65 jaar trappen, vakmanschap en vooral een lokale verankering zonder gelijke. Trappen Verschaeve viert dit jaar een uitzonderlijke verjaardag, met 3 generaties die zowel de toekomst als het verleden naadloos in elkaar laten overvloeien. De familie Verschaeve blikt terug op wat was en wat nog komen moet, en zijn ze duidelijk over hun stiel. “Het geheim van succes is de kunst van zowel ambacht als technologie te kunnen combineren.”
“Toen ik van school kwam, bestonden computers niet eens. Nu zijn ze niet meer weg te denken!” Jan Verschaeve, de tweede generatie van het familiebedrijf, begon ooit met potlood en meetlat in het bedrijf dat zijn vader had opgericht. “Daniel, mijn vader, was in zijn jonge jaren aan de slag als timmerman bij een bedrijf in Rekkem. In 1960 overleed een schrijnwerker in Lauwe en hij kreeg de kans zijn atelier over te nemen. Daar is het verhaal uiteindelijk begonnen. Toen was dat nog een schrijnwerkerij die alle aspecten van werken met hout voor haar rekening nam. De specialisatie naar trappen toe volgde pas later.”
Digitale beslissingen
En die specialisatie kwam er nadat de familie een duidelijke shift in de maatschappij zag. “Tijdens de jaren 60 en 70 was het een modefenomeen om alles in bungalow-vorm te gaan bouwen. Trappen waren dan eigenlijk niet nodig, maar wij hadden natuurlijk bij de aannemers al onze plaats verworven. En toen kwam het einde van de jaren 70 eraan. Het concept van wonen verschoof en men wilde weer meer plaats in éénzelfde gebouw. De zolderverdiepingen werden opnieuw ingericht en men had dus trappen nodig. Zo is voor ons de bal aan het rollen gegaan, en zijn we ons daar echt op gaan toeleggen.”
Ondertussen is met Steve en Bjorn ook de 3de generatie binnen het bedrijf aan de slag gegaan. “En hun komst heeft ervoor gezorgd dat we ook met een geconcentreerde blik in de richting van de toekomst kunnen kijken. Doordat ze zijn opgegroeid in een wereld waar computers niet meer weg te denken zijn, durven ze ook vaak digitale beslissingen nemen. Het is een wereld die voor mij vaak nog te onbekend is, maar die wel onmisbaar is geworden. Ik moet nog altijd overtuigd worden natuurlijk, maar mijn zonen hebben de stiel in hun bloed dus weten ze hoe ze de moderne technieken moeten toepassen op de productie van trappen. Die transitie is het geheim van het succes volgens mij. Er zijn inderdaad collega’s die na jaren keihard werken de handdoek in de ring moeten gooien. Veelal kan dit worden herleid naar het feit dat ze die automatisering niet hebben doorgevoerd. De toekomst zal een mix worden van authentieke ambacht en moderne machines. Onder impuls van mijn zonen werden CNC-machines en zelfs een robot geïnstalleerd, met positief resultaat.”
Verhuis
Met 32 werknemers aan boord en 2.300 trappen die jaarlijks het bedrijf verlaten, moest Trappen Verschaeve al een aantal keer verhuizen. “Maar wegtrekken uit Lauwe? Dat is niet echt een punt van discussie geweest. We zijn hier van start gegaan, groeiden hier ook op en zowat al ons personeel woont in de streek. In 1998 zijn we naar onze huidige locatie gekomen, een oude spinnerij. Hier was echt heel wat werk nodig en we hadden toen ook een pand op het oog in Moeskroen. Dat pand was modern en dat was nagenoeg instapklaar. Uiteindelijk lieten we een verhuis naar onze Waalse buren varen. Trappen Verschaeve is en blijft een bedrijf dat uit Lauwse gronden wist te groeien.”
Wat de toekomst brengt voor de familiale onderneming? “Daar blijven we liever nuchter bij. We leven in opmerkelijke tijden waarbij de economie soms wel wat kuren kan tonen. Voor heel wat jonge mensen en gezinnen is het bijna onmogelijk geworden om nog een huis te kopen, dus dat speelt een grote rol. Maar aan de andere kant horen we bijna dagelijks dat er meer huizen moeten worden gebouwd vanwege een nijpend tekort. Ongeacht hoe het zal draaien, wij zullen er alvast klaar voor zijn. Wie een stevige trap op maat wil, zal nog steeds in Lauwe kunnen komen aankloppen.”
The post Trappen Verschaeve viert 65 jaar vakmanschap is provided by KW.be.
