Een jaar geleden hingen er donkere wolken boven de Keizer der Juniores, de internationale tweedaagse voor jongens van zeventien en achttien jaar. Een extra inspanning van de gemeente Koksijde hield de koers in leven.
Een blik in de technische gids van de 42ste Keizer der Juniores leert dat precies dezelfde mensen van de voorbije jaren de organisatie dragen. Jan Deramoudt als voorzitter van de Koninklijke Veloclub De Verenigde Vrienden Kortrijk, Geert Vanhoutte als ondervoorzitter. En Henri Dewulf, Francine Verschoore en Laura Vanhoutte als bestuursleden.
“Onze vzw is ontbonden want enkele mensen wilden eruit”, verduidelijkt Jan Deramoudt. “We hebben een feitelijke vereniging die de Keizer organiseert. De gemeente Koksijde deed een extra inspanning om de koers te ondersteunen en te redden. Het gemeentebestuur had het jammer gevonden indien de Keizer der Juniores wegviel. De koers heeft een beetje naam. Het gaat ook over jeugd. Wat past in het sportbeleid van de gemeente. Ik vermoed dat dit jaar per jaar wordt herbekeken. Hopelijk kunnen we nog jaren doorgaan.”
Ook Pittem Koerst springt op de kar van de Keizer. Voor de zesde keer. De openingsetappe van zaterdag 20 september maakt een lus door de Vlaamse Ardennen. Over Tiegemberg, Oude Kwaremont, Kalkhoveberg, Paterberg en opnieuw Tiegem. Wulpen vormt zondagvoormiddag het decor van een tijdrit van zes kilometer. De Keizer der Junioren eindigt zondagnamiddag in Koksijde met een etappe over de Hoge Blekker, de hoogste duin aan de Belgische kust.
“De twee dagen zijn identiek aan vorig jaar”, weet Deramoudt. “Bij de selectie van de ploegen waren we opnieuw streng. Startrecht in de Keizer der Juniores moet je verdienen. Gezien de naam van onze koers kan ik me niet permitteren een ploeg te selecteren die na de eerste rit vijf renners kwijt is.”
Kanshebbers
Twee jaar geleden won de Brit Matthew Brennan, een man die dit seizoen bij de profs etappes won in rittenkoersen als Catalonië, Romandië, Polen, Noorwegen, Duitsland en Engeland. Dit jaar wordt het uitkijken naar de Belgen Rune Boden, Witse Bertels, Jérôme Raus, Naud De Clercq, Mauro Keppens, Thor Verleysen, Thor Feyaerts en Jasper Verbrugge. Buitenlandse kanshebbers lijken Mikita Babovich, Joonas Puuraid, Bas Van Heeswijk, Alexis Bouteloup, Ron Rooni, Henry Hobbs, Maksymilian Matyasik en Daniel Kubena. (HF)
The post Keizer der Juniores gered dankzij extra steun gemeente is provided by KW.be.
