Kortrijk bevestigt opnieuw haar reputatie als grootste studentenstad van West-Vlaanderen. Met 18.676 inschrijvingen bij de start van het academiejaar 2025-2026 blijft de stad groeien en trekt ze studenten aan uit de hele regio én ver daarbuiten. Vier hogeronderwijsinstellingen – Howest, VIVES, KU Leuven Kulak en UGent Campus Kortrijk – zorgen samen voor een breed en uniek aanbod.
Met een groeiend aanbod, betaalbare huisvesting en nauwe samenwerking tussen hogescholen, universiteiten en bedrijven blijft Kortrijk studenten overtuigen.
Kortrijk in de lift als studentenstad
“Kortrijk telt vandaag 18.676 studenten. Dat recordaantal toont dat we blijven groeien als de studentenstad van West-Vlaanderen”, zegt schepen van Onderwijs Hannelore Vanhoenacker. Sinds 1995 is het aantal studenten in Kortrijk meer dan verdubbeld. Met 3.400 studentenkamers en een geplande uitbreiding naar 4.200 tegen 2030 investeert de stad stevig in studentenvriendelijk wonen.
De grootste groep studenten volgt les aan VIVES (12.233), gevolgd door Howest (4.500). KU Leuven Kulak telt 1.600 studenten en UGent Campus Kortrijk 343. Daarmee blijft de stad Brugge, met 12.000 studenten, ruim voor.
VIVES: stijgende populariteit graduaatsopleidingen
VIVES noteert een duidelijke groei in de graduaatsopleidingen (+45%), onder meer in voertuigtechnieken, accounting administration en orthopedagogische begeleiding. Ook bacheloropleidingen als vroedkunde, maatschappelijk werk en kleuteronderwijs blijven stijgen.
“We zien een bijzonder diverse instroom”, vertelt algemeen directeur Kathy Dewitte. “Het aandeel BSO-leerlingen dat kiest voor een graduaat is gestegen van 43 naar 60 procent. Ook levenslang leren zit in de lift: een derde van onze studenten is ouder dan 25 jaar.”
De groei zorgt soms voor praktische uitdagingen. “We huren extra stoelen bij via cateraars en splitsen grote groepen op. We willen blijven inzetten op persoonlijk contactonderwijs”, aldus Dewitte.
Howest: 30 jaar en nog altijd groeiend
Howest viert dit jaar zijn 30-jarig bestaan en doet dat met 12.000 studenten. De hogeschool ziet vooral een sterke groei in graduaatsopleidingen (+40%) en blijft inzetten op vernieuwende trajecten. De bachelor Creative Technologies & Artificial Intelligence is de enige in Vlaanderen die volledig focust op AI.
Ook sociaal werk en de nieuwe bachelor Sociale Readaptatiewetenschappen trekken veel studenten. Daarnaast blijft de opleiding Digital Arts & Entertainment internationaal furore maken. Betaalbare huisvesting, zoals Pixelkot waar studenten voor 410 euro per maand terechtkunnen, blijft een belangrijke troef.
“Onze studenten kiezen voor Howest omdat we inspelen op de noden van vandaag én morgen”, benadrukt algemeen directeur Frederik D’hulster. “Sinds 1995 groeiden we van 2.800 naar meer dan 12.000 studenten. Die evolutie toont de relevantie en kwaliteit van ons aanbod.”
UGent Campus Kortrijk: sterke koppeling met industrie
UGent Campus Kortrijk legt de klemtoon op ingenieursopleidingen die nauw aansluiten bij de West-Vlaamse maakindustrie. Vooral machine- en productieautomatisering zit in de lift. Studenten combineren er mechanica, elektrotechniek en digitalisering met duurzame productieprocessen.
Met de opening van het nieuwe KUBES-gebouw (Kortrijk University Building for Engineering Studies) krijgt de campus een state-of-the-art onderzoeksomgeving, onder meer rond algentechnologie en waterzuivering. “Wie kiest voor een opleiding industrieel ingenieur in Kortrijk, kiest voor ambitie én praktijkgericht onderwijs met een internationale blik”, aldus vicerector Herwig Reynaert.
KU Leuven Kulak: 60 jaar jong en vernieuwend
KU Leuven Kulak viert in 2025 haar 60-jarig bestaan en telt dit academiejaar 1.600 studenten in Kortrijk. “Wij bouwen in Kortrijk aan sterk en toekomstgericht onderwijs, met oog voor duurzaamheid en het welzijn van studenten”, zegt vicerector Evelyne Terryn.
De campus breidt uit met een nieuwe academische master in het basisonderwijs en blijft unieke opleidingen aanbieden, zoals Onderwijskunde, die enkel aan Kulak te volgen is.
De exacte wetenschappen kennen een sterke groei (+26%), vooral wiskunde en chemie. Tegelijk investeert Kulak in onderzoeksinfrastructuur: op 2 oktober opent het Infinity Lab, een samenwerking met VIVES rond digitalisering in de maakindustrie.
The post Kortrijk verwelkomt recordaantal studenten: 18.676 inschrijvingen bij start academiejaar is provided by KW.be.
