Eén jaar geleden trokken we naar de stembureaus voor de gemeenteraadsverkiezingen. In sommige gemeenten leidde dat tot een aardverschuiving, in andere veranderde er amper iets. We zoeken één jaar later twee hoofdrolspelers op het politieke toneel opnieuw op.
Sabien Lahaye-Battheu (Bewust): “Belangrijk dat we burgers hun stem laten horen”
Oppositiepartij Bewust behaalde tijdens de verkiezingen 15,1 procent en haalde vier zetels, drie minder dan tijdens de vorige legislatuur. Lijsttrekker Sabien Lahaye-Battheu (58) kreeg 954 stemmen en kijkt hoopvol vooruit voor haar partij.
“In 2018 hadden we zeven zetels in de gemeenteraad en dat was ongezien. We wisten dat het moeilijk zou worden om dat aantal vast te houden”, vertelt Sabien Lahaye-Battheu. “Verliezen is nooit leuk. Binnen de gemeenteraad zitten we met vier leden van Bewust en één iemand van Vlaams Belang in de oppositie. N-VA en Groen verdwenen uit de gemeenteraad, waardoor het oppositiewerk grotendeels op onze schouders rust.”
Advocatuur
Na 21 jaar in het parlement en als gedeputeerde actief geweest te zijn, kwam daar na de verkiezingen een einde aan voor Sabien Lahaye-Battheu, die in de vorige legislatuur West-Vlaams gedeputeerde voor Toerisme en Ruimtelijke Ordening was. “In 1990 begon ik als advocaat en mijn kantoor is ondertussen ook uitgebreid. Ik heb er bewust voor gekozen om mijn zelfstandig beroep steeds te combineren met mijn politieke carrière. Het wegvallen van mijn uitvoerend mandaat was natuurlijk een aanpassing, maar van een zwart gat was zeker geen sprake. Als OCMW-voorzitter, maar ook als Kamerlid heb ik op verschillende niveaus veel mooie dingen mogen doen. Het waren ook drukke en zware jaren, zeker in combinatie met een gezin en het zelfstandige beroep van zowel mezelf als mijn man”, vertelt Sabien.
“Onze drie kinderen zijn het huis nog niet uit, dus het blijft hier gezellig druk. Voor mij persoonlijk is het leven nu wel wat rustiger geworden en dat maakt dat er nu meer tijd is om andere dingen te doen. Het is jammer voor de partij dat we niet langer in het provinciaal bestuur zitten, al had ik dat ergens wel verwacht gezien de zwakkere peilingen voor Open VLD. Hopelijk kunnen we als partij nu weer groeien.”
Moeder en dochter
Bij de voorbije gemeenteraadsverkiezingen werden zowel Sabien als haar dochter Barbara Lahaye rechtstreeks verkozen, al mocht slechts één van hen effectief zetelen. “Barbara is 22 en studeert momenteel nog. Het was de eerste keer dat ze deelnam aan de verkiezingen, dus het was echt een verrassing dat ze verkozen werd. Omdat haar studies voorrang krijgen, namen we samen de beslissing dat ik de zetel in de gemeenteraad zou opnemen. Het was wel de bedoeling dat Barbara zou zetelen in het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst, na drie jaar ter opvolging van Isabel Sticker. Door Isabels professionele kansen is dat proces nu wat versneld. Het Bijzonder Comité is zeer leerzaam voor Barbara en het sluit perfect aan bij haar studies rechten.”
Inspraak
De partij blikt met gemengde gevoelens terug op het eerste jaar na de verkiezingen. “Als je als stad je burgers wil betrekken, moet je luisteren en je plannen bijstellen. Beslissingen worden binnen de cocon van het stadsbestuur genomen. Vraag de burgers waar ze willen dat het geld naartoe gaat. Op een infomarkt is er geen inspraak. Laat de mensen hun stem horen.”
