Normaal vierde Matthijs Verhanneman zondag zijn debuut als trainer-coach van Knack Volley in de Supercup tegen Menen, maar dat duel werd dinsdag plots geannuleerd. De internationale volleybalfederatie FIVB besliste immers dat spelers die deelnamen aan een WK pas opnieuw mogen aantreden vanaf 20 oktober. Voor zijn eerste officiële match wordt het dus wachten tot woensdag 22 oktober bij Waremme.
Net geen 20 seizoenen professioneel volleybalspeler heeft Matthijs Verhanneman (36) op zijn volley-cv staan. Sinds juni is hij trainer-coach van Knack Volley dat hij mee aan vele titels, bekers en Europese successen hielp. Het jeugdvolleybal was een eerste hoofdstuk, het tweede hoofdstuk werd gevormd door zijn statuut als profsporter en nu slaat hij als trainer-coach en opvolger van Steven Vanmedegael de eerste bladzijde van het derde volleybalhoofdstuk open.
“Of ik daarmee verder laboreer aan een vooraf geplande carrièreplanning? Helemaal niet. Het volleybal begon bij de jeugd van Menen. Ik droomde er toen wel eens van om profvolleyballer te worden, maar ik dacht nooit dat die droom ook werkelijkheid zou worden. Later trok ik naar de Volleybalschool in Vilvoorde, acclimatiseerde ik bij Waasland Kruibeke één seizoen in de Liga en trok ik als 17-jarige naar Knack Volley. Ik had nog geen rijbewijs en tufte met een brommertje van thuis in Menen naar de autostrade, waar Julien Lemay mij met de wagen oppikte om naar de training in Roeselare te rijden. Ik herinner het mij nog alsof het gisteren was.”
Successen bij de vleet
Na zes seizoenen Knack trok Verhanneman naar het Italiaanse Ravenna, daarna volgde nog een seizoen in Molfetta. “In 2013 keerde ik terug naar Roeselare en speelde ik er tot en met het jongste seizoen of in totaal 17 seizoenen.” Hij had dan ook een ruim aandeel in de elf nationale titels, de tien bekers en acht supercups op nationaal vlak. In die periode manifesteerde Knack Volley zich ook als een Europese subtopper met onder meer een finale en zilver in de CEV Cup enkele seizoenen geleden. Het jongste seizoen haalde Verhanneman met Knack, al was hij even geblesseerd, de Bene Cup en Bene League. Toch wel een heel succesvolle loopbaan als profsporter.
“En net zoals ik als jeugdspeler nooit eraan dacht om profspeler te worden, kwam het bij mij de eerste zes tot zeven seizoenen als voltijds volleyballer nooit in mij op om later trainer te worden. Die idee kreeg eigenlijk maar gestalte bij mijn terugkeer naar Roeselare. Ik gaf geregeld training aan de jeugdploegen van Knack, waar ondertussen ook mijn zoon Vince deel van uitmaakt. Vorig seizoen werd ik dan assistent-trainer bij Darta Bevo Roeselare, waar mijn vrouw Yana De Leeuw spelverdeelster is en de dochters Quinn en Jayda bij de jeugd spelen. Trainer worden was dan de volgende stap.”
Onveranderde ambitie
Zelf wou Verhanneman met dit nieuwe seizoen zijn spelerscarrière afsluiten. Maar doordat trainer Vanmedegael aangaf om zijn beroepsleven een andere wending te geven, kwam het bestuur bij Verhanneman terecht. “Dit was uiteraard een kans die ik niet kon laten liggen. Het is wel een uitdaging die ook zijn invloed zal hebben op ons gezinsleven, maar die willen wij samen aangaan.”
Met de rotervaren Claudio Gewehr als assistent heeft Knack alvast een sterk leidersduo om de ambitie waar te maken. “Ook dat was een opportuniteit. Ik ken Claudio al langer en kreeg er zelf nog training van. Wij kennen ondertussen de ambitie, want die is al jaren onveranderd bij Knack. Zowel de titel als beker nationaal halen, Europees de poulefase overleven en de barragewedstrijden halen en sinds vorig seizoen komt het BeNe-luik er bovenop. Het is natuurlijk nog vroeg om ploegen naar voor te schuiven, maar ik hoorde al veel goeds over Haasrode Leuven. Ik ben ook benieuwd wat de nieuwe hoofdaanvallers Menen zullen bijbrengen en Maaseik heeft zich verstandig versterkt met spelers die in de Belgische competitie kunnen aarden.”
Nu pas compleet
De voorbereiding speelt wel in het nadeel van Knack Volley. “Het was geen zegen om de voorbereiding op te starten zonder een zestal internationals. Pas morgen, donderdag 2 oktober, krijg ik de groep in volle sterkte op training. Fysiek werd er door de spelers die er waren goed getraind en ik werd meteen op mijn creativiteit getest om het boeiend te houden. Fysiek zal iedereen in orde zijn, in de paar weken die ons resten zullen vooral de combinaties aan bod komen. Ik heb er goede hoop op dat wij weer een sterk seizoen kunnen afwerken.”
De Supercup van 5 oktober tegen Menen werd dus geannuleerd en wordt niet meer gespeeld. Knack Volley opent de competitie op woensdag 22 oktober bij Waremme.
The post “Ambitie blijft onveranderd”: Matthijs Verhanneman snijdt als coach van Knack Volley derde volleybalhoofdstuk aan is provided by KW.be.
