Eén jaar geleden trokken we naar de stembureaus voor de gemeenteraadsverkiezingen. In sommige gemeenten leidde dat tot een aardverschuiving, in andere veranderde er amper iets. We zoeken één jaar later twee hoofdrolspelers op het politieke toneel in Ieper opnieuw op.
Emmily Talpe (Team Ieper) verloor haar burgemeesterssjerp, maar werd eerste schepen: “Ik voel me beter in de huidige coalitie”
Liberaal Emmily Talpe (49) was als uittredend burgemeester en lijsttrekker van stadslijst Team Ieper dé gedoodverfde kandidaat om zichzelf op te volgen, maar ze moest de duimen leggen voor Katrien Desomer, lijstduwer en CD&V-kopvrouw. Haar 2.632 voorkeursstemmen leverden haar wel het postje van eerste schepen op.
“De uitslag was moeilijk te voorspellen, ook omdat Open VLD het op nationaal vlak het niet goed deed. Ik was wel tevreden met mijn voorkeurstemmen, maar uiteraard was ik graag nog eens zes jaar burgemeester geweest. Ik heb me daar wel de dag zelf onmiddellijk bij neergelegd, met een glimlach. Als eerste schepen mag ik tijdelijk inspringen als waarnemend burgemeester wanneer de burgemeester met vakantie, ziek of verhinderd is. Ik heb dat ondertussen al een paar keer mogen doen deze legislatuur, dus ik mag toch soms nog eens proeven van het burgemeesterschap.”
Haar bevoegdheden zijn onder meer Bevolking en Burgerlijke Stand, Musea, Personeel en Organisatie, Patrimonium, Juridische Zaken en Smart City. “Ik heb bewust gekozen voor positieve bevoegdheden. Het is wel helemaal anders. Als burgemeester werk je eerder overkoepelend, maar als schepen zit je echt met de mensen van de diensten aan tafel en creëer je effectief projecten.”
Vriendschap
Als schepen van Musea staat deze legislatuur onder andere de vernieuwing van het In Flanders Fields Museum gepland. “Tegen 2029 moet IFFM 3.0 er staan. Ik zit in de stuurgroep die dat richting moet geven. Binnenkort bezoeken we Londen om inspiratie op te doen. Maandelijks koppelen we terug naar het schepencollege. De sterkte van Team Ieper is dat we elkaar goed op de hoogte houden. Ik voel me in ieder geval beter in deze coalitie. Er is ook echt wel vriendschap tussen de schepenen.”
Vuile was
Dat was wel anders in de vorige coalitie, waarin Philip Bolle (Vooruit) haar eerste schepen was. Vanuit de oppositie hangt hij nu regelmatig de vuile was buiten over het functioneren van Talpe. “Ik vind dat bijzonder jammer en het is iets dat ik nooit zelf zou doen. In de oppositie moet je uitgaan van je eigen sterktes en niet iemand anders afkraken. Maar goed: dat raakt me wel, maar ik lig niet in mijn bed te huilen omdat ik even geviseerd word.”
Valentijn Despeghel (Vooruit) was de stemmenkampioen, maar belandde in de oppositie: “In het begin heb ik het heel moeilijk gehad”
Met 3.202 voorkeursstemmen schoot Valentijn Despeghel (46) de hoofdvogel af tijdens de gemeenteraadsverkiezingen, maar hij moest lijdzaam toezien hoe zijn partij in de oppositie terechtkwam en afscheid nemen van zijn schepenmandaat.
“Ik kijk met een dubbel gevoel terug op de verkiezingen”, vertelt Valentijn. “Aan de ene kant zetten we een prachtige score neer met Vooruit”, vertelt Valentijn Despeghel. “We gaan van vijf naar twaalf zetels. 33,6 procent van de Ieperlingen heeft op ons gestemd. Daarnaast werd ik vanop de derde plaats op de lijst de stemmenkampioen. We kregen ook veel jonge mensen in de gemeenteraad. Langs de andere kant beland je in de oppositie en dat voelt toch wel oneerlijk en wrang aan.”
