Liefst 36 jaar lang was ze een vaste waarde, maar nu stapt Anna Franco (68) uit het bestuur van de Uitkerkse gebuurtekring. “We gaan Anna zeker missen, ze was een van onze drijvende krachten”, zegt voorzitter Bart Laforce (42). De gebuurtekring heeft trouwens nog enkele nieuwigheden in petto.
Anna stond eind jaren tachtig mee aan de wieg van de nieuwe gebuurtekring. “Samen met Jeanine Jacobs, Marie-Claire Vandenberghe, Liliane Dewulf en Ivan De Clerck. Met vijf waren we”, vertelt Anna. Als naam werd er gekozen voor ‘Drive In Shopping Center Uitkerke’. “De Riethoek was er nog niet, en in de Kerkstraat had je toen de ene handelszaak na de andere. Er waren er wel honderd op een rij – precies één lange drive-in naar ‘t stad”, vertelt Anna.
“Vandaag zijn het er een pak minder. Maar we zien een positieve trend”, zegt voorzitter Bart Laforce. “Er zijn de laatste tijd weer wat nieuwe handelszaken bijgekomen en we zitten op Uitkerke met een oudere bevolking die daar nood aan heeft. Een bakker, een beenhouwer: ze kunnen hier in de buurt al hun boodschappen doen, en ondertussen onderhouden ze ook hun sociale contacten door een babbeltje te slaan.”
Jaarlijks hoogtepunt
Anna had 42 jaar haar bakkerij in de Kerkstraat. “Elke morgen om vijf uur paraat, op zondag zelfs nog vróeger”, lacht ze. Haar ouders boerden op Uitkerke. “En wij, de zes kinderen, zijn later allemaal zelfstandig geworden. Het zat in ons bloed. Mijn eerste liefde was trouwens een bakkerszoon”, knipoogt ze.
Uitkerke Kermis is een jaarlijks hoogtepunt. “De rommelmarkt is altijd een hele puzzel”, zegt Bart. “En ook de animatie daarrond is niet te onderschatten. Daar komt best wel veel bij kijken.”
“De landbouw is nog springlevend op Uitkerke”
Extra middelen zouden daarom welkom zijn. “Met de subsidie die we nu van het stadsbestuur krijgen, komen we voor de organisatie rond Uitkerke Kermis niet eens toe. Daarvoor moeten we op de sponsors rekenen. Weet je, er zijn gebuurtekringen die gewoon een ‘shop & win’-actie doen en daarvoor evenveel subsidies krijgen van ‘t stad, terwijl die actie hen eigenlijk geen cent kost. Dat systeem zou dus eerlijker kunnen. Maar goed, we zijn altijd al een beetje ‘het kleine broertje’ van Blankenberge geweest.” Onterecht volgens Bart. “Uitkerke is ‘t Zoute van Blankenberge”, knipoogt hij.
Landbouwfeest
De tijden zijn volgens Anna ook veel veranderd sinds ze er 36 jaar geleden bijkwam. “In onze beginjaren was een Vlaams artiest nog betaalbaar. Met Uitkerke Kermis hebben we hier Eddy Wally nog gehad”, zegt ze. “Maar het voornaamste is dat we ons altijd wel enorm gesteund voelen door de Uitkerkenaars.”
“Daarvoor doen we ‘t ook”, pikt Bart weer in. “De paardenzegening op Uitkerke viel weg met corona, en dat was iets wat veel mensen samenbracht. Maar het stadsbestuur stond er ook niet meer echt achter. Vandaar nu de nieuwe formule op 18 en 19 oktober: met een tweedaags ‘landbouwfeest’ trekken we het evenement bewust wat meer open. Zaterdagavond treedt het twaalfkoppig koor Voix-La uit Sint-Niklaas hier op, daags nadien is er om 10 uur een Sint-Hubertusmis, opgeluisterd door het jachthoornkorps Waldo. Daarna worden eerst de kleine huisdieren en vervolgens de paarden gezegend. In ’t Klokhof voorzien we randanimatie met onder meer een pompoencarving en boerengolf, en er is ook een parade van historische koetsen op zondag. De familie Dewulf zet de deuren van zijn landbouwbedrijf in de Dulleweg open voor het publiek.”
“Vergeet niet dat de landbouw nog springlevend is op Uitkerke”, zegt Anna. “Je moet hier na de zondagmis eens binnenspringen.”
Anna was jaren penningmeester van de gebuurtekring. “We hebben samen veel mooie momenten beleefd, maar het mag geen sleur worden. Ik heb al gemerkt dat ik een aanspreekpunt blijf voor de mensen, maar ’t is tijd voor vers bloed.” Al is dat volgens Bart een beetje zoeken. “‘t Is er voor de kleine handelaar ook niet makkelijker op geworden hé. De woensdag is mijn sluitingsdag, maar er gaat meestal al een halve dag op aan papierwerk.”
Versterking gezocht
“Jonge mensen zijn ook verknocht aan hun vrije tijd”, vult Anna aan. “Ze gaan ’s avonds liever nog eens fitnessen na de lange werkdag. Maar jonge mensen brengen jonge ideeën mee. En ander jong volk.”
Zelf zal ze alleszins gemist worden. “Anna was een van onze drijvende krachten. Samen met Liliane haalde ze altijd veel sponsorgeld op. Ook Patrick De Klerck is trouwens uit het bestuur gestapt. Bij deze dus een warme oproep naar enthousiastelingen die ons team willen komen versterken”, besluit Bart.
Interesse? De voorzitter is te bereiken op het nummer 0485 17 92 26 of via [email protected].
The post Anna Franco (68) stapt na 36 jaar uit Gebuurtekring Uitkerke: “Veel mooie momenten, maar het is tijd voor vers bloed” is provided by KW.be.
