Het stadsbestuur heeft beslist om het pand in de Kerkstraat 8 aan te kopen. Op de gelijkvloerse verdieping zal binnenkort een sociale kruidenier ingericht worden. Tijdens de stemming in de gemeenteraad onthielden de drie oppositiepartijen zich. “Jullie kiezen voor een zichtbaar statement in het straatbeeld maar de klanten zijn daar het slachtoffer van”, aldus Wim Aernoudt (N-VA). “De aankoop met prijskaartje van 250.000 euro is een doordachte investering”, reageert burgemeester Gauthier Defreyne (Team Burgemeester).
Een sociale kruidenier is een winkelconcept waarbij mensen in een kwetsbare financiële situatie tegen sterk verminderde prijzen basisproducten en verse voeding kunnen aankopen. In tegenstelling tot de klassieke voedselbedeling, kiezen klanten hier zelf hun boodschappen in een winkelomgeving die vergelijkbaar is met een gewone buurtwinkel.
Schepen van Welzijn Michel Vincke (Vooruit) benadrukt het sociale belang van het project: “Met de sociale kruidenier kiezen we bewust voor een andere aanpak van voedselhulp. We willen mensen niet enkel ondersteunen, maar hen ook de kans geven om op een waardige manier hun boodschappen te doen. Het gaat om veel meer dan voeding alleen: het is ook een plek waar ontmoeting en zelfredzaamheid centraal staan. Het pand in de Kerkstraat werd bewust gekozen voor zijn centrale ligging. De sociale kruidenier moet voor iedereen gemakkelijk bereikbaar zijn.”
Naast de winkel op het gelijkvloers bekijkt het stadsbestuur ook de mogelijkheid om op de bovenverdieping een crisis- of doorgangswoning in te richten. Dat is een tijdelijke woonst voor inwoners die plots hun woning verliezen en dringend onderdak nodig hebben. Denk bijvoorbeeld aan gezinnen die na een brand of waterschade hun huis tijdelijk moeten verlaten. Een crisiswoning biedt hen de kans om in afwachting van een definitieve oplossing toch in hun eigen stad te blijven wonen.
Extra kosten
“De aankoop van het pand in de Kerkstraat met een prijskaartje van 250.000 euro is een doordachte investering. Het ligt centraal, is vlot bereikbaar en biedt mogelijkheden om zowel de sociale kruidenier als een crisiswoning te realiseren. We creëren hier een plaats die meerdere noden van onze stad kan opvangen”, aldus burgemeester Gauthier Defreyne.
Op de oppositiebanken klonk kritiek op deze aankoop. “Wij zijn voorstander van de organisatie van een sociale kruidenier. Dat stond ook in ons verkiezingsprogramma. Maar wij zijn grote tegenstander om dat in dit pand te doen. We gaan ervan uit dat een deel van de mensen die recht hebben op deze service, rekenen op een zekere privacy. De klanten van dit aanbod worden in de Kerkstraat te veel te kijk gezet als ze hier gebruik van willen maken. Het bestuur kiest voor een zichtbaar statement in het straatbeeld vlakbij de Markt, maar de klanten zijn daar het slachtoffer van. Dit is een prestigeproject waar jullie willen mee uitpakken”, benadrukt gemeenteraadslid Wim Aernoudt (N-VA).
“Ik heb nog meer bedenkingen. Het gebouw is smal, de oppervlakte is beperkt en aan de ingang moet je ook twee trappen op, voor rolstolgebruikers is dat niet evident. Naast de aankoop zullen er zeker nog extra kosten bijkomen en daar hebben we volledig het raden naar.”
“Locatie herzien”
“Armoede is een probleem in onze gemeente. De strijd ertegen was één van de sleutelpunten in ons verkiezingsprogramma. Mensen willen vaak niet toegeven aan de schaamte van een voedselbedeling. Eigenlijk zou er daarrond geen schaamte mogen zijn. Elk initiatief dat armoede tegengaat, wil ik zeker steunen. Ik geloof dat deze beslissing weloverwogen is, maar ik dring er op aan om de locatie nog eens te herzien”, volgens gemeenteraadslid Michael Vanparys (Vlaams Belang).
Ook Samen Gistel onthield zich tijdens de stemming. “Er zijn nog onduidelijkheden over de concrete invulling van het concept en we vinden ook dat het gebrek aan discretie een afremmende factor kan zijn.” (Filip Vanden Berghe)
The post Oppositie kritisch voor pand dat de Stad Gistel kocht voor de uitbouw van een sociale kruidenier: “Een prestigeproject waar jullie willen mee uitpakken” is provided by KW.be.
