Tiffany en Bart Claeys hebben als echtpaar dezelfde familienaam maar zijn geen familie. Wel hebben ze beiden een passie voor triatlon. Tiffany bereikte recent de finish van het WK Ironman in Hawaï. Bart neemt op 2 november deel aan de Ironman 70.3 in het Turkse Belek.
Tiffany Claeys deed als kind haar eerste zwemervaring op bij de zwemclub van Wenduine, waar ze van afkomstig is. Ze woont nu in Beernem, waar ze zelfstandig verpleegkundige aan huis is. Daarnaast werkt ze in de zorg in het wzc De Morgenster in Sijsele. “Ik begon een achttal jaar geleden te trainen met Sportsolid uit Beernem, met Christoph Vercruysse. “Naast verpleegkundige ben in ook zwem/triatloncoach bij Sportsolid. Daar heb ik extra opleiding voor gevolgd.”
Het beginnen met trainen bij Sportsolid was om marathons te lopen. Tiffany miste echter het zwemmen en zag wel iets in triatlon, al had ze amper met een koersfiets gereden. “Ik vond het tof om de drie sportdisciplines af te wisselen”, benadrukt ze Ondertussen is zij samen met Bart aangesloten bij triatlonclub Ohana. “Ik kwalificeerde mij voor Hawaï zes weken voor het WK voor vrouwen in Kona in de categorie F40-44 in het Zweedse Kalmar. Dat was toen overigens mijn eerste triatlon op de volledige afstand.”
Breuk
In Hawaï was het doel de finish te bereiken. “Ik had veel moeten trainen, werken om er te geraken. Van Christoph kreeg ik een schema. Ik moest mij aan mijn wattages houden.” Maar twee dagen voor de start, tijdens de pre-race, kwam Tiffany ten val en verzwikte ze haar voet. “Ik dacht dat het om mijn ligamenten ging, ondertussen bij mijn thuiskomst is er ook een breuk vastgesteld. Het is nu zes tot acht weken niet lopen.”
De Beernemse beet door in Hawaï en nam ondanks die blessure toch deel aan het WK. “Dankzij de hulp van een kinesiste onder de Belgische deelnemers. Zij heeft mijn voet ingetaped en goed verzorgd. Mijn idee was om te zwemmen en te fietsen. Dat ging. De pijn viel mee. Na twee derden wedstrijd besliste ik dan maar om door te gaan. Lopen ging niet. Ik heb de marathon dan maar wandelend gedaan. Ik had 17 uur de tijd om binnen te zijn. Ik finishte in 16 uur. Ook dat is triatlon”, zucht Tiffany. “Ik kreeg dat ticket niet zomaar. Ik had er naar toe getraind, alles op alles gezet. Die ervaring heb ik nu, ik ben er geweest en ik heb er mijn plaats verdiend.”
Bart Claeys doet zondag 2 november de Ironman 70.3 in Belek, Turkije. “Een volledige afstand is er voor mij nog niet. Ik deed wel een straffe uitspraak: als ik daar onder de vijf uur eindig doe ik in 2026 een volledige afstand. Al weet ik nog niet precies waar. Gemakkelijk wordt het niet, want veel wedstrijden zijn nu al zo goed als uitverkocht.”
Trails
De deelname in Belek kwam er toen het koppel op training was in Malaga. “Het was er niet zo’n mooi weer. Onze dochter was wat teleurgesteld omdat ze niet in het zwembad kon. Dus hebben we nog een reis geboekt, en er is daar toevallig een halve triatlon.”
Bart (37) werkt als begeleider in De Zande in Ruiselede en deed eerder al dergelijke wedstrijden in Aix-en-Provence, Friesland, Luxemburg en Lievegem in eigen land. “Ik klim graag met de fiets, nu in Belek is het wel een volledig vlak parcours”, weet hij. “Voordat we samen aan triatlon begonnen, deden we alleen maar lopen. Fietsen was een bijzaak. Toen kwam de pandemie en namen we het fietsen en zwemmen erbij. Ondertussen is dat dus enorm geëvolueerd”, mede ook door Christoph die mij nu acht jaar begeleidt. “Ik heb het gevoel dat we nu in onze topjaren zitten. Het is nog nooit zo vlug en goed gegaan. Er is af en toe wel eens een kwaaltje. Op onze leeftijd kan dat.”
Tiffany knikt: “We zitten nu in een leeftijdscategorie waar we in zowat alles wat we doen zorg moeten dragen. Ons gezin, ons werk, de sport. Dat maakt het bijzonder druk. Ik zit nu wel in een rustperiode die er na Zweden moest komen maar ik hoop tegen december terug te lopen om dan in de winter wat aan trails te doen om klaar te zijn tegen het nieuwe triatlonseizoen.”
The post Tiffany en Bart Claeys over hun liefde voor triatlon: “Af en toe eens een kwaaltje, op onze leeftijd kan dat” is provided by KW.be.
