2,2 miljoen euro: dat bedrag gaat de gemeente Knokke-Heist jaarlijks subsidiëren aan Sportoase Duinenwater. Het zwembad is al jaren zwaar verlieslatend en als er geen hogere subsidie kwam, dreigde Sportoase de vestiging in de kustgemeente te sluiten. Daarom betaalt Knokke-Heist vanaf nu 382.000 euro meer pér jaar en worden de openingsuren aangepast. Bij de oppositie vinden ze dat fiks overdreven, maar het gemeentebestuur zag geen andere keuze. “Een alternatief was er niet. Aanvankelijk vroegen ze zelfs nog een stuk meer”, zegt schepen van Financiën Piet De Groote (ja!).
“Het is geen leuke beslissing, maar wél een die we moeten nemen. De beslissing is ten dienste van Knokke-Heist. Onze inwoners en tweedeverblijvers hebben een zwembad nodig.” Burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) legde donderdagavond tijdens de gemeenteraad uit waarom Knokke-Heist de komende jaren élk jaar een subsidie van 2,2 miljoen euro zal toekennen aan Sportoase Duinenwater. De nieuwe overeenkomst komt overeen met een jaarlijkse stijging van 382.000 euro. Daarenboven investeert de gemeente ook in 500 zonnepanelen voor het gebouw.
Verlieslatend
De verhoogde subsidie blijkt noodzakelijk om de toekomst van Sportoase Duinenwater – met naast het zwembad, recreatief en wellnessgedeelte ook nog een fitness – te garanderen. Het zwembad is zwaar verlieslatend. In 2024 werd het boekjaar nog afgesloten met een verlies van bijna 600.000 euro. Daarom klopte het management aan bij het gemeentebestuur. En hun vraag was duidelijk: een substantiële verhoging van de subsidies.
“Voor Knokke-Heist is het noodzakelijk dat we een zwembad hebben” – Schepen van Sport Bert De Brabandere (Inzicht)
“Aanvankelijk vroegen ze zo’n 500.000 euro extra. Na onderhandelen eindigden we op een jaarlijkse verhoging van 382.000 euro tot alles samen zo’n 2,2 miljoen euro”, legt schepen van Financiën Piet De Groote (ja!) uit. “Het tekort vindt zijn oorsprong bij de opstart van de publiek private samenwerking (PPS). Bij de opmaak van het oorspronkelijke businessplan in 2010 werd een aantal factoren fout ingeschat. Daardoor liggen de inkomsten uit ticketverkoop structureel lager dan oorspronkelijk gepland.”
6.100 euro per dag
Bij oppositiepartij Gemeentebelangen stelden ze zich tijdens de gemeenteraad evenwel serieuze vragen bij de verhoogde subsidie. “Volgens ons kijken ze bij Sportoase te weinig naar zichzelf”, stelt raadslid Astrid Mestdach. “Een jaarlijkse subsidie van 2,2 miljoen euro: dat is gigantisch hoog. Ik lees dat ze onder andere wijzen naar de energiecrisis van 2020 om de verlieslatende cijfers uit te leggen. Maar dat is toch niet meer van toepassing. Net zoals ze zeggen dat er concurrentie is… Die is er toch overal. Nogmaals: ze krijgen in de toekomst 2,2 miljoen euro. Dat is 183.000 euro per maand of 6.100 euro per dag aan overheidssteun. Dat is toch te veel. Het wordt op die manier een straatje zonder einde. Wat ons betreft moeten ze eerst een deftig businessplan naar voren schuiven.”
Schepen van Sport Bert De Brabandere (Inzicht) beseft eveneens dat het geen leuke beslissing is. “Maar voor Knokke-Heist is het noodzakelijk dat we een zwembad hebben. Er leren ook veel kinderen zwemmen, net zoals er veel scholen komen”, aldus De Brabandere. Volgens schepen Piet De Groote (ja!) was er ook geen alternatief. “Zonder verhoogde subsidie zou Sportoase Duinenwater afgestoten worden. Dat konden we niet zomaar laten passeren.”
Goedgekeurd
De verhoogde subsidie werd uiteindelijk goedgekeurd door de gemeenteraad, al stemde de fractie Gemeentebelangen na het betoog wel tegen. Raadslid Philip Claeys (Vlaams Belang) onthield zich. Nog dit: vanaf 1 januari 2026 zal het recreatiegedeelte aangepaste openingsuren hebben – ook hier om te besparen. Al zijn die aanpassingen er enkel op weekdagen. Deze maatregel heeft geen impact op het sportbad, de zwemlessen of clubactiviteiten. (MM)
The post Jaarlijkse subsidie van 2,2 miljoen euro van Knokke-Heist aan Sportoase Duinenwater moet sluiting zwembad voorkomen is provided by KW.be.
