Bijna zeven jaar nadat brasserie César de deuren sloot, heeft het beschermde monument op Grote Markt 2 eindelijk een nieuwe eigenaar gevonden.
Het gebouw, dat decennialang een ontmoetingsplek was voor Kortrijkzanen en bezoekers, stond lange tijd leeg. “We dachten eerlijk gezegd dat het minstens een jaar te koop zou staan”, vertelt Artiom Sergeyevich van Leonards Immobiliën. “Voor dit type panden is er vaak minder interesse: een stevig prijskaartje, veel renovatiewerk en bovendien de beperkingen van onroerend erfgoed. Maar vier maanden na onze opdracht was alles geklonken.”
Van Het Zeugsken tot Café Français
Het verhaal van Grote Markt 2 gaat terug tot de 16de eeuw, toen het nog Het Zeugsken heette, een eenvoudige herberg op een bruisend marktplein. In 1716 kreeg het pand zijn eerste grote facelift: een gevel in Lodewijk XIV-stijl, symbool van welvaart en prestige. Later, in 1836, maakte die plaats voor een classicistische gevel, die nog altijd de Grote Markt siert.
In 1849 werd het pand officieel Café Français, een trefpunt voor inwoners, handelaars en reizigers. Het café groeide uit tot een sociaal middelpunt en speelde zelfs een rol in de Vlaamse ontvoogdingsstrijd. Op 13 augustus 1877 richtten zo’n veertig Kortrijkse Vlamingen er de plaatselijke afdeling van het Willemsfonds op. “Een ironische knipoog naar de Franse naam, maar tegelijk een bewijs dat het gebouw altijd meer was dan bakstenen: het was een plek waar beweging en verandering wortel schoten.”
Zegt het legendarische verhaal van Henri Masure je iets? “In februari 1954 speelde hij hier maar liefst 168 uur onafgebroken accordeon. Zeven dagen en nachten lang, zonder slaap, met enkel zijn instrument en een café vol verbouwereerde toeschouwers. ‘Den zot van Kortrijk’ noemden ze hem, maar hij zette wel een wereldrecord neer.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op “Cookie-instellingen” te klikken.”
Na het sluiten van brasserie César in 2018 bleef het pand leeg. “Zo’n gebouw verliest snel zijn charme als het jaren ongebruikt staat”, vertelt Artiom. “En je kan er niet zomaar alles mee doen, omdat het beschermd is. Bij investeerders schrikt dat vaak af. Daarom werd eerst contact opgenomen met Kortrijkse horecafamilies. Maar de interesse was verrassend klein, misschien door de moeilijke periode na corona. Er kwamen veel bezoeken, maar mensen durfden niet springen.” Tot er plots een onverwachte kandidaat opdook: een investeerder met een hart voor erfgoed.
Toekomst tussen erfgoed en vernieuwing
Wat de nieuwe eigenaar precies van plan is, weten we nog niet, maar de grote lijnen liggen vast: het gelijkvloers blijft een horecazaak, de verdiepingen krijgen een woonfunctie. “Boven is er al decennialang niet meer gewoond. Nu komen er twee ruime appartementen, met waarschijnlijk een duplex op de tweede verdieping. Beneden wordt de horecazaak opgefrist en gerenoveerd. De gevel is beschermd, dus elke ingreep vraagt overleg.”
De werken zouden in 2026 van start gaan. “Maar bij zulke projecten weet je nooit hoe snel het gaat. Je zit met vergunningen, logistieke uitdagingen en een complexe werf in het hart van de stad. Containers plaatsen, toegang regelen via de Kapittelstraat, dat is niet evident.”
Droomdossier
Voor Artiom en zijn team is de verkoop meer dan zomaar een transactie. “Als vastgoedprofessional droom je ervan ooit een pand als dit te mogen verkopen. Elk dossier heeft zijn charme, maar dit is erfgoed dat letterlijk mee de geschiedenis van Kortrijk geschreven heeft. Het is mooi dat wij de schakel mochten zijn om het volgende hoofdstuk mogelijk te maken.”
Met een prachtig ingericht gelijkvloers, een keuken klaar om bemand te worden, een sfeervolle bar en ruimte voor een royaal terras, biedt het gebouw alles wat nodig is om opnieuw een succesvolle horecazaak te openen aan de Grote Markt.
The post Icoon van Grote Markt krijgt nieuw leven: “Dit is erfgoed dat de geschiedenis van Kortrijk schreef” is provided by KW.be.
