Al bijna vier decennia lang is restaurant La Stalla in de Langestraat een vertrouwd gezicht in het Oostendse centrum. Zaakvoerders Koen Verhaegen (62) en Pascale Joye (61) begonnen hun avontuur in 1987 en bouwden sindsdien, samen met hun zonen Geoffrey en Florian, aan een stevige reputatie. Toch komt er binnenkort een einde aan dat hoofdstuk. Eerder deze week lieten de uitbaters via een Facebookberichtje weten dat ze binnenkort de fakkel doorgeven en op zoek zijn naar overnemers.
Door de jaren heen bouwden Koen en Pascale, samen met hun zonen Geoffrey en Florian, aan een restaurant waar klanten zich thuis voelden. Geoffrey stond jarenlang aan de zijde van zijn vader in de keuken, terwijl Florian in de zaal het gezicht werd van La Stalla. “We zijn bijna allemaal oud-leerlingen van de Hotelschool Ter Duinen in Koksijde”, vertelde Koen trots wanneer onze reporter er de laatste keer ging eten. “Die basis heeft ons ver gebracht.”
“Na bijna 40 jaar is het tijd om ook eens aan onszelf te denken” – Koen Verhaegen
Toch komt er nu een einde aan dat verhaal. “Het is goed geweest”, zegt Koen openhartig. “We hebben dit altijd met hart en ziel gedaan, maar het is tijd om meer van ons eigen leven te genieten. In de horeca offer je veel op. Weekends, feestdagen, sociale momenten… we stonden er altijd. We hebben zelfs een camper, maar nauwelijks tijd gehad om ermee weg te gaan.”
Dankbaarheid
Hoewel de beslissing niet makkelijk was, overheerst dankbaarheid. “We hebben het ons nooit beklaagd. Enkel mooie herinneringen, van al die klanten die ons jaar na jaar trouw bleven. In elk seizoen hadden we een vast cliënteel. Niet alleen Oostendenaars, maar ook mensen van ver daarbuiten kwamen speciaal voor ons terug. Dat maakt ons trots.”
Voor de toekomst van La Stalla hopen Koen en Pascale op waardige opvolgers. “Wij blijven doorgaan tot de verkoop”, benadrukt Koen. “Het is nu aan anderen om er een nieuw verhaal van te maken, zoals wij dat bijna 40 jaar hebben gedaan.”
Voor het koppel zelf breekt er een nieuw hoofdstuk aan. Meer tijd voor elkaar, voor reizen, voor vrijheid. “Natuurlijk gaan we het missen”, zegt Koen met een glimlach. “Maar na bijna 40 jaar is het tijd om ook eens aan onszelf te denken.” (Zana Bulteel)
The post Koen en Pascale van restaurant La Stalla zoeken overnemers: einde van bijna 40 jaar familieverhaal in Oostende is provided by KW.be.
