Het is een constante bezigheid van de sportieve cel bij Knack om de ploeg die stilaan een vaste ervaren en succesvolle kern ziet afslanken met talentvolle jonge spelers aan te vullen. In april al werd dan ook de Nederlandse belofte Saimen Hage aangetrokken.
Het is niet de eerste de beste die overkomt van over de Moerdijk want op het einde van vorig seizoen werd de 20-jarige en 1,98 m grote hoekspeler in de Nederlandse eredivisie uitgeroepen tot ’Rookie van het Jaar’. Hij debuteerde vorig seizoen in de eredivisie bij ZVH Rotterdam, werd onmiddellijk een vaste waarde in de basis en speelde een belangrijke rol in de gedeelde derde plaats van zijn team.
“Van mijn vijfde tot mijn tiende speelde ik voetbal bij de ploeg van mijn thuisstad Lelystad. Mijn moeder en zus speelden er volleybal bij de plaatselijke club. Dat voetbal was niet echt mijn ding en ik schakelde over naar volleybal waarin ik mij wel helemaal kon uitleven. Ik doorliep de jeugdcategorieën, trok op mijn 14de naar de volleybalclub van Huizen en werd uitgekozen om naar het Talententeam van Papendal te trekken waar ik drie seizoenen volgde.”
Talentscouts
“Dat talententeam kan best vergeleken worden met de volleybalschool bij jullie. Daar werd ik opgemerkt door de talentscouts van de topploegen in Nederland. Bij ZVH Rotterdam debuteerde ik verleden seizoen in de eredivisie. Ik werd ook geselecteerd voor de nationale ploegen waarmee ik in juli met de U22-selectie de EK-kwalificatie betwistte.”
Hij werd evenwel ook opgemerkt door Wout Wjjsmans die zijn manager werd en hem naar Knack loodste waarmee een overeenkomst opgemaakt werd voor drie seizoenen. Saimen is ondertussen aardig ingeburgerd en hij betrekt samen met de twee Finse spelers een loft in de Henri Horriestraat.
Lef
Daarmee stapt de Nederlander bij Knack in het spoor van illustere Nederlandse voorgangers als een Vanderhorst, Zwerver en Rodenburg waarbij laatstgenoemden olympisch goud haalden. Die overstap naar Knack Roeselare ziet hij dan ook als een prima gelegenheid om nog heel wat progressie te maken. Naast de fysieke kwaliteiten heeft hij daarvoor ook de juiste mentaliteit waarbij de volgende Olympische Spelen de motivatiebrenger zijn. Precies dat lef dat hij uitstraalt en die hoge ambitie vormen het profiel waarop Knack in de uitbouw van de ploeg wil werken.
“De aanpak bij Knack is toch wel professioneler dan in de Nederlandse competitie”
Ondertussen doorspartelde de Nederlander de eerste maanden bij Knack en vond hij zijn plaats in de groep. “In het begin van de voorbereidingsperiode ontbraken de internationalen maar dat belette niet dat er duchtig getraind werd. De aanpak bij Knack is toch wel professioneler dan in de Nederlandse competitie. Voor mij zal het er vooral op aankomen om voldoende progressie te maken en op die manier speelminuten af te dwingen.”
Speelkansen
“Met de terugkeer van de spelers die het WK afwerkten werden ook oefenwedstrijden afgewerkt waarin ik geregeld speelkansen kreeg. Ik ondervond al dat het in de Belgische competitie sneller en harder gaat dan de Nederlandse. Dat kon ik overigens ook al vaststellen in de Conference League. Je wordt als speler ook afgerekend op de kleine fouten die je maakt. Dat is echter een noodzaak om individueel verder progressie te maken. Ik koos bewust voor Knack Roeselare om mijn volleybalcarrière verder te zetten en wil er alles aan doen om in dat opzet te slagen.”
Dat hij daarvoor afstand van zijn vertrouwde thuismidden moest nemen neemt hij er probleemloos bij. “Die uithuizigheid ben ik overigens gewoon van mijn drie seizoenen bij het Talententeam. Uiteindelijk telt bij mij vooral dat ik een succesvolle volleyballoopbaan kan uitbouwen.”
Kwartfinale
Na de midweekse thuiswedstrijd van woensdag tegen Achel reist Knack op zaterdag 1 november naar Brabo Antwerp. Woensdag 5 november staat dan de kwartfinale van de beker op het programma in en tegen Aalst met rechtstreeks uitschakeling. De druk wordt dus opgevoerd.
Zaterdag 1 november om 20.30 uur Brabo Antwerp – Knack Roeselare.Woensdag 5 november om 20.30 uur Lindemans Aalst – Knack Roeselare (beker)
The post “Sneller en harder dan in Nederland” is provided by KW.be.
