Middelkerke zetelt samen met 16 andere gemeenten in de Hulpverleningszone 1. Die zone bundelt alle brandweerkorpsen van de regio. Onlangs stelde het zonebestuur haar meerjarenplan voor. Daarin werd duidelijk dat de kosten voor de nieuwbouw van de Brugse kazerne worden doorgerekend aan de deelnemende gemeenten. “Omwille van die disproportie keuren wij dit meerjarenplan niet goed”, stelt burgemeester van Middelkerke Jean-Marie Dedecker. “Het evenwicht is helemaal zoek.”
2.826.000 euro extra voor Middelkerke
“Uit het ontwerp van het meerjarenplan dat ons recent werd voorgelegd, blijkt dat de investeringslast voor de nieuwe kazernes in Brugge, Torhout en Oostende zonder terughoudendheid wordt afgewenteld op de kleinere gemeenten. Voor Middelkerke betekent dit, bovenop de jaarlijkse werkingstoelage, een bijkomende investeringsenveloppe van 1.920.000 euro. Inclusief een leningslast op 23 jaar komt dit neer op een totale kost van 2.826.000 euro, ofwel 122.880 euro per jaar.”
Schending van afgesproken budgetneutraliteit
“Ik ben geen tegenstander van noodzakelijke investeringen, noch van nieuwbouw indien renovatie onverantwoord is. Zeker niet voor onze veiligheidsdiensten. Maar de huidige scheve lastendeling is onaanvaardbaar. De afgesproken budgetneutraliteit wordt geschonden, terwijl kleine gemeenten onevenredig worden belast en centrumsteden prestigieuze kazernes bouwen zonder de volledige kost te dragen. Vooral de financiering van de Brugse kazerne is onredelijk en van de pot gerukt. Deze situatie creëert structureel netto-betalende gemeenten aan de ene kant, en netto-ontvangende centrumsteden aan de andere kant.”
“Er werden trouwens andere afspraken gemaakt”, stelt Dedecker. “Na een consultancy-onderzoek naar de Brugse kazerne, lag de situatie evenwichtiger. Toen werd uitdrukkelijk afgesproken dat een Design & Build-formule enkel kon worden opgestart indien dit budgetneutraal haalbaar was. Die kritische drempel lag toen op 10 miljoen euro. Vandaag stellen we vast dat de uiteindelijke projectkost na gunning – zonder financieringsakkoord – verdrievoudigd is!”
Ook budgetverhoging niet afgesproken
Jean-Marie Dedecker maakt zijn standpunt hard met meer cijfers. “Na een bijstelling tot 17 miljoen euro in 2021, steeg de bouwraming van de Brugse kazerne bij gunning tot 30 miljoen euro. Inclusief financieringslast loopt dit zelfs op tot een viervoud van het oorspronkelijk vastgelegde en goedgekeurde bedrag. 10 miljoen euro wordt dus 44 miljoen euro. Daar zijn binnen de zone geen afspraken rond gemaakt. Onze provinciehoofdstad gedraagt zich daarentegen steeds meer als een feodale leenheer die zijn ‘vazallen’ zonder morren een extra cijns oplegt. Wij draaien op voor de kosten, terwijl Middelkerke slechts een beperkte huurvergoeding ontvangt voor het gebruik van haar eigen kazerne. Het onderhoud ervan nemen wij wel volledig ten laste.”
Structureel onevenwicht, ook qua personeelskosten
Volgens Jean-Marie is de verdeling van middelen binnen de zone structureel onevenwichtig. “We tasten eigenlijk twee keer te diep in de buidel. Centrumsteden zoals Brugge, Oostende ontvangen het merendeel van de bouwinvesteringen, terwijl kleinere gemeenten zoals Middelkerke disproportioneel bijdragen. In Middelkerke werken we efficiënt met een vrijwillig korps, terwijl het overgrote deel van de personeelskosten vooral naar beroepskorpsen in nieuwe, dure kazernes gaat.”
“De cijfers over het personeelsbestand zijn duidelijk”, zegt burgemeester Dedecker. “83 procent van het globale budget is bedoeld voor het personeel. Op zich normaal. Maar daarvan is 84 procent bestemd voor beroepsbrandweerlieden. 95 procent daarvan is verbonden aan de korpsen van Brugge, Oostende en Knokke-Heist, die 300 van de 317 beroepslieden tewerkstellen. Ook daar is het evenwicht ver zoek.”
Transparant debat en gezonde financiële planning
Jean-Marie Dedecker pleit voor een transparant debat over de financiering binnen de zone, maar vooral voor een billijke verdeling van de middelen. “Hier ontbreekt het vooral aan een evenwichtige budgettaire planning. We moeten het vertrouwen in de zone herstellen, zodat we allen onze verantwoordelijkheid kunnen blijven dragen.”
Geen goedkeuring
“Solidariteit mag niet ontsporen: elke gemeente moet billijk bijdragen en kunnen rekenen op transparante besluitvorming. Middelkerke blijft zijn verantwoordelijkheid opnemen, maar kan het huidige meerjarenplan niet goedkeuren zolang de lastenverdeling scheef blijft en centrumsteden hun infrastructuur financieren op de kap van kleinere gemeenten.”
The post Burgemeester Jean-Marie Dedecker keurt meerjarenplan van Hulpverleningszone 1 niet goed: “Kleine gemeenten draaien op voor Brugse ‘vijfsterrenkazerne’” is provided by KW.be.
