Turnclub MTV Sirene blies vijftig kaarsjes uit. In de sporthal De Bamburg in Lombardsijde — sinds enkele jaren de vaste thuisbasis van de vereniging — werd dat gouden jubileum gevierd met een feestelijke opening van de tentoonstelling ‘50 jaar Turnclub Sirene’. De club kreeg ook het ereteken van Koninklijke Vereniging.
Wat begon als een eenvoudig initiatief om sport in Middelkerke te verankeren, groeide in een halve eeuw uit tot een bloeiende vereniging. De wortels van Sirene reiken terug tot begin jaren zestig, toen de gemeenteschool in Middelkerke een eigen turnzaal kreeg. Onder impuls van gemeentesecretaris Alfons Dubois werden toen verschillende sportverenigingen opgericht, waaronder volleybal- en basketbalploegen.
In die pioniersjaren speelde het echtpaar Vanpaemel-Vrambout uit Oostende een cruciale rol in de ontwikkeling van de turnsport. Samen met de lokale basketbalclub ontstond zo de Turn- en Sportvereniging Middelkerke (TSM). In juli 1975 kwam het tot een breuk met de basketbalafdeling, en MTV Sirene zag op 25 oktober 1975 het levenslicht.
Tussen 350 en 400 leden
De eerste voorzitter was Louis Heytens, opgevolgd door Hubert Opdelocht toen Heytens de politiek inging. Vanaf 1977 leidde Johan Claeys de vereniging, tot aan zijn overlijden in 2001. Daarna nam Christiane Cools de fakkel over. Onder haar voorzitterschap groeide Sirene uit tot een moderne en warme club met afdelingen in Westende, Lombardsijde en Leffinge. Na de omzetting naar een vzw in 2004 — met Simonne van der Weijde als ondervoorzitter en Josiane Keirsebilck als penningmeester — behaalde de club meermaals het IK Gym-kwaliteitslabel. Toen Christiane Cools in 2019 wat gas terugnam, werd Elsie Vandooren verkozen tot nieuwe voorzitster.
“Het hoogste aantal leden was in 2010”, vertelt Cools. “Toen telden we 487 leden, het jaar nadien nog 459, en sindsdien schommelen we tussen de 350 en 400 leden. Dat toont hoe sterk de club blijft, ook na vijftig jaar. Onze jeugd vormt de kern van onze vereniging.”
“Vijftig jaar geleden begon Turnclub Sirene met een simpel idee: turnen voor iedereen”
Tijdens het jubileumweekend sprak ook schepen van Sport Marc Descheemaecker (N-VA) de aanwezigen toe. Hij prees het engagement van de club en kondigde tegelijk goed nieuws aan: “De tribune in sporthal De Branding krijgt een grondige vernieuwing. De tumblingmat in De Bamburg blijft ook definitief liggen, zodat de gymnasten beter kunnen trainen. Dat is niet alleen praktisch, maar ook een erkenning voor het niveau dat jullie hier halen.”
Vaste waarde
Sirene, met intussen bijna vierhonderd leden, is een vaste waarde in het Middelkerkse sportleven. De club speelt bovendien een voortrekkersrol in de lokale sportraad. “Het is belangrijk dat sterke verenigingen met veel jeugdwerking hun stem laten horen”, benadrukte Descheemaecker. “Sirene heeft dat van in het begin gedaan.”
Tijdens haar toespraak toonde voorzitster Elsie Vandooren zich trots én dankbaar. “We openen vandaag niet zomaar een fototentoonstelling, maar eigenlijk een venster op vijftig jaar clubleven”, zei ze. “Vijftig jaar geleden begon Turnclub Sirene met een simpel idee: turnen voor iedereen. Wat klein begon, is uitgegroeid tot een hechte groep waarin generaties elkaar hebben aangemoedigd en samen plezier hebben gemaakt.”
In de bloemetjes
Elsie zette ook drie bijzondere vrouwen in de bloemetjes: Francine Denys, Jenny Bonte en Christiane Cools. “Francine stond vanaf dag één mee aan de wieg van de club. Ze maakte talloze turnshowkostuums en is op haar 90ste nog altijd actief als gymnast — een inspiratie voor ons allemaal. Jenny richtte de groep Ritmische Gymnastiek op en is sinds jaar en dag bestuurslid. Christiane is mijn onmisbare rechterhand. Ze belichaamt wat het betekent om écht Sirene te zijn. Vanaf het prille begin was ze actief als gymnast, trainster en secretaris, en later leidde ze de club achttien jaar lang met kennis van zaken en een groot hart voor mensen.”
De toekenning van het koninklijke predicaat is voor velen de bekroning van vijftig jaar inzet. “Het voelt als een erkenning voor iedereen die hier ooit een sprong heeft gemaakt, een training heeft gegeven of gewoon is komen supporteren”, glimlacht Elsie. “We zijn trots op ons verleden en kijken uit naar de toekomst die voor ons ligt.” (PG)
The post Turnclub Sirene viert gouden jubileum met koninklijke bekroning: “Vijftig jaar sportieve passie” is provided by KW.be.
