Een extra bijeengeroepen gemeenteraad heeft nog geen duidelijkheid gebracht over de toekomst van Eperon d’Or. De stad wil de concrete cijfers en de finale beslissing pas op 15 december behandelen, al maken weinig mensen zich nog illusies dat na het ontslag van de zeven medewerkers het museum nog volwaardig kan draaien. In een scherp debat probeerde de oppositie het tij nog te keren en trok ze fel van leer. “De werkingskosten van Eperon d’Or bedragen nog geen 0,5 procent van de stadsbegroting. En u veegt dat zomaar weg.”
Er was veel volk voor de extra raad opgedaagd, met op de publieksbanken vooral sympathisanten of vrijwilligers van de erfgoedgemeenschap. Het zorgde bij momenten voor een erg verhitte zitting, waarbij de gemoederen zelfs zo hoog opliepen dat er een korte schorsing aan te pas kwam. Drie erfgoedverenigingen hadden al spreekrecht gekregen toen ook de politieke discussie over het stopzetten van de huidige museumwerking losbarstte.
Eenrichtingsverkeer
Al ging het vooral om eenrichtingsverkeer omdat de meerderheid het debat pas op de raad van december, bij de bespreking van het meerjarenplan, wil voeren. “We weten echter allemaal dat er op dat moment geen sikkepit aan dat plan meer zal veranderen”, foeterde raadslid Bert Maertens (N-VA). “Net daarom roepen we de raad nu al samen, in de hoop deze beslissing, die de ziel en geschiedenis van de stad van tafel wil vegen, te kunnen terugdraaien. Deze meerderheid verwijst graag naar de rampzalige financiële situatie waarin de stad zit, maar ik ben die valse beschuldigingen beu. Het zijn platte leugens. Laat ons eens kijken naar de cijfers: de schuld is in 12 jaar tijd afgebouwd van 46,2 naar 21,5 miljoen euro. Meer dan een halvering. Dat betekent dat de gemiddelde schuld per inwoner een pak lager is dan het gemiddelde van andere gemeentes. We hebben inderdaad enkele grote projecten moeten uitstellen, maar dat betekent dat er meer ruimte dan ooit is om de komende jaren te investeren. In uw geval zelfs 71 miljoen euro. Wij moesten het de voorbije jaar met ‘slechts’ 50 miljoen euro doen. U gaat met dus niet vertellen dat deze uitgangspositie niet gunstig is. Er zijn genoeg slimme keuzes of besparingen mogelijk zonder dat je daarbij ons museum moet sluiten.”
Twijfel aan cijfers
Ook het tekort van 650.000 euro voor het museum waar de stad naar verwijst trekt de oppositie in twijfel. “Als u er de winst van aftrekt, net als de kosten van het gebouw – want dat blijft in gebruik – en die van twee vastbenoemde museummedewerkers die elders aan de slag blijven, dan komen we eerder uit op een besparing tussen de 190.000 euro en 240.000 euro”, klonk het. “Bovendien is er geen enkele stadsdienst die winstgevend is. De Leest heeft een tekort van 630.000 euro, de bib zelfs 1 miljoen, als je het zo wil interpreteren. In politieke termen is zoiets bewust liegen. Als een minister zoiets doet moet hij opstappen, hier kunnen jullie dat allemaal verklaren en rustig blijven zetelen…Stop met deze desinformatie. Er waren zogezegd ook geen naakte ontslagen bij de stad…U probeert Trump te imiteren met uw populistische houding. Zo’n manier van werken is bijzonder stuitend en nefast voor uw geloofwaardigheid.”
Dries Dehaudt (CD&V) stelde het nog scherper: “De werkingskosten van Eperon d’Or bedragen nog geen half procent van de stadsbegroting. En u veegt dat zomaar weg. U zou moeten beschaamd zijn.” Eva Bossuyt en Julie Vandewatere (Vooruit-Groen) schetsten dan weer het verhaal van een ‘goede huisvader’ die zijn living in puin gooit om te besparen. “Jullie doen alsof het spaarvarken helemaal leeg is. Straks moeten we nog een pannenkoekenbak houden om de stadskas te spijzen”, klonk het smalend. “Die goede huisvader zal dan wel geen boekhouder geweest zijn”, repliceerde financienschepen Filip Buyse (Vlaams Belang).
Tegenvallers
De stad verwijst naar enkele onverwachte tegenvallers. Zo kan het geen inkomsten meer halen uit dividenden uit de energiesector en verwacht het een half miljoen euro minder inkomsten uit de personenbelasting. Burgemeester Grymonprez zegt dat de stad in december met gedetailleerde cijfers zal komen. “Dan zal u zien dat ze wel correct zijn”, klonk het. “U verwijt ons te liegen, maar het is u die uw huiswerk niet goed heeft gemaakt. Er zijn nog rekeningen van 2024 die je bij dat tekort van Eperon d’Or moet tellen.” Financienschepen Buyse verzeilde in een nogal technische uitleg over verloren dividenden en hekelde tegelijk de houding van de oppositie: “U probeert naakte cijfers in twijfel te trekken. In december zal duidelijk worden welke inspanningen we moeten leveren.”
De stad herhaalde dat het nooit over een sluiting van Eperon d’Or gesproken heeft, wel over een omvorming tot open erfgoedhuis. Dat vindt de oppositie hypocriet, nu zeven medewerkers hun ontslag krijgen. ““Als je het museumteam op straat zet, dan is er geen museum meer”, fulmineerde raadslid en voormalig erfgoedschepen Kurt Himpe (N-VA) tijdens een vurig betoog. “Als deze beslissing werkelijkheid wordt, dan heb ik een advies voor mijnheer Weyts. Schrap de bevoegdheden erfgoed, musea en toerisme maar uit uw lijstje van bevoegdheden. Want de facto zal het stopzetten van de museumwerking van Eperon d’Or ook een einde betekenen van deze bevoegdheden.”
Krantenkoppen
Museaschepen Sam Weyts (Vlaams Belang) viste nog enkele krantenkoppen op om te illustreren dat er op Vlaams en federaal niveau ook op cultuur en musea bespaard wordt. “Omdat zo’n meerjarenplan dynamisch is, komt de bespreking pas in december aan bod. Voor hetzelfde geld komen er nog nieuwigheden op ons af. Dat de subsidieovereenkomst met de Vlaamse overheid (Eperon d’Or zou nog tot 2028 jaarlijks ruim 220.000 euro ontvangen – nvdr.) bij een stopzetting vervalt, begrijpen we. Dit is een bewuste keuze. We zijn heel benieuwd naar jullie input in december, over hoe het financieel anders kan en wat jullie al dan niet zouden schrappen.” Raadslid Dehaudt (CD&V) denkt er het zijne van: “U trekt zich altijd maar terug in de loopgraven. U komt er niet uit om uw beleid te verdedigen en wil niet in overleg gaan met ons. Reserveer maar drie of vier zittingsdagen in december, want ze zullen nodig zijn.”
The post Meerderheid en oppositie botsen over cijfers rond Eperon d’Or: “Er zijn genoeg slimme keuzes of besparingen mogelijk zonder dat je ons museum moet sluiten” is provided by KW.be.
