Vlaams viceminister-president Hilde Crevits (CD&V) bracht op donderdag 25 september een werkbezoek aan de Conferentie van Burgemeesters van Zuid-West-Vlaanderen. De burgemeesters hielden een pleidooi voor sterkere lokale besturen en structurele steun voor de regiowerking.
De regio Zuid-West-Vlaanderen kent historisch een lange en sterke traditie van regionale samenwerking en afstemming. Zo werd met Leiedal in 1960 de allereerste intercommunale voor streekontwikkeling opgericht en was er in 1977 al een tweemaandelijks Burgemeestersoverleg rond ruimtelijk-economische thema’s.
Sinds 1995 overleggen de burgemeesters maandelijks over alle mogelijke beleidsthema’s die gemeenten en regio’s aangaan. De focus ligt op inhoudelijke beleidsafstemming die gericht is realisatie, waarbij de Conferentie fungeert als motor en aanjager voor gemeenschappelijke uitdagingen, beleid en projecten. Op die manier werkt de Conferentie ook als brug of hefboom voor regionale dossiers die interbestuurlijke afstemming en samenwerking vereisen.
Gemeentebesturen onder druk?
Het kan tegenstrijdig klinken, maar ondanks deze historische troeven pleitten de burgemeesters bij de minister voor een sterk en coherent regiomodel, met een duidelijke afbakening om versnippering te vermijden, heldere rollen, een efficiënte taakverdeling en bijkomende ondersteuning vanuit Vlaanderen.
“Duidelijke keuzes, consequente regelgeving en administratieve vereenvoudiging zijn essentieel om de slagkracht en veerkracht te versterken”, klinkt het in een persbericht. “De toenemende complexiteit van regelgeving, beperkte middelen en schaarse expertise maken het voor individuele gemeenten namelijk moeilijk om de uitdagingen van vandaag en morgen aan te pakken. Daarnaast krijgen gemeenten steeds meer taken doorgeschoven vanuit Vlaanderen, vaak zonder afdoende middelen of beleidsruimte.”
Ook hierbij hielden de burgemeesters een pleidooi voor extra ondersteuning om de kloof tussen de verwachtingen en de uitvoeringscapaciteit te dichten. “Zo zijn de uitdagingen op het vlak van bijvoorbeeld integratie, diversiteit, sociale cohesie, veiligheid en toegankelijke dienstverlening niet min”, klinkt het. “Oplossingen gelinkt aan vroegdetectie, preventie, activering en begeleiding vormen elk op hun manier een uitdaging voor zowel de centrumsteden als voor kleinere gemeenten.”
Naast de uitdagingen binnen beleidsdomeinen die tot haar formele bevoegdheden behoren, spraken de minister en de burgemeesters ook over de (internationale) bereikbaarheid van de regio, de ontwikkeling van logistieke knooppunten, circulaire bedrijventerreinen en digitale transformatie. Stuk voor stuk topics die de minister meeneemt naar Brussel.
Minister neemt het op
Minister Crevits erkende de uitdagingen vanuit de regio en brak een lans voor een sterkere samenwerking tussen de verschillende overheden om tot concrete oplossingen te komen: “Lokale besturen staan het dichtst bij de burger en spelen een sleutelrol in het realiseren van maatschappelijke transities. Vlaanderen wil hen daarin niet alleen ondersteunen, maar ook vertrouwen geven. Samenwerking op regionaal niveau is daarbij een hefboom om sterker te staan en oplossingen te vinden die écht werken voor onze inwoners.”
Ook Ruth Vandenberghe (TBSK), burgemeester van Kortrijk en voorzitter van de Conferentie van Burgemeesters, benadrukte het belang van een gezamenlijk aanpak: “Wij zijn blij dat minister Crevits onze anticiperende en resultaatgerichte werking erkent. In die zin onderstrepen we onze ambitie om de interbestuurlijke samenwerking van onderuit mee vorm te geven en te versterken, samen met streekactoren vanuit de academische en de bedrijfswereld en middenveldpartners. Onze regio heeft de ambitie om een lerende en veerkrachtige regio te zijn. Maar dat kan alleen als we duidelijkheid krijgen over regiostructuren en voldoende middelen om onze taken waar te maken.”
The post Minister Hilde Crevits in gesprek met Zuid-West-Vlaamse burgemeesters: “Vanuit Vlaanderen gemeentebesturen ondersteunen en vertrouwen geven” is provided by KW.be.