De oppositiepartij hoopt de komende jaren op transparantie en inspraak. “In de stad hebben we bijvoorbeeld te kampen met een stijgend aantal, vaak jonge, drugsgebruikers. Als stadsbestuur kan je dat niet in je eentje oplossen. Ik heb moeite met het feit dat het probleem niet erkend wordt en dat het stilgezwegen wordt. Maak een taskforce en ga concreet aan de slag. Gezinnen worstelen hiermee en zien hun kinderen de verkeerde kant opgaan. Er is een probleem, maar niemand lijkt het concreet te willen aanpakken. Vanuit de meerderheid is er weinig debat of mening. Op politiek vlak zou het boeiender zijn als we er een gesprek over kunnen hebben. Over dergelijke thema’s moeten we toch een dialoog kunnen hebben?”
Bewust kijkt positief en vastberaden naar de toekomst met een bestuur bestaande uit 25 geëngageerde en ervaren mensen. “Binnenkort wordt op nationaal niveau een nieuwe voorzitter verkozen voor Open VLD. De malaise op nationaal vlak heeft natuurlijk ook meegespeeld en straalt af op alle lokale partijen. We gaan verder met onze ingesteldheid en we kijken hoopvol vooruit. We blijven op de juiste nagels kloppen”, besluit Sabien.
Ewoud Notebaert (CD&V): “Ik ga nog vaak raad vragen bij mijn vader”
CD&V behaalde tijdens de verkiezingen 47,7 procent en haalde 14 zetels, twee meer dan tijdens de vorige legislatuur. Nieuwkomer Ewoud Notebaert (28) kreeg 944 stemmen en werd daarmee schepen. Hij trad zo in de voetsporen van zijn vader Kris.
“Het was misschien een stoute droom, maar ik had het nooit als mogelijk gezien”, vertelt Ewoud. “Zes jaar geleden nam ik ook deel aan de gemeenteraadsverkiezingen en ik werd toen verkozen voor de gemeenteraad met 658 stemmen. Ik kon echter niet zetelen, omdat mijn vader Kris Notebaert verkozen werd tot schepen. Ik kreeg wel een plaats in het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst.”
Ewoud is nu schepen van Jeugd, Kinderopvang, Dierenwelzijn, Duurzaamheid en Klimaat. “Mijn persoonlijke ambities waren om weer verkozen te worden en aangezien mijn vader niet meer opkwam tijdens de verkiezingen van 2024, wist ik dat ik ook zou kunnen zetelen. Ik ben trots dat ik de naam Notebaert nog kan verlengen in de gemeenteraad en in het schepencollege, maar ik probeer mijn traject niet te spiegelen aan dat van mijn vader. Ik wil zelf mijn eigen weg zoeken. Vaak ga ik wel nog bij hem langs om raad te vragen bij bepaalde situaties.”
Bijleren
“Dit eerste jaar was vooral een jaar van aanpassen en bijleren. Ik besliste om mijn job als opvoeder in vzw De Loods te minderen om alles te kunnen blijven combineren. Het is soms even schakelen in mijn hoofd als ik na een vergadering verder aan de slag ga met één van onze jongeren, om daarna weer over te gaan naar een vergadering waar we bezig zijn met het opstellen van een meerjarenplan. Ik verwacht om nog veel bij te leren. Het is vooral uitkijken naar de uitvoering van onze meerjarenplanning. Iets waar ik momenteel wel naar uitkijk is de uitvoering van onze aanpassingen aan het speelplein in het Burggraaf Frimoutpark. Tegen deze zomer willen we de volledige speelzone bij het binnenkomen van het park aanpakken en er een inclusief verhaal van maken. Een speelplein met aandacht voor kinderen met een verhoogde zorgbehoefte”, legt Ewoud uit. “Als jongste telg van het team wil ik ook focus leggen op de jeugd. Als er grote projecten opgestart worden, wil ik dat er ook altijd nagedacht wordt welk verhaal de jeugd kan krijgen.”
The post Eén jaar na de verkiezingen in Poperinge: Sabien Lahaye-Battheu (Bewust) en Ewoud Notebaert (CD&V) maken balans op is provided by KW.be.
