Het toerisme kende een rustige start van de herfstvakantie. Zowel de hotelboekingen, het aantal dagtoeristen en het aantal overnachtingen haalde niet het niveau van de herfstvakantie van 2024. Het uitgebreide programma aan evenementen van de Kustgemeenten beperkte de negatieve cijfers.
“Ondanks het ontbreken van een verlengd weekend tijdens de afgelopen herfstvakantie, blijft de Kust haar aantrekkingskracht bewijzen. De sterke opkomst voor evenementen en culturele activiteiten toont dat onze kustgemeenten erin slagen om elk seizoen een gevarieerd en inspirerend aanbod te creëren voor dag- en verblijfstoeristen”, aldus Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor toerisme en voorzitter Westtoer.
Ondanks het ontbreken van een verlengd weekend tijdens de afgelopen herfstvakantie, blijft de Kust haar aantrekkingskracht bewijzen.
Herfstvakantie in cijfers
Volgens de schattingen van Westtoer klokte het totaal aantal overnachtingen tijdens de twee vakantieweken af tussen 1 en 1,1 miljoen. Dat is zo’n 20 procent minder dan in 2024, toen 1 november op een vrijdag viel en voor een druk verlengd weekend zorgde.
De eerste week, waarin vooral Franstalige Belgen vrijaf hadden, was goed voor ongeveer 300.000 overnachtingen. In de tweede week, met de Vlaamse vakantie, steeg dat tot 750.000. De meeste overnachtingen werden genoteerd tijdens de weekends: telkens zo’n 110.000 overnachtingen per nacht van zaterdag op zondag.
Ook het dagtoerisme kende een lichte terugval. Zo’n 850.000 bezoekers trokken tijdens de herfstvakantie voor een dagje uit naar zee, goed voor een daling van 15 procent in vergelijking met vorig jaar. Vooral het weer en het ontbreken van dat verlengde weekend spelen hier een rol. Toch waren er enkele topdagen, met 100.000 dagtoeristen op zaterdag 18, zondag 19 en donderdag 30 oktober.
Halloween evenementen extra publiekstrekker
Waar het weer de cijfers wat temperde, bracht Halloween extra leven in de badplaatsen. Overal aan de Kust trokken griezelige wandelingen, optochten en workshops grote massa’s.
In Middelkerke bleek ‘Het Mysterie van de Griezelgarage’, opgezet in een vroegere omniagarage, een voltreffer. “We hadden nooit verwacht dat het zó’n succes zou zijn”, klinkt het bij de organisatie. “We denken nu al na over een grotere editie in 2026.”
Ook elders zat de sfeer goed. De Halloweentocht in Nieuwpoort en de workshops in De Panne waren in een mum van tijd uitverkocht. Het populaire Halloweendoolhof in Sint-Idesbald lokte meer dan 6.000 bezoekers en de mountainbiketoertocht in Oostduinkerke haalde ruim 1.000 deelnemers.
Verder brachten de Halloweenparade in Blankenberge, de Fluo Night Run in Knokke-Heist en de stoet in Sint-Idesbald duizenden mensen op de been. Voor gezinnen met jonge kinderen waren het Spruitjesfestival in Knokke-Heist en de Spiekpietjes-show in het Kursaal van Oostende dé publiekslievelingen.
Bezinningsmomenten en culturele expo’s
Niet alles draaide om griezelen en spektakel. Meer en meer kustgemeenten koppelen de herfstvakantie aan momenten van bezinning en herdenking. Nieuwpoort was dit jaar zelfs ‘Troosthoofdstad’ binnen het Reveil-initiatief, met een uitverkocht slotconcert op 1 november.
Ook in De Haan was het troostconcert op de begraafplaats van Wenduine een ingetogen succes. En in Knokke-Heist werd de vakantie afgesloten met de 51ste Canadese Bevrijdingsmars, een jaarlijkse traditie die honderden wandelaars op de been bracht.
Wie liever cultuur opsnoof, kon terecht in musea en expo’s langs de hele kustlijn. In Oostende noteerde men meer dan 12.000 bezoekers voor de combinatie van het James Ensorhuis en de Internationale Fotobiennale in Fort Napoleon.
Nieuwpoort lokte met de tentoonstelling Raveel – De zin van onzin dertig procent meer bezoekers naar het Westfrontmuseum dan in dezelfde periode vorig jaar. Ook De Panne en Knokke-Heist konden op veel belangstelling rekenen, met respectievelijk de expo 1 jaar Westerpunt en de actie van de Griezelspeurtocht in het Hey Museum.
“Onze musea en tentoonstellingen zijn intussen vaste waarden geworden in het herfstaanbod”, zegt Vanlerberghe. “Ze zorgen voor een mooi evenwicht tussen ontspanning, cultuur en herdenking. Daarmee bewijst de Kust haar sterkte als vierseizoenenbestemming.”
Optimisme richting winter
Ondanks de daling in bezoekersaantallen overheerst het positieve gevoel. De kustgemeenten kijken intussen al vooruit naar de winter, met opnieuw een goed gevulde kalender van evenementen.
“Van lichtfestivals tot kerstmarkten en sportieve weekends: de zee blijft ook in de koudere maanden een plek waar iets te beleven valt”, besluit Vanlerberghe. “De eerste prognoses voor het verlengde weekend van 11 november zien er alvast gunstig uit, en ook de vooruitzichten voor de kerstvakantie zijn positief.”
De herfstvakantie mag dan iets rustiger geweest zijn dan vorig jaar, de warme sfeer, de creatieve evenementen en de mix van cultuur en beleving tonen dat de Kust meer dan ooit een bestemming blijft voor elk seizoen.
The post Sfeervolle herfstvakantie voor de Kust is provided by KW.be.
