In de raadzaal van het stadhuis van Nieuwpoort werd zaterdag 27 september een uitzonderlijke verjaardag gevierd: Sybilla Vanhecke bereikte de leeftijd van 100 jaar. “Wie een eeuw beleeft, is een brug tussen generaties”, zei burgemeester Kris Vandecasteele, die de eeuwelinge in de bloemetjes zette.
Sybilla werd in 1925 geboren in Middelkerke als dochter van architect Benoni Van Hecke en Mathilde De Schutter. Ze groeide op in een druk gezin met twee broers en drie zussen. “Ze is vandaag de enige die deze gezegende leeftijd heeft bereikt”, klonk het. Na haar jeugd trok ze naar het internaat in Eeklo, waar een deel van de lessen in het Frans werden gegeven. Het verklaart meteen haar blijvende liefde voor Franse boeken, die ze vandaag nog altijd leest, “liefst met grote letters”.
Familiezaak
Na haar studies vond Sybilla haar plaats in de handel. Velen herinneren zich wellicht nog Au Tissage in de Langestraat, de familiewinkel in lakens en witgoed. Ook het confectiebedrijf Van Hecke was bekend in de streek: schorten en visserskielen, de zogenaamde kazuivel, werden er gemaakt. “Wie ooit de reus of de paardenvissers in Oostduinkerke zag in hun traditionele kiel: die kwam rechtstreeks uit de familiezaak”, vertelde de burgemeester.
“Blijven bewegen, blijven genieten… en nooit stoppen met dromen”
In 1947 trouwde Sybilla met Pierre Dumon, leraar Frans en later directeur van het secundair onderwijs in Nieuwpoort. Samen reisden ze de wereld rond: van Zwitserland en Spanje tot Thailand en Rwanda. Het gezin groeide met drie kinderen – Claire, Chris en Jean-Pierre – vijf kleinkinderen en inmiddels ook acht achterkleinkinderen. Nog steeds blijft Sybilla actief. Ze wandelt graag langs de Zeedijk of de jachthaven, speelt rummikub en geniet van een etentje, vroeger in het Beukenhof of Au Grand Morien, tegenwoordig bij de KYCN. Ook haar vriendenkring in Benidorm bewijst dat ze jong van geest is gebleven.
Geheim
“Mevrouw Vanhecke, namens de stad feliciteren wij u van harte. U bent een vrouw die met stijl, humor en levenslust een eeuw heeft omarmd”, besloot de burgemeester, die bloemen, champagne en een geschenk van de Koning overhandigde. Of ze zelf een geheim heeft om zo oud te worden? Sybilla lacht: “Blijven bewegen, blijven genieten – en nooit stoppen met dromen.”
The post Eeuwelinge Sybilla Vanhecke blaast 100 kaarsjes uit in Nieuwpoort: “Met stijl, humor en levenslust heeft ze een eeuw omarmd” is provided by KW.be.
