Vrijdagavond vond in en rond het Kuurnse gemeentecentrum de 42ste editie plaats van de halve marathon Rapper dan een Ezel. Met een afstand van 21,5 kilometer en maar liefst 785 enthousiaste deelnemers aan de start, was het evenement ook dit jaar opnieuw een groot succes. Het wisselvallige weer schrikte duidelijk de lopers niet af om deel te nemen aan de wedstrijd.
Regen en wind maakten het de deelnemers niet gemakkelijk. Vooral op de open stukken van het parcours kregen ze de volle laag, maar dat hield thuisloper Emile Vervaeke allerminst tegen. Vanaf het begin nam hij resoluut de leiding en liet hij zich niet meer inhalen. Na het startschot in de Kortrijksestraat volgde eerst een korte aanloopronde, gevolgd door vier ronden van telkens ongeveer vijf kilometer doorheen het centrum van Kuurne. Onderweg werden de lopers toegejuicht door een talrijk opgekomen publiek, dat zich niet liet afschrikken door het gure weer. De passages langs de kleurrijke en verlichte kermisattracties zorgden bovendien voor een feeëriek decor en een unieke sfeer.
Vervaeke finishte uiteindelijk in een sterke 1:08:11.7 en schreef zo de wedstrijd overtuigend op zijn naam. Jan Vervaet eindigde verdienstelijk tweede, terwijl Yannick Van Lunter het podium vervolledigde. Bij de dames ging de overwinning naar Vlaams kampioene halve marathon Elke Godden, die de klus klaarde in 1:20:23.4. Zij werd gevolgd door Gwendolyn De Deyne en Melissa Nobus, die respectievelijk tweede en derde werden.
Ezelsjogging
Het sportieve luik van de Ezelsfeesten werd eerder op de avond geopend met de Ezelsjogging. Hoewel er vooraf 700 lopers waren ingeschreven, daagden uiteindelijk 965 deelnemers op. Een bewijs dat dit recreatieve evenement enorm populair blijft. Om 18.15 uur klonk het startschot voor een parcours van 2,4 of 6 kilometer. Een uurtje later volgde de aflossingswedstrijd 7 x 150 meter, waarbij de vijf Kuurnse basisscholen hun beste beentje voorzetten. De overwinning ging dit jaar naar Nest, gevolgd door Centrum. Het enthousiasme van de kinderen, gesteund door luidruchtige supporters langs de zijlijn, maakte alvast van deze wedstrijd een absoluut hoogtepunt voor de jonge atleten.
The post Emile Vervaeke wint voor eigen publiek 42ste editie van de halve marathon Rapper dan een Ezel in Kuurne is provided by KW.be.