Postjespakkers
De stadslijst Team Ieper van CD&V, Open Ieper en N-VA had voor de verkiezingen veruit de beste prognoses, toch was er hoop. “We deden veel huisbezoeken en we voelden veel steun van de mensen. Vooruit Ieper heeft een mooi parcours gereden en heel veel werk verzet. De mensen hadden het ook over Team Ieper als een bende postjespakkers die eigenlijk geen team is. Je voelde dus dat we goed konden scoren. Op een bepaald moment dachten we echt dat we de meerderheid gingen kunnen breken, en uiteindelijk heeft het ook niet zo veel gescheeld.”
“Ik wil de Ieperlingen bedanken voor de steun die we kregen de dag van verkiezingen, maar ook achteraf. Ik krijg nog altijd veel berichtjes en als ik mensen tegenkom op straat spreken ze me aan dat ze het oneerlijk vinden dat de stemmenkampioen niet in de meerderheid zit. Veel mensen vragen zich af of ze wel nog moeten gaan stemmen. Zulke zaken doen niet veel goed voor de democratie.”
“Ik moet zeggen dat ik het in het begin toch heel moeilijk gehad heb. Politiek was mijn leven. Ik wilde nooit trouwen of kinderen, zodat ik me 100% kon inzetten voor de politiek. Mensen zeggen soms: over zes jaar zijn er opnieuw verkiezingen. Dan zeg ik: stel je voor dat je als voetballer topscorer ben en zes jaar geschorst wordt, terwijl je niets misdaan hebt. Maar die moeilijke periode is nu achter ons. De nieuwe ploeg staat op de rails. Je ziet dat ook in de gemeenteraad. Je voelt dat de ploeg vertrokken na toch wel een moeilijk moment. Voor mij was het ook even wennen als oppositieleider. Het is vooral mijn rol om de nieuwe mensen op sleeptouw te nemen en dat is aardig aan het lukken.”
Povere dossierkennis
Nu al een oordeel vellen over het nieuwe stadsbestuur vindt hij moeilijk. “Wat ik vooral betreur is dat we als oppositie nergens bij betrokken worden. Politiek zou zoveel mooier zijn mochten meerderheid en oppositie samenwerken. Wat we ook vaststellen, is dat de nieuwe bestuursploeg – die vooral bestaat uit landbouwers en zelfstandigen – vooral bezig is met dingen op en rond de Grote Markt. Op vlak van cultuur, natuur en welzijn, zien we bijzonder weinig dingen naar buiten komen. We vrezen ook dat de dossierkennis bij sommige schepenen op dit moment nog zeer pover is, zeker op vlak van ruimtelijke planning, wonen en mobiliteit. Dat zijn toch cruciale thema’s. We hopen dat men daar een tandje bij steekt. Wat ik wel goed vind is dat Katrien een aanwezige burgemeester is. Ze is overal aan en bij en ook die toer van de dorpen vond ik een waardevol initiatief. Iedereen telt immers mee in Ieper.”
Kabinetsmedewerker
Een nieuw job vond Despeghel als kabinetsmedewerker van gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe. “Ik volg vooral de dossiers op rond de provinciale domeinen, de groene assen… Dat is leuk, maar zelf aan de pen zitten, is natuurlijk leuker. Mocht ik dat niet hebben, ging ik het waarschijnlijk moeilijker gehad hebben. Ik ben ook verkozen tot provinciaal voorzitter van Vooruit. Wat mijn ambities betreft, zien we wel wat er op ons afkomt. Ik ben niet de persoon die iets opeist, ook al haalde ik zo’n topscore. Ik ben altijd iemand geweest die keihard gewerkt heeft. Ik denk dat iedereen dat onderschrijft. Ik groeide niet op in Ieper, ging hier niet naar school en heb hier geen familie. Om dan in de 18 jaar dat ik hier woon stemmenkampioen te worden, betekent dat ik veel gedaan heb. Voor mij is dat het belangrijkste. Mijn droom is vooral om de volgende keer opnieuw schepen te zijn.”
The post Eén jaar na de verkiezingen in Ieper: Emmily Talpe (Team Ieper) en Valentijn Despeghel (Vooruit) maken de balans op is provided by KW.be.
