Eén jaar geleden trokken we naar de stembureaus voor de gemeenteraadsverkiezingen. In sommige gemeenten leidde dat tot een aardverschuiving, in andere veranderde er amper iets. We zoeken één jaar later twee hoofdrolspelers op het politieke toneel in Middelkerke opnieuw op.
Jean-Marie Dedecker (Lijst Dedecker): “De ring aanpakken is absoluut noodzakelijk”
Voor Jean-Marie Dedecker (73) en zijn Lijst Dedecker leverde de lokale verkiezingen een stevig resultaat op: 43,3 procent van de stemmen en 12 zetels, goed voor 3.243 voorkeurstemmen. Toch was er ook een bittere nasmaak, want de partij verloor de absolute meerderheid en moest nu in een coalitie stappen. “Eigenlijk had ik op een absolute meerderheid gerekend”, vertelt Dedecker. “Maar ik was verrast dat de opkomst zo laag lag, slechts 63 procent. Blijkbaar waren de mensen gerust in mijn beleid omdat het zo goed was”, grapt hij.
Opvallend is dat hij dit verkiezingsresultaat zelf hoger inschat dan in 2018, toen hij 4.240 voorkeurstemmen haalde. “Als je rekening houdt met de lagere opkomst, zijn mijn 3.243 stemmen eigenlijk procentueel meer waard dan de vorige keer. In verhouding heb ik dus sterker gescoord. Alleen jammer dat ik twaalf stemmen te kort kwam voor de absolute meerderheid. Dat was pijnlijk en leidde tot moeilijke onderhandelingen.”
Een jaar later, kijkt Dedecker terug op een intens begin van de legislatuur. “We hebben ons beleid kunnen verderzetten, maar dit was een cruciaal jaar. Het meerjarenplan voor de komende zes jaar moest opgemaakt worden. Er wordt steeds meer afgeschoven op de gemeenten, financieel is dat niet evident. Toch kunnen we onze plannen waarmaken.”
Lijsttrekker in 2030?
Over de toekomst is de burgemeester ambitieus. “We willen een nieuw gemeentehuis bouwen, de zeedijk volledig realiseren en vooral de ring rond Middelkerke aanpakken. Dat is een absolute noodzaak voor de leefbaarheid van de gemeente. Daarnaast investeren we in kinderopvang en in een nieuwe school voor Leffinge, maar ook in assistentiewoningen. Zo denken we aan jong en oud. En we blijven inzetten op evenementen en sport.”
Of hij in 2030 nog lijsttrekker wordt, laat Dedecker open. “Dat is de vraag van één miljoen. Ik hoop dat het team rond mij zo sterk staat dat ik overbodig word. Zelf voel ik me trouwens nog altijd beresterk. Ik verkeer opnieuw in topconditie.”
Frederick Spaey (RESPECT): “Het vertrouwen van de kiezer geeft energie”
RESPECT, de nieuwe samenwerking van Open VLD, CD&V en Groen, zorgde vorig jaar voor een frisse wind in het politieke landschap in Middelkerke. Lijsttrekker Frederick Spaey (46) werd meteen één van de blikvangers met 1.418 voorkeurstemmen, goed voor de tweede hoogste score van alle kandidaten. Toch bleef RESPECT net buiten de macht, met 11 zetels tegenover 12 voor LDD. “Onderhandelingen zijn nooit echt van de grond gekomen, wat ik nog steeds betreur. Ik ben er rotsvast van overtuigd dat RESPECT een meerwaarde voor het bestuur had betekend. Maar al snel werd duidelijk dat de coalitiegesprekken deels vanuit Antwerpen werden gestuurd. Wat we nu zien, is geen hecht bestuur maar een verstandshuwelijk.”
Spaey, die als advocaat een eigen kantoor runt in Middelkerke, kent het politieke vak door en door. Sinds 2000 was hij actief in de VLD, eerst als Jong VLD-voorzitter, later als OCMW-raadslid en sinds 2019 als gemeenteraadslid. “Het verkiezingsjaar was bijzonder pittig. We bouwden RESPECT van nul op, zonder nationale steun. Dat kostte veel avonden en nachten, maar vandaag draait ons team als een goed geöliede machine.”
Dure prestigeprojecten
Tegelijk maakt hij zich zorgen over de toekomst. “Er liggen alweer dure prestigeprojecten op tafel, terwijl Middelkerke nog altijd de hoogste schuldenlast van Vlaanderen heeft. Investeren is goed, maar schuldafbouw is minstens even belangrijk. De meerderheid moet ophouden te doen alsof geld er vanzelf komt.”
Zijn blik reikt ook verder. “In ons land klinkt de roep om extra belastingen. Dit kan er voor mij niet bij. De overheid moet efficiënter werken in plaats van telkens de burger meer te belasten.”
Wat wenst hij voor Middelkerke? “Vooral dat de identiteit van onze gemeente als familievriendelijke badplaats behouden blijft. Toerisme is onze grootste troef, maar de eigen inwoners mogen niet vergeten worden.”
The post Eén jaar na de verkiezingen in Middelkerke: Jean-Marie Dedecker (Lijst Dedecker) en Frederick Spaey (RESPECT) maken de balans op is provided by KW.be.
