Hoewel de perceptie doorgaans anders is, stemmen de meeste kiezers ook voor de lokale stembusslag ideologisch. De coalitievorming daarentegen verloopt ‘pragmatischer’. Tot die conclusie komt Raf Reuse in zijn doctoraatsverhandeling. Deze Bruggeling mag zich voortaan doctor in de politieke wetenschappen noemen.
Deze week is Bruggeling Raf Reuse (27) gestart als ‘doctor-assistent’ aan de Universiteit Gent. Hij verricht er wetenschappelijk onderzoek aan de faculteit politieke en sociale wetenschappen en geeft in de lokalen van het Technicum in de Sint-Pietersnieuwstraat in Gent het vak ‘lokale politiek’ aan de studenten van de derde bachelor.
Cliché
In zijn proefschrift weerlegt hij een politiek cliché, met name de foute veronderstelling dat bij de gemeenteraadsverkiezingen de nationale ideologische, partijpolitieke visies van geen tel zijn. Met andere woorden: in tegenstelling tot wat doorgaans verondersteld wordt, is louter sympathie voor een politicus uit de buurt niet dallesbepalend voor het stemgedrag.
39 gemeenten
Raf Reuse, die zelf gemeenteraadslid is in Brugge, waar hij fractieleider voor Groen is, onderzocht de impact van de ‘ideologische competitie’ in 39 Vlaamse gemeenten uit de vijf Vlaamse provincies bij de lokale verkiezingen van 2012 en 2018.
In die casestudie zitten twaalf West-Vlaamse gemeenten, met name Anzegem, Blankenberge, Bredene, Brugge, Heuvelland, Koekelare, Kortrijk, Oostende, Roeselare, Tielt, Torhout en Vleteren.
Links-rechts
“Vooreerst heb ik de lokale verkiezingsprogramma’s uit die 39 gemeenten geanalyseerd. Ik heb deze zowel op de links-rechts as van het nationale politieke spectrum geplaatst als de aandacht voor zeventien beleidsthema’s, zoals mobilitei en wonen. Daaruit bleek dat die programma’s duidelijk van elkaar verschillen en dat de partijen andere ideologische oplossingen aanreiken voor lokale problemen.”
“Een voorbeeldje? Soms moeten moeilijke knopen doorgehakt worden bij de heraanleg van wegen. Opteer je voor parkeerplaatsen of voor een fietspad?”
Veiligheid
“Minstens even belangrijk is hoe de kiezer lokaal stemt. Mijn onderzoek bracht aan het licht dat bijvoorbeeld ideologische thema’s als veiligheid en milieu ook belangrijk zijn in de keuze die de kiezer maakt voor de lokale stembusslag”, aldus Raf Reuse.
“Een overwinning voor de democratie, de kiezer houdt rekening met de partijpolitieke programma’s”, meent deze onderzoeker. Speelt het burgemeesterseffect dan geen rol? Raf Reuse: “Toch wel, sommige kiezers, die tevreden zijn over het lokaal beleid, zullen dat ook in hun stemgedrag uiten.”
Pragmatisch
Uit het proefschrift van Raf Reuse blijkt wel wel dat bij de vorming van lokale besturen het ideologisch aspect minder een rol speelt: “Er worden vaak ‘pragmatische coalities’ gevormd onder partijen die ideologisch niet zo dicht bij elkaar afstaan.”
“Een meerderheid behalen, een mathematische oefening, speelt op dat vlak meer dan ideologie. Net als het opnemen van de grootste partij en het voortzetten van een coalitie met partners, met wie het eerder ‘geklikt’ heeft.”
Slap koord
Luisteren de lokale politici bijgevolg onvoldoende naar de kiezer en is hun persoonlijke machtshonger groter dan hun ideologische zuiverheid? Raf Reuse spreekt zich daar niet over uit: “Ik zou het komende jaar als doctor-assistent wel mijn onderzoek willen voortzetten en nagaan in welke mate ideologie bepalend is bij het uitschrijven en het uitvoeren van lokale bestuursakkoorden.”
Danst de wetenschapper door zijn politieke mandaat zelf op een slap koord? Raf Reuse: “Er zijn tal van academici, vooral in onze faculteit politiek actief. Het is perfect te combineren, zolang je je wetenschappelijk onderzoek integer voert. Voor mijn proefschrift liet ik de analyses van de verkiezingsprogramma’s geautomatiseerd, door een computer, uitvoeren.”
Pendelen
“Mijn nieuwe job aan de Gentse Universiteit staat mijn politieke activiteit in de Brugse gemeenteraad niet in de weg. Omgekeerd ook niet! Ik blijf wonen in Brugge en blijf pendelen naar Gent, zoals in mijn studentenjaren.”
The post Bruggeling Raf Reuse doctor in de politieke wetenschappen met opmerkelijk proefschrift: “Ook lokaal stemt de kiezer ideologisch” is provided by KW.be.
