Om de twee jaar gaat de Orde van de Ezel op zoek naar een nieuwe Koning Ezel. Omdat de regeerperiode van Sire Brent Gheysen dit jaar ten einde liep, was het tijdens de Ezelsfeesten opnieuw zover. Wat begon met drie kandidaten, groeide uiteindelijk uit tot een strijd tussen vijf gemotiveerde deelnemers die allen hun zinnen hadden gezet op het felbegeerde koningschap.
Naast Angelo Colasse streden ook Kevin Bonte, Frank Dhondt, Maxim Verfaillie en Jens Messelier om de titel. Elk van hen werd gesteund door een enthousiast team supporters dat hun kandidaat met volle overtuiging aanmoedigden.
Sinaasappelen persen
Op woensdagavond 17 september vond al een eerste proef plaats. Daarbij trokken de vijf kandidaten ten strijde in een wedstrijd sinaasappelen persen met de hand. Angelo Colasse haalde het en behaalde zo de eerste overwinning. Nieuwkomer Jens Messelier eindigde knap tweede, gevolgd door Kevin Bonte, Maxim Verfaillie en Frank Dhondt.
Reeks opdrachten
Op Ezelszaterdag werden de kandidaten verder getest met een reeks uiteenlopende opdrachten. In het gemeentehuis werd hun kennis over Kuurne op de proef gesteld, waarna ze hun creativiteit mochten tonen door de legende van het Ezelskruiske op eigen manier na te spelen. Vervolgens volgden praktische uitdagingen waarbij ze konden rekenen op de steun van hun trouwe aanhang.
De vijf kandidaten moesten elk een stand-upcomedian imiteren. Dat zorgde voor hilarische momenten
Na deze intensieve namiddag trok het gezelschap naar de feesttent, waar nog een laatste opdracht wachtte. De vijf kandidaten moesten elk een stand-upcomedian imiteren. Dat zorgde voor hilarische momenten, luid applaus van het publiek én extra spanning: wie zou uiteindelijk de hooiberg mogen induiken om de beslissende medaille te zoeken?
Frank wint
De eer viel toe aan Kevin Bonte (25) uit Kuurne en Frank Dhondt (57) uit Bavikhove. Voor Kevin was het niet de eerste keer: ook bij de vorige verkiezing dook hij de hooiberg in, maar toen greep hij net naast de titel. De strijd werd bijzonder spannend. Pas na twaalf minuten en twintig seconden vond Frank Dhondt de medaille en kroonde hij zich tot nieuwe Koning Ezel. Voor Kevin Bonte betekende dit opnieuw een zure nederlaag, maar hij toonde zich een waardige verliezer en feliciteerde zijn tegenstander.
Met zijn overwinning schrijft Frank Dhondt geschiedenis: hij is de eerste Koning Ezel die niet in Kuurne woont. Dat werd mogelijk dankzij een reglementswijziging van de Orde van de Ezel eerder dit jaar, waardoor ook niet-Kuurnenaren met sterke banden met de gemeente konden deelnemen.
“Toen ik de medaille voelde, overspoelde me een gevoel van euforie. Ik was de nieuwe Koning Ezel!”
“Voor mij was het 35 jaar wachten vooraleer ik eindelijk kon deelnemen aan deze wedstrijd”, vertelt de kersverse koning. “Toen mijn naam werd afgeroepen als één van de twee finalisten, kon ik mijn oren niet geloven. Met volle overgave dook ik in het hooi, maar de medaille vinden bleek een pak moeilijker dan gedacht. Op een bepaald moment voelde ik iets, maar dat bleken bretellen te zijn van een vorige act. Toch gaf ik niet op en bleef ik zoeken. Toen ik uiteindelijk iets hards voelde en besefte dat het de medaille was, overspoelde me een gevoel van euforie. Ik kon mijn vreugde nauwelijks bedwingen – ik wíst dat ik de nieuwe Koning Ezel was.”
Sterke band met Kuurne
Frank Dhondt woont in Bavikhove en is gehuwd met Sophia Di Vita. “Ik ben geboren en getogen in Kuurne”, vertelt hij trots. “Ik werk er, voetbalde er jarenlang en heb er nog steeds veel vrienden en familie. Ondanks mijn verhuis voel ik me nog altijd sterk verbonden met de gemeente. Ik maak deel uit van Jack and the Tramstations, een muziekgroep met diepe wortels in Kuurne.”
Met een glimlach voegt hij toe: “Eigenlijk woon ik per ongeluk buiten Kuurne. Toen mijn vrouw en ik ons huis kochten, waren we er zeker van dat het nog op Kuurns grondgebied lag. Pas bij de ondertekening van de akte bij de notaris ontdekten we dat ons huis net over de grens in Bavikhove stond. Maar mijn hart blijft Kuurns.”
Agenda vrij
Als nieuwe Koning Ezel wil Frank zijn rol ernstig nemen: “Ik zal er alles aan doen om Kuurne met trots te vertegenwoordigen. Mijn agenda maak ik vrij voor alle opdrachten waarbij ik verwacht word.”
Na de kroning in de feesttent volgde nog een groot feest, al was de kersverse koning van één ding zeker: “Deze avond blijf ik BOB en raak ik geen alcohol aan. Als ambassadeur van Kuurne kan ik dat niet maken!”
Zondag staan de eerste officiële opdrachten al op de agenda van de nieuwe Koning Ezel. Zo wordt hij ’s morgens verwacht tijdens de kermisreceptie op het gemeentehuis en volgt om 16 uur zijn intrede door de Kuurnse centrumstraten.
The post Frank Dhondt (57) volgt Sire Brent Gheysen op als nieuwe Koning Ezel: “Ik kan het nog altijd niet geloven!” is provided by KW.be.
