Met de Superprestigeveldrit in Ruddervoorde begint Emiel Verstrynge (23) zondag aan zijn veldritseizoen. Na een verbluffend Tourdebuut kreeg hij van de ploegleiding van Alpecin-Deceuninck tijd om zich voor te bereiden op de cross. “Ruddervoorde is een heel specifieke positiecross. Het is niet mijn favoriete parcours.”
Na de Ronde van Frankrijk reed de Adegemnaar enkel nog San Sebastian. Daarna mocht hij van de gebroeders Roodhooft twee weken rusten. En zich voorbereiden op een volgende veldritcampagne. Met een zijsprongetje richting gravel. Afgelopen zondag werkte Verstrynge in Maastricht het WK af. “Na een trainingsperiode is het altijd afwachten wat zo’n eerste wedstrijd brengt”, benadrukt de Meetjeslander. “Het ging niet slecht. Met steile ambities was ik niet gestart. Want het was een hele andere inspanning dan waarvoor ik vier, vijf weken trainde. Het was goed om alles eens in gang te trekken.”
Verstrynge bolde als 63ste over de streep en gaf op wereldkampioen Florian Vermeersch elf minuten toe. “Een mooie organisatie op een lastig parcours en een lange koers”, verwijst hij naar bijna vijf uren op de gravelbike. “In het begin van de wedstrijd verloor ik wat druk in mijn band. Dat was geen groot probleem. De eerste zware inspanning na een trainingsblok is altijd wat wennen.”
EK Middelkerke
Ook voor supporters en veldritliefhebbers wordt het even wennen. In het veld ruilt Verstrynge het shirt van Alpecin-Deceuninck voor dat van Crelan-Corendon. Tot het Belgisch kampioenschap van zondag 11 januari 2026 in Beringen plant hij twintig cyclocrossen. Na Ruddervoorde worden dat de Druivencross in Overijse (26/10), de Koppenbergcross (1/11) en de Rapencross in Lokeren (2/11). In die vier veldritten probeert hij een selectie voor het EK in Middelkerke (9/11) af te dwingen.
“De druk om deze winter een belangrijke veldrit te winnen, leg ik mezelf niet op”
“Ik kreeg tijd om op te bouwen”, klinkt Verstrynge vol vertrouwen. “Ruddervoorde is niet mijn favoriete parcours. Het is een heel specifieke omloop. Draaien en keren, op en af, pedalen zoeken, zand, noem maar op. Maar dat is natuurlijk voor iedereen zo. Ook voor zij die al een cross in de benen hebben. Je moet ergens beginnen. Voor mij wordt dat Ruddervoorde, een positiecross. De eerste, tweede en derde geraken een bergje over, maar de nummers vier, vijf en zes moeten vaak van de fiets. Waardoor er gaatjes vallen. Het is er echt heel specifiek. Als veldrijder moet je ook dat kunnen.”
Zeges blijven bij
Ploegmaat Joran Wyseure, recent winnaar van de Berencross, won er vorig jaar zijn eerste klassementscross. Insiders beweren dat Emiel Verstrynge in staat moet zijn om een veldritklassieker op zijn naam te zetten. Vorige winter haalde hij in de grotere wedstrijden heel wat topvijfplaatsen. (Derde in Namen, vijfde in Gavere, derde in Baal, vijfde op het BK in Heusden-Zolder en ook op het WK in het Franse Lièvin vijfde, red.)
Verstrynge verwacht niet dat hij in Ruddervoorde in aanmerking komt voor de winst. “De druk om deze winter een belangrijke veldrit te winnen, leg ik mezelf nog niet op”, beweert de gewezen Belgische U23-kampioen. “Ik besef wel dat het moet kunnen. Zeges worden onthouden, dat is nu eenmaal zo. Dat zal voor de grote mannen aan hun veldritcampagne beginnen moeten gebeuren. Vooraf wil ik tekenen voor een gelijkaardige campagne als vorig seizoen. Alleen misschien een beetje constanter.”
Tot Tabor
“Ik was vorige winter ook wel redelijk constant”, herinnert hij zich. “Alleen niet in het begin van mijn campagne. Kort na het wegseizoen vond ik niet onmiddellijk mijn draai in het veld. Ik heb echt specifiek richting het veldritseizoen kunnen werken.”
Tot de Wereldbekermanche in het Tsjechische Tabor (23/11) blijft Verstrynge in competitie. Daarna staat een weekje rust gepland. Nadien hervat hij richting het BK. “In de kerstperiode werden een paar veldritten die me passen uitgekozen”, besluit hij. “Gewoon omdat overdaad schaadt. Tegen het BK zal ik ongeveer twintig keer in actie komen. Of ik daarna doorga tot het WK in Hulst moet nog worden bekeken. Want het wegseizoen komt nadien snel.”
The post Emiel Verstrynge start veldritcampagne in Ruddervoorde: “Je moet ergens beginnen” is provided by KW.be.
