Na de ontdekking dat soldaat Lacy Clark ooit begraven lag in de tuin van de ouderlijke woning van schepen Joachim Jonckheere, bracht de schepen een brief en een krans naar zijn graf. “Eerder dit jaar ontdekte ik in het Passchendaele Museum dat in de tuin van mijn ouderlijk huis na WO I een soldaat werd ontgraven. Hij werd herbegraven op Larch Wood Railway Cutting Cemetery in Zillebeke”, begint Joachim Jonckheere zijn verhaal. “Lacy Clark overleed op 20 september 1917 in de Grote Molenstraat, daar waar ik later opgroeide. Tot voor die ontdekking op de grote, digitale kaart in het museum wist niemand van ons dit verhaal.”
Zaterdag 20 september 2025, 108 jaar later, wilde ik symbolisch de verbondenheid tonen. Hoewel ik Lacy uiteraard nooit kende, is hij toch aan mij en mijn familie verbonden. Ik schreef hem een brief met mijn gedachten erin verwerkt die ik bij hem achterliet. Misschien was Lacy vergeten – misschien ook niet – maar hij is het nu zeker niet meer. Wij zullen hem blijven gedenken.” Joachim Jonckheere is naast schepen, historicus van opleiding en ook voorzitter van het Passchendaele Museum.
Ontdekking
De ontdekking gebeurde eerder toevallig. “Dat op de plaats waar ik opgroeide in de Grote Molenstraat en in de tuin waar ik zoveel speelde ooit een Australische soldaat begraven lag, deed me wel iets. Ook mijn ouders en wellicht de mensen die er eerder woonden wisten van er niks van.”
De historicus in Joachim kwam wakker en zijn zoektocht bracht aan het licht dat het ging om de Australiër Lacy Clark. Hij sneuvelde op 20 september 1917 en was maar 34 jaar oud. “We kunnen echter geen gezicht plakken op Lacy Clark. In ons museum zijn foto’s van zestig leden van zijn regiment beschikbaar, maar we weten niet precies wie Lacy is.” Na zijn ontgraving werd hij begraven op de militaire CWGC-begraafplaats Larch Wood in Zillebeke met als doodoorzaak: Killed in Action.
Diep geraakt
In de brief die Joachim naar het graf bracht, spreekt hij over de diepe verbondenheid. “Jullie aanwezigheid heeft zich in onze bodem gegrift, en de Australische troepen zijn sindsdien onlosmakelijk verbonden zijn met Zonnebeke. En met mij en mijn familie. De ontdekking in het Passchendaele Museum dat jij ooit het leven liet op de plek waar ik later zou opgroeien in vrijheid en veiligheid, raakte me diep. Wat ooit enkel geschiedenis was, kreeg plots een gezicht. Ik sta vaak stil bij de vele levens die hier verloren gingen, maar jouw verhaal bracht dat besef dichterbij dan ooit. Ik hoop dat er nog familieleden zijn die jouw naam uitspreken, die aan je denken, zoals ik dat nu doe. Ik zou hen graag ontmoeten, om meer over jou te weten te komen dan het archief mij kon vertellen. Deze brief laat ik vandaag bij je achter, samen met een teken van waardering en verbondenheid. Een stille groet, van iemand die jou nooit kende, maar jou nooit zal vergeten. Rust verder in vrede, Lacy. Je bent niet vergeten.”
The post Schepen Joachim Jonckheere schrijft brief aan begraven soldaat in tuin van ouderlijk huis: “Je bent niet vergeten” is provided by KW.be.
