland niet, maar er heerst toch een praatcultuur waar veel mag”
Wat is voor jou het mooiste plekje van Oostende?
“De laatste tijd kijk ik met enorme bewondering naar het Zeeliedenmonument op het Zeeheldenplein. De man die aan de ene kant stoer de zee in kijkt, maar aan de andere kant in bidhouding het verlies herdenkt. De zee geeft en neemt, en een echte Oostendenaar voelt dat. Het gaat verder dan zon en strandballen. Die ruwte zit dan ook in dit volk.”
Welke horecazaak raad je iedereen aan?
“Hier in Brasserie du Parc kom ik heel graag. Het is Plopsaland niet, maar er heerst een praatcultuur waar toch heel veel mag. Ik hou ook van ‘t Manuscript in de Langestraat. Je weet dat je daar op gelijk welk moment van de dag goede muziek zal horen.”
En om te shoppen?
“Ik ben geen shopper. Maar je ziet het aan mijn look: ik hou van casual chique. En ik kom dus graag in winkels die dat hebben, ook tweedehands. En ik ben hondstrouw.”
Wat is er het meest veranderd in Oostende?
“Er is veel ten goede veranderd. Vroeger teerden veel winkels en horecazaken op wat ze hadden, maar nu voel je een nieuwe vibe. Je vindt hier nu veel meer diversiteit. Pop-ups, nieuwe zaken… Ook op het vlak van cultuur. Je voelt dat er een nieuwe wind waait.”
Wat zou je graag anders zien?
“De laatste jaren zijn enorm veel artiesten in Oostende komen wonen, maar het blijft vooral een receptieve stad. Artistieke producties zijn hier te gast, maar worden zelden hier gemaakt. Er zou een beleid moeten komen dat de artiesten nog meer ondersteunt in het maken van eigen creaties. Mocht er een eigen productiecel komen voor theater, wil ik daar graag aan meewerken.”
Wil je hier oud worden?
“Zeker. Dat is de bedoeling. Ik ben al heel mijn leven niet zo’n grote reiziger, al heb ik voor mijn werk heel Europa gezien. Maar in Oostende heb je alles, en de copains erbij. Ja, dit wordt hem!”
Wie is Dries Vanhegen?
Dries Vanhegen (58) werd geboren in Oostende en groeide op in Koekelare. Hij woonde vroeger vijf jaar in Oostende, woonde een tijd in Gent, maar kwam vijf jaar geleden naar Oostende terug. Dries is getrouwd met Twiggy Bossuyt en de vader van zonen Sacha (27) en Maurice (19) en dochter Jelena (25). Theatermaker en acteur in theater, film (Ex-Drummer) en op televisie. Werkte een groot stuk van zijn loopbaan in Nederland. Is ook stemacteur in tal van (kinder) films en recent nog als Ensor in de podcast Salut James over de Ensorroof. Lanceert eind november in De Grote Post De mythe, een theaterstuk dat hij maakte en waar hij in meespeelt.
The post Acteur Dries Vanhegen (58) is thuis in Oostende: “De stad waar ik alles een eerste keer beleefde” is provided by KW.be.
