Op zondag 5 oktober kan iedereen tijdens Voka Open Bedrijvendag een blik werpen achter de schermen van het Voka Talentcenter in Kortrijk. Een jaar na de officiële opening in het gebouw van Flanders Make groeide het initiatief uit tot een succesverhaal dat al 2.300 jongeren begeleidde in hun studiekeuze. “Het Voka Talentcenter is een enorme meerwaarde voor leerlingen, leerkrachten én ouders”, zegt coördinator Mairin Gerryn.
Wie de stap zet naar het middelbaar onderwijs, kiest vaak op jonge leeftijd een richting die niet altijd blijkt te passen. Elk jaar veranderen in Vlaanderen zo’n 18.000 leerlingen van studierichting. Dat betekent niet alleen verloren tijd en energie, maar ook teleurstelling en demotivatie. Met het Talentcenter wil Voka daar verandering in brengen.
Wetenschappelijke basis
“Het is de eerste keer in Vlaanderen dat studiekeuzebegeleiding op die leeftijd op zo’n wetenschappelijke basis wordt aangepakt”, vertelt Joyce Simoens, adviseur arbeidsmarkt en onderwijs bij Voka West-Vlaanderen. “We willen jongeren helpen om van bij de start de juiste richting te kiezen, zodat ze hun talenten maximaal kunnen ontplooien.”
Het Talentcenter kreeg bewust een plek in Flanders Make, aan de Graaf Karel de Goedelaan. “Jongeren stappen er even uit hun vertrouwde schoolomgeving en komen terecht in een inspirerende, hoogtechnologische context”, legt Simoens uit.
In klasverband
Een bezoek verloopt altijd in klasverband. Van 9.30 tot 13.30 uur doorlopen groepen van gemiddeld 28 leerlingen de verschillende testhoeken. Ze dragen een persoonlijke badge en krijgen eerst een korte uitleg: waarom ze hier zijn, wat ze gaan doen, en hoe de testen verlopen. Daarna start het echte werk.
Het Talentcenter is opgedeeld in kleurrijke zones die elk andere talenten en vaardigheden in kaart brengen. In de blauwe hoek draait het om logisch redeneren, in de roze zone om creativiteit en technisch inzicht. In de gele zone worden kennis, wiskunde en taalvaardigheid getest. En in de oranje hoek kunnen leerlingen met een VR-bril hun ruimtelijk inzicht laten meten of hun motoriek trainen op motorpanelen.
Talentrapport
“Het is niet de bedoeling dat leerlingen punten halen”, benadrukt Gerryn. “In het talentenrapport staan geen klassieke scores maar grafieken, kleuren en omschrijvingen als ‘eerder hoog’ of ‘eerder laag’.” Tussendoor is er ook ruimte voor ontspanning: strips, spelletjes en koptelefoons voor wie snel klaar is. Het doel is dat jongeren hun grenzen verkennen zonder prestatiedruk.
“Leerlingen die niet de beste punten halen op school, hebben ook sterke talenten”
De leerlingen krijgen na de tests hun persoonlijke talentenrapport mee naar huis. Daarin staat niet alleen welke interesses en talenten naar voren kwamen, maar ook welke studierichtingen daarbij aansluiten. Leerkrachten ontvangen bovendien een lessenpakket en instructievideo’s zodat ze het rapport in de klas optimaal kunnen gebruiken.
“Het rapport wordt een soort kompas”, zegt Simoens. “Het geeft richting zonder verplichting. De keuze blijft altijd bij de leerling en de ouders.”
Positieve reacties
De eerste reacties van zowel leerlingen als leerkrachten zijn bijzonder positief. “Vooral omdat we niet enkel cognitieve vaardigheden testen, maar ook creativiteit, doorzettingsvermogen en ruimtelijk inzicht”, zegt Gerryn. “Zo komt naar boven dat ook leerlingen die misschien niet de beste punten halen in klas, sterke talenten hebben. Dat geeft hen zelfvertrouwen.”
Leerlingen zelf vinden het vooral leuk dat de testen afwisselend zijn. Een VR-game combineren met een tekentest of motorische opdracht voelt minder zwaar aan. En de setting buiten de school maakt het hele gebeuren extra spannend.
Wachtlijsten
Dat de aanpak aanslaat, bewijst het eerste werkjaar. Het Talentcenter begeleidde sinds september 2024 al 2.300 jongeren uit het zesde leerjaar en de eerste graad secundair. Scholen uit heel West-Vlaanderen vonden de weg naar Kortrijk. Voor het komende schooljaar is de bezettingsgraad al opgelopen tot 138 procent, goed voor 138 klassen van 86 scholen.
“De vraag is groter dan ons huidige aanbod”, zegt Simoens. “Er staan al dertig scholen op de wachtlijst. Daarom onderzoeken we hoe we kunnen uitbreiden: met mobiele talentcenters, extra openingsdagen of een tweede locatie.”
Genderverschillen
Een analyse van de eerste rapporten toont dat 81 procent van de leerlingen in het derde middelbaar terechtkomt in een richting die overeenkomt met de aanbevelingen uit hun Talentcenter-rapport. Ook opvallend: het Talentcenter helpt om genderverschillen in studiekeuzes te verkleinen. “In arbeidsmarktgerichte STEM-richtingen zitten vandaag nog altijd 90 procent jongens”, legt Bert Mons uit, gedelegeerd bestuurder van Voka – Kamer van Koophandel West-Vlaanderen. “In onze aanbevelingen zien we dat verschil veel kleiner worden. Dat is hoopgevend.”
Deelnemen aan het Talentcenter is gratis. Scholen zorgen enkel voor het vervoer naar Kortrijk. Voor wie door omstandigheden niet met de klas kan komen, zijn er ook individuele testdagen in de vakantieperiodes. Zo kan iedereen uit de doelgroep – leerlingen van het zesde leerjaar en het eerste en tweede middelbaar – er terecht.
Open Bedrijvendag
Op zondag 5 oktober, van 10 tot 17 uur, zet het Talentcenter de deuren open voor het brede publiek. Wie benieuwd is hoe de verschillende hoeken werken, kan zelf eens snuisteren en uittesten. “We laten bezoekers proeven van de sfeer, zonder dat we gegevens opslaan”, zegt Gerryn. “Voor ouders en kinderen kan het een interessant gezinsevent zijn waar ze samen kunnen ontdekken wat we hier doen en zien hoe waardevol dit kan zijn”, besluit Simoens. “Want uiteindelijk draait het hier om één ding: elk talent telt.”
The post “De vraag is groter dan ons huidige aanbod”: Voka Talentcenter viert eerste verjaardag op Open Bedrijvendag is provided by KW.be.
