Eén jaar geleden trokken we naar de stembureaus voor de gemeenteraadsverkiezingen. In sommige gemeenten leidde dat tot een aardverschuiving, in andere veranderde er amper iets. We zoeken één jaar later twee hoofdrolspelers op het politieke toneel in Harelbeke opnieuw op.
Francis Pattyn (team harelbeke): “Ongeziene score, met absolute meerderheid”
13 oktober 2024 werd voor Francis Pattyn (48) de mooiste dag in zijn politieke leven. Hij – en eigenlijk de volledige CD&V-fractie – werd niet afgestraft door de kiezer, ook al zaten ze in de legislatuur 2018-2024 mee aan de knoppen. De samenwerking met de liberalen als ‘team harelbeke’, mét geliefde kopman Michaël Vannieuwenhuyze, werd een succes.
“We hadden wel verwacht dat we de grootste partij zouden zijn”, keert Pattyn nog eens terug op de campagne. “Maar dit (een absolute meerderheid met 52,3 procent, red.) was ongezien. Op verkiezingszondag moest ik in de voormiddag getuige zijn in een stembureau. Ik ging erna met enkele vrienden eten in Bavikhove en had m’n gsm weggelegd. Toch hoorde ik toen wel wat resultaten binnenkomen. We hebben ons dessert niet meer kunnen opeten en zijn naar De Gilde gegaan, waar de partij samenkwam”, lacht hij. Het werd één groot feest. De partij legde in allerijl nog een feestbus in. Ook voor Pattyn zelf was het een grote dag: hij behaalde 2.124 voorkeursstemmen en stond daarmee, samen met Kathleen Duchi, op de tweede plek na Michaël Vannieuwenhuyze.
“Geen vetpot”
En dan aan het werk. Liep alles sindsdien naar wens? “Het meerjarenplan is bijna rond en we zijn van plan om dat met de gemeenteraad van november te communiceren. Alles verloopt goed, al weet iedereen dat het financieel geen vetpot is. We verhogen de opcentiemen op onroerende voorheffing en de personenbelasting niet, al komt er bijvoorbeeld wel een indexering op de huurprijzen voor zalen.” Andere voorbeelden zijn de verhoging van de prijs voor het aanvragen van ID-kaarten en reispassen afgelopen voorjaar.
Welke projecten we de komende zes jaar kunnen verwachten, krijgen we in november te horen. De herinrichting van de site De Mol moet wel gekoppeld kunnen worden aan een nieuw voetbalstadion, zegt Pattyn. Een ander project is de samenwerking met Kuurne, om voor een nieuwe zwembad op Kuurnse grond te gaan.
Alain Top (Vooruit): “Het was moeilijk om de knop om te draaien”
Op 13 oktober 2024 besliste Harelbeke dat het een ander bestuur wou. Na twaalf jaar als burgemeester wachtte voor Alain Top (Vooruit) een nieuwe rol op de oppositiebanken. Vooruit-Groen wist 26,1 procent van de kiezers te overtuigen.
Het werd een zware dag voor socialistisch kopman Alain Top (59), die z’n burgemeesterssjerp zag gaan naar Michaël Vannieuwenhuyze. “Eerlijk, we wisten dat het moeilijk zou worden”, blikt hij terug. De afgelopen twaalf jaar hadden we sterk ingezet op duurzaamheid, de zwakke weggebruiker, meer groen, etcetera. Doorheen de tijd is gebleken dat de aanhang voor die beweging afkalfde. We waren weer op weg naar de routine van ervoor.”
En juist daar speelde team harelbeke deels op in. “Die hoge score hadden wij niet verwacht, maar zij ook niet. We dachten eerder dat het nek-aan-nek zou zijn. De partij heeft geprofiteerd van de populariteit van kopman Michaël. Die haalde in 2018 al veel voorkeursstemmen, maar door keuzes van toen namen we Open Vld niet mee in de meerderheid.”
“Ik amuseer me”
Zodra de eerste resultaten binnenliepen, was de spanning weg. “We wisten heel snel dat we zelfs niet aan tafel moesten zitten. Later bleek ook dat er mogelijk een voorakkoord was met N-VA.” Toch moest Top nog tot 6 december verder ploegen als burgemeester. Lukte het om die knop om te draaien? “Dat was heel moeilijk, maar eigenlijk was het daarvoor ook al zo. Voor mij ging dat vooral om hoe CD&V zich ineens keerde tegen ons. Het werd een schepencollege in lopende zaken.”
De socialistische fractie wist zich evenwel heruit te vinden als een stevige oppositiepartij, die zich al luid liet horen. “Bij sommige zaken denk ik: hoe is dit mogelijk? Als ik voel dat iets niet duidelijk bediscussieerd is met een buurt, kom ik tussen. Ik amuseer me in deze nieuwe rol, vooral ondersteunend. Met Miloudi El Hajjaji en Melissa Nuyttens zijn er nu ook twee nieuwe gezichten die we kunnen lanceren.”
The post Eén jaar na de verkiezingen in Harelbeke: Francis Pattyn (team harelbeke) en Alain Top (Vooruit) maken de balans op is provided by KW.be.
