De Gullegemse priester Patrick Hanssens is op 17 september in zijn parochie La Santa Cruz in Panama overleden. Hij had al een tijdje gezondheidsproblemen. Hij was priester van het bisdom Brugge maar 50 jaar actief in Panama. “Hij realiseerde er een echte synodale Kerk, van en voor de mensen”, zegt broer Jo. Twee jaar geleden was hij laatst in Gullegem. Hij wilde toen teruggaan, maar wist dat het wellicht voor het laatst zou zijn.
Patrick Hanssens is op 6 februari 1947 in Gullegem geboren als zoon van vlashandelaar Marcel en Maria Lambrecht. Hij was de voorlaatste van acht kinderen. Met Patrick en eerder zijn zus Myriam zijn de twee jongsten nu overleden. Drie broers volgden de priesterroeping. Jo (Jozef) (85) was voorzitter van Pax Christi. Jan (79) is scheutist-missionaris in Haïti en is nu net in België.
Na zijn priesterwijding in 1973 behaalde Patrick een doctoraat in de theologie aan de KU Leuven. Hij werd daarna directeur van het Latijns-Amerikaans College in Leuven. Via een getuigenis van priesters uit Chicago raakte hij geboeid door het model van basisgemeenschappen, dat ze wilden uitbouwen in Panama: een kerk van en voor de mensen, met aandacht voor de sociale noden van de bevolking. In 1976 trok hij naar Panama om dit in de praktijk om te zetten.
Eredoctoraat
Hij stond eerst in voor de sociale pastoraal van het aartsbisdom. In 1985 werd hij benoemd tot pastoor in Chilibre. “Mijn broer heeft er met een team van liefst 400 goed gevormde leken deze parochie verder uitgebouwd in 30 lokale gemeenschappen. De echte, perfecte synodale kerk, van onderuit!”, zegt broer Jo die vorig jaar drie weken bij zijn broer verbleef.
Naast het parochiewerk is Patrick Hanssens ook leraar geweest aan de Katholieke Hogeschool van Panama. Bij zijn 75ste verjaardag in 2022 kende de Katholieke Universiteit Santa María La Antigua hem een eredoctoraat toe. “Ik mag het zien als een eerbewijs en een erkenning van een nieuwe stijl van theologie vanuit de geloofsbeleving van het volk van God,” zei hij toen.
Toen de Wereldjongerendagen in 2019 in Panama plaatshadden, verwelkomde Patrick Hanssens er samen met zijn collega Bernard Van Quaethem uit Knokke-Heist de Vlaamse deelnemers.
Broer Jo: “Een week geleden heeft de vroegere aartsbisschop José Dimas Cede?o mijn broer nog bezocht. Bij deze gelegenheid zei hij: ‘Patrick, je hebt het leven van veel mensen met vreugde en geluk gevuld, niet alleen in deze parochie, maar in heel Panama. Je was en blijft een voorbeeld van een leven van totale toewijding aan God en de Kerk.’”
Nadat hij zijn broer vorig jaar in Panama had bezocht schreef Jo Hanssens nog een boekje dat hij aan hem opdroeg en met Pasen dit jaar verschenen is onder de titel: ‘Gedoopt met heilige Geest en vuur’.
Priester Patrick Hanssens wordt volgens zijn wens in Panama begraven.
The post Gullegemse priester Patrick Hanssens (78) in Panamaoverleden: “Hij realiseerde een echte synodale Kerk” is provided by KW.be.
