Eén jaar geleden trokken we naar de stembureaus voor de gemeenteraadsverkiezingen. In sommige gemeenten leidde dat tot een aardverschuiving, in andere veranderde er amper iets. We zoeken één jaar later twee hoofdrolspelers op het politieke toneel in Nieuwpoort opnieuw op.
Kris Vandecasteele (CD&V): “Het vertrouwen van de mensen geeft mij kracht”
Als derde op de CD&V-lijst haalde Vandecasteele (54) vorig jaar 1.345 voorkeurstemmen, meer dan lijstgenoot en schepen Bert Gunst. Zijn partij zakte van 15 naar 11 zetels, maar met die krappe meerderheid waagde CD&V het erop om alleen verder te besturen. “We hadden vooraf al beslist dat we alleen zouden doorgaan als dat mogelijk was. Eigenlijk waren er geen onderhandelingen nodig. De uitslag bepaalde alles, ook dat het burgemeesterschap mij wettelijk toekwam”, vertelt Kris Vandecasteele.
De burgemeesteris sinds 1997 actief in de lokale politiek, eerst als OCMW-raadslid, later als gemeenteraadslid en sinds 2007 als schepen. Toch betekende het burgemeesterschap een grotere verandering dan hij verwacht had. “Het verschil met een schepenambt – dat ik zeventien jaar uitoefende – is groter dan ik dacht. Het eerste jaar was er een van terug inwerken, ons als nieuw samengestelde groep vormen en ons concentreren op de opmaak van het meerjarenplan. We beperken ons niet tot zes jaar, maar maken een visieplan voor de komende vijftien jaar. Daarin zullen ook programmapunten van de minderheidspartijen een plaats krijgen.”
Ook in zijn gezinsleven zocht Vandecasteele naar een nieuw evenwicht. “Het is vooral het vertrouwen van de mensen dat mij kracht geeft. Mijn familie ondersteunt mij voor honderd procent, dat geeft veel voldoening. Ik wil ook iedere ochtend mijn kinderen zelf naar school brengen.”
Met een open spreekuur op dinsdagvoormiddag, dat druk bezocht wordt, en door zijn aanwezigheid in de stad, zoekt Vandecasteele het directe contact met de inwoners. Daarnaast kregen ook de adviesraden opnieuw een belangrijke rol. “Zij leverden al hun eerste bijdrage door voorstellen te doen voor het meerjarenplan. Dat wordt nu ernstig bestudeerd.” De komende jaren wil hij vooral werk maken van enkele grote projecten. “Ik hoop een vlotte bouw van het technisch centrum, het nieuwe administratief centrum, Bommenvrij en de brandweerkazerne te realiseren.”
Nicolas Vermote (Pro Nieuwpoort): “Dubbel zoveel zetels, maar toch in de oppositie”
In Nieuwpoort boekte Pro Nieuwpoort een sterke vooruitgang. Kopman Nicolas Vermote (43) behaalde 915 voorkeurstemmen en zijn partij verdubbelde het zetelaantal van drie naar zes. Toch kwam Pro niet in de meerderheid en zetelt de partij vandaag in de oppositie. “We hadden gehoopt om enkele zetels vooruit te gaan, maar een verdubbeling hadden we écht niet durven dromen”, zegt Nicolas.
De verrassing zat niet zozeer in de uitslag, maar in wat erna volgde. “Ondanks hun nipte meerderheid van één zetel is CD&V geen enkel gesprek gestart met de oppositie. Voor ons voelde dat aan als een negeren van wat de Nieuwpoortenaar had beslist. Toch bleef het voor ons duidelijk dat we de morele winnaar waren. Elke kandidaat van onze lijst eindigde in de top 30, met 21 kandidaten is dat niet min.”
Na de drukke campagne volgde een periode van decompressie. “De brede steun van de Nieuwpoortenaars geeft energie om op hetzelfde elan verder te gaan. Kritiek hoort erbij, maar er zijn grenzen. Een dreigbrief en een lek gestoken autoband gaan voor mij veel te ver. Zulke feiten tonen hoe onze samenleving verhardt en verzuurt. Het raakt vooral je gezin, en dan stel je je onvermijdelijk de vraag of het dit allemaal waard is.”
Gelukkig wegen de positieve signalen zwaarder. “Een praatje op straat, een duim omhoog tijdens een looptocht — dat doet ongelooflijk veel. En ik ben gelukkig met de onvoorwaardelijke steun van mijn echtgenote en onze twee dochters.”
De blik op de toekomst is ambitieus maar realistisch. “We willen als grootste oppositiepartij blijvend wegen op het beleid: kritisch, maar tegelijk constructief en steeds onderbouwd met dossierkennis. We ook oplossingen aanreiken voor enkele heikele dossiers in onze stad. Denk maar aan het parkeerbedrijf, de uitdagingen rond vakantiewoningen en de parkeerproblematiek in het algemeen. Onze ambitie blijft: meer inspraak, transparantie en aandacht voor wat inwoners echt belangrijk vinden.”
The post Eén jaar na de verkiezingen in Nieuwpoort: Kris Vandecasteele (CD&V) en Nicolas Vermote (Pro Nieuwpoort) maken de balans op is provided by KW.be.
