Historicus en auteur Bernard Deneckere uit Lendelede brengt een nieuw kijk- en leesboek uit over de Slag aan de Leie in mei 1940, een vergeten maar cruciale episode uit de begindagen van de Tweede Wereldoorlog. Terwijl in Vlaanderen vaak de nadruk ligt op de IJzerslag uit 1914, blijft de Achttiendaagse Veldtocht grotendeels onderbelicht. “600.000 Belgen waren toen onder de wapens”, zegt Deneckere. “Bijna elk gezin heeft een grootvader of grootoom die toen vocht, maar hun inzet verdwijnt stilaan uit ons collectief geheugen.”
Het boek telt 180 pagina’s en combineert uitvoerige teksten met meer dan honderd grote foto’s, waarvan 98% nooit eerder werd gepubliceerd. Veel van dat beeldmateriaal verzamelde Deneckere via de Wevelgemse heemkundige Michel Haerynck, die begin deze eeuw oud-strijders en hun families opzocht. Ook via Ebay wist de auteur unieke foto’s te bemachtigen, waaronder zeldzame actiefoto’s van Belgische soldaten. “Niet enkel de Duitse lens domineert dit boek”, benadrukt hij.
Een bijzonder aspect is de prominente rol van de Britten. Hun verdedigingslinie rond Rijsel, de zogeheten Gort-line, dwong de Duitsers om bij Kortrijk door te breken. “Zonder de Britten was er geen Slag aan de Leie geweest” aldus Deneckere. Monumenten in Menen, Kortrijk en Harelbeke herinneren vandaag nog aan die strijd, al zijn ze vaak vergeten. “Het Nationaal Leieslagmonument in Kortrijk is indrukwekkend, maar enkel tijdens een cyclocross komt het nog eens in beeld.”
Persoonlijk
Het boek is ook een persoonlijk werk. Deneckere’s vader Abel vocht als kanonnier mee bij het 2de Licht Regiment en werd op verschillende plaatsen ingezet. “Toen ik geboren werd, huilde hij: ‘Een jongetje… die zal naar de oorlog moeten’”, vertelt Deneckere over zijn vader.
Deneckere wil lezers oproepen om op zolder te zoeken naar memorabilia uit die tijd, van soldatenboekjes en brieven tot helmen of foto’s. “Zelf hebben wij thuis nog de muts met floche van mijn vader”, vertelt hij. Ook de Brugsepoort in Menen, waar tijdens de strijd kleine vlashandelaars woonden, komt aan bod.
Met zijn achtergrond als leerkracht in Kortemark en Wervik weet Deneckere jongeren te bereiken. Hij legt complexe militaire strategieën helder uit en koppelt ze aan thema’s die vandaag weer actueel zijn, zoals legerdienst en internationale dreiging.
Tastbare sporen
“Als we nog langer wachten, verdwijnen de laatste tastbare sporen van de strijd”, besluit hij. “Nochtans hielden onze soldaten de Duitsers hier een week tegen, waardoor het volledige Britse leger kon ontsnappen via Duinkerke en De Panne. Zonder die week was de oorlog misschien helemaal anders verlopen.”
Het boek De Slag aan de Leie regio Kortrijk, mei 1940 is verkrijgbaar in elke boekhandel (ISBN 978908248118) en kost 28 euro. Bestellen kan ook rechtstreeks bij de auteur via [email protected] (28 euro, of 35 euro met verpakking en verzending).
The post Nieuw boek belicht vergeten bladzijde: de Slag aan de Leie in mei 1940 is provided by KW.be.
