Nu hij er niet langer burgemeester is, ziet Alain De Vlieghe (71) zijn geliefde gemeente door een andere bril. Vanop de fiets, bijvoorbeeld. “Voor dag en dauw opstaan om te gaan picknicken in de Meetkerkse Moeren: zalig!”
Hoe zou je jouw band met Zuienkerke omschrijven?
“Ik ben een geboren en getogen Zuienkerkenaar. Ik heb hier op school en in de jeugdbeweging gezeten, kortom een fijne kindertijd gehad. Maar mijn grootste band met Zuienkerke is natuurlijk de politieke band geweest. Zo heb ik mijn gemeente door en door leren kennen.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering hier?
“Ik heb prachtige herinneringen aan mijn grootmoeder aan vaders kant, ‘moesje’ noemden we haar. Ze woonde aan Vierwege en ik had er een erg goede band mee. Een van de mooiste dagen van het jaar was het nieuwjaarsfeest: met al de kleinkinderen aan één lange tafel, en maar taart eten. Er stonden er zeker twintig op tafel, en als ze allemaal op waren speelden we spelletjes. Verder heb ik ook veel leuke herinneringen aan het ‘buitenspelen’. Het eerste wat ik deed wanneer ik ‘s avonds thuiskwam van school, was mijn speelkleren aantrekken om buiten te gaan ravotten. In die tijd kon dat nog overal. Elke zaterdagmiddag hielden we met de kinderen uit het dorp een wedstrijdje waarbij je met een stokje om ter snelst een fietswiel voort moest duwen. Heel populair indertijd, en gegarandeerd urenlang plezier. Toen ik nog wat ouder was, ging ik veel naar de motorcross met Freddy Verburgh en zijn broer Rudy. Bijna elk weekend mocht ik met hen mee.”
Heb je een favoriet plekje in Zuienkerke?
“Ik trek soms samen met mijn vrouw Ann ‘s morgens vroeg de wijde wereld in. We springen dan voor dag en dauw op de fiets en eten in de Meetkerkse Moeren onze boterhammetjes op. Aan ‘t Hagebos is onlangs een leuk nieuw plekje gerealiseerd met ligbanken en een vlonder bij het water. Je kijkt er uit over de Oudlandpolder, in de verte zie je de kerktoren van Zuienkerke. Heel idyllisch.”
“Hier zorgt men nog echt voor elkaar”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan?
“De Travalie in Houtave vind ik persoonlijk wel een aanrader: mooi, lekker en verzorgd. In Nieuwmunster heb je de Mangée, en in Meetkerke ‘t Mortierken. Jammer dat dat nu in ‘t weekend gesloten is. En ik ga ook al eens graag naar De Nieuwe Blauwe Toren, bij ‘de witten’. Alleen draait het daar zó goed dat het soms wat te druk is.”
En om te shoppen?
“Heel veel winkels zijn er hier natuurlijk niet, maar ik probeer onze plaatselijke handelaars wel te steunen. Dagelijkse Nood is een leuk buurtwinkeltje, Nancy doet dat goed. En we hebben ook een prima beenhouwer in het dorp. CD&V wil nu terug naar levendige dorpskernen, maar willen we dat niet allemaal? De vraag is maar of dat in kleine dorpskernen zoals de onze wel haalbaar is. Ik vrees ervoor.”
Wat is er het meest veranderd inZuienkerkesinds je jeugd?
“Dat de kinderen vandaag de dag bijna niet meer buitenspelen. Die smartphones hé… Maar het is tegenwoordig ook gewoon niet meer veilig om op straat te spelen. Ik denk nu maar aan de Nieuwe Steenweg, met al dat zware verkeer dat er elke dag doorheen dendert… En in onze gemeente is er dan nog veel open ruimte.”
Als je één ding mocht realiseren voorZuienkerke, wat zou dat zijn?
“Een mooie nieuwe sporthal voor alle Zuienkerkenaars. Er was sprake van een nieuwe sporthal op Domein Polderwind, maar dat is geen eigendom van de gemeente. De uitbating van Polderwind kan trouwens ook veel beter. Het zou een bruisende ontmoetingsplaats worden, maar daar is voorlopig weinig van in huis gekomen. Meestal is het er doods.”
Welke persoon of vereniging verdient volgens jou meer erkenning?
“De vele vrijwilligers in het verenigingsleven verdienen meer erkenning. Verenigingen zijn de lijm van onze samenleving, en het zijn de vrijwilligers die ze rechthouden. Ik ben zelf veertig jaar decorbouwer geweest bij Theater Kleiem.”
Zou je hier willen oud worden?
“Zeker wel. Ik woon doodgraag in Zuienkerke, nooit van mijn leven zou ik willen verhuizen. In de stad kennen buren elkaar vaak niet meer, maar hier zorgen de mensen nog wel voor elkaar.”
The post “Verhuizen? Nooit van mijn leven!”: ex-burgemeester Alain De Vlieghe (71) is thuis in Zuienkerke is provided by KW.be.
