De Grote Prijs Jules Van Hevel is voor elite 2/U23 de laatste interclub van het seizoen. De wedstrijd is zondag aan haar 99ste editie toe. De organisatoren vervingen de Poggio van Koekelare door de kasseien van de Lookhuisstraat.
Een interessante wijziging! “Wie in de laatste ronde nog een cartouche op zak heeft kan op de Lookhuisstraat toeslaan”, weet organisator Peter Brackez. “Dan is het nog één kilometer tot de aankomst. We voerden deze wijziging in om terug te keren naar de geschiedenis van de koers. Dertig jaar geleden zat de Lookhuisstraat ook in het parcours. Toen lagen de kasseien heel slecht en werden ze in dalende lijn gedaan. Intussen is de weg geklasseerd en gerestaureerd. Ik vermoed dat deze ingreep de spektakelwaarde ten goede komt. We geven daar ook een bergprijs ter waarde van 500 euro.”
Markt Koekelare
De weersomstandigheden zullen daarbij ook een rol spelen. De koers rijdt niet alleen langs de kermis in Ichtegem, maar ook over de markt van Koekelare. Eveneens een nieuwigheid in het parcours. Zondag worden 25 ploegen van zeven renners verwacht. Het Devoteam van Soudal Quick-Step ontbreekt. “Nochtans was het team als allereerste ingeschreven”, vertelt Brackez. “Doordat het Europees kampioenschap in Frankrijk begin oktober werd gepland en die ploeg heel wat buitenlandse renners heeft, hebben ze afgezegd. De opleidingsploeg van Intermarché-Wanty is er wel. Met Elmar Abma, een paar weken geleden winnaar in Wingene. Tarteletto-Isorex komt met een sterke selectie. Met onder meer Gianni Marchand en Alex Vandenbulcke, vorig jaar derde.”
Eeuwfeest
Toen ging de zege naar Jarno Bellens. Zondag wordt de 99ste winnaar gezocht. Of er in 2026 een honderdste editie komt durft Brackez niet zeggen. “Het eeuwfeest hangt aan een zijden draadje, het is steeds lastiger om deze wedstrijd te organiseren”, benadrukt de organisator. “Risico’s gaan we niet nemen. Alles wordt duurder en we moeten altijd bij dezelfde sponsors aankloppen. Die hebben elk jaar hun steun verhoogd. Behalve de gemeente Ichtegem. Vier jaar geleden gaf de gemeente 2.500 euro. Dat bedrag is niet gewijzigd. Bovendien worden dergelijke jeugdwedstrijden niet gesteund door Sport Vlaanderen. Ook dat is jammer.”
The post “Eeuwfeest aan zijden draadje”: Donkere wolken boven GP Jules Van Hevel nog niet verdwenen is provided by KW.be.
