Door de vergrijzing zal het aantal mensen met dementie in de Westhoek tegen 2040 met ongeveer een derde stijgen. Om die tsunami van patiënten en mantelzorgers in goede banen te leiden, werkt Eerstelijnszone Westhoek aan de oprichting van infopunten Dementie in verschillende gemeenten.
Volgens het expertisecentrum rond dementie Sophia worden alle Westhoekgemeenten tegen 2040 geconfronteerd met een sterke stijging van het aantal mensen met dementie. Voor Ieper en Poperinge gaat het respectievelijk om een stijging van 32,55 procent en 33,71 procent ten opzichte van 2020. In Heuvelland en Zonnebeke gaat het zelfs om een stijging van meer dan 45 procent. Terwijl in 2020 de negen gemeenten van de Eerstelijnszone Westhoek 2.152 mensen met dementie tellen, loopt dat cijfer tegen 2040 op tot 2.873.
“Dementie treft steeds meer personen”, zegt Heleen Debaene, coördinator van de Eerstelijnszone Westhoek. “70 procent van de personen met dementie verblijft thuis en wie zorgt voor een persoon met dementie heeft vaak veel vragen of ervaart veel drempels. Dankzij de samenwerking met en tussen zorg- en welzijnspartners zetten we verschillende initiatieven op rond dementie. Op dit moment focussen we ons op de ontwikkeling en opstart van meerdere lokale infopunten. Daarmee willen we ondersteuning bieden voor personen met dementie en hun mantelzorgers.”
Zulke infopunten zijn niet nieuw. In Poperinge bestaat er eigenlijk al meer dan tien jaar een infopunt Dementie. “Maar het is pas sinds de samenwerking met Eerstelijnszone Westhoek dat we ons ook gaan profileren als infopunt”, zegt Leen Vandevyver van dienst Seniorenzorg in Poperinge. “We zijn een bestaande dienst in Poperinge waarbij we aan zorgcoaching doen, mensen begeleiden in de thuissituatie en de brug leggen naar bijvoorbeeld maaltijdbezorging en thuisverpleging.”
Moeizame start
Ook in Home Vrijzicht in Elverdinge is er al vier jaar een infopunt Dementie. “In het begin verliep dat moeizaam”, zegt Joyce Lermytte. “Het eerste jaar kregen we maar vier of vijf aanmeldingen van huisartsen die ons kenden. Door meer samen te werken, zien we dat mensen sneller tot bij ons geraken, waardoor we sterk zijn gegroeid. In de eerste helft van dit jaar zaten we al aan een dertigtal aanmeldingen uit Groot-Ieper en de ruimere regio.”
“We willen ervoor zorgen dat mensen sneller advies krijgen”
Vandaar dat de eerstelijnszone inzet op een grotere regionale spreiding van de infopunten. Zo kwamen er ook infopunten in Lo-Reninge, Langemark en Merkem. In Wijtschate zal er over enkele maanden een nieuw infopunt Dementie opgestart worden. “De bedoeling is om ervoor zorgen dat mensen tijdiger ondersteuning en advies kunnen krijgen wanneer ze geconfronteerd worden met dementie”, zegt Heleen Debaene. “We willen ook vermijden dat ze te snel de stap willen zetten naar een woonzorgcentrum. Uiteindelijk weten we dat veel mensen langer thuis willen blijven wonen, maar het is ook belangrijk dat dit op een kwalitatieve manier kan gebeuren.”
Voor Paul Goossens (73) en Katalijn Lefevre (69) uit Poperinge heeft het infopunt Dementie al zijn nut bewezen. Paul heeft Parkinson en lewy-body-dementie (LBD), een van de vier vormen van dementie naast Alzheimer, vasculaire dementie en frontotemporale dementie. “LBD tast de hersenen aan, terwijl de Parkinson mijn spieren aantast”, vertelt Paul. “Ik kreeg de diagnose in 2017 en in het begin was dat verschrikkelijk. Mijn wereld stortte in. Ik ben van opleiding ingenieur, maar alles wat ik gestudeerd heb, ben ik vergeten. Dat is soms confronterend. Ik heb bijvoorbeeld een kleindochter die biomedische wetenschappen studeert. Ze had wat problemen met wiskunde en scheikunde, maar ik kan haar dus niet meer helpen. Dan voel je dat er iets mis is.”
Cursus
“De infopunten dementie zijn belangrijk omdat er nog niet genoeg geweten is over dementie”, pikt Katalijn in. “De mensen durven niet naar buiten komen ermee. Wij zijn goed geholpen geweest, maar vaak hoor je verhalen van mensen waarbij dat niet zo was. Ik heb ook de cursus ‘Dementie en U’ gevolgd. Bepaalde stukken waren wel heel confronterend naar toekomstbeeld toe, maar achteraf ben ik wel blij dat ik die cursus gevolgd heb. Ik heb veel bijgeleerd, ook al zitten we nog niet in die situatie. We zijn er wel klaar voor mocht het ooit zover komen.”
“Wij proberen zoveel mogelijk dementie naar buiten te brengen”, vervolgt Paul. “Ik ben voorzitter van de Vlaamse werkgroep voor mensen met dementie, lid van dementievriendelijk Oostende, lid van de werkgroep van dementievriendelijk Poperinge…. Ik ga twee keer per jaar naar de neuroloog en neem medicatie om het te onderdrukken. Mocht ik daarmee stoppen, zou er wellicht meteen een sterke terugval komen.”
The post “De ziekte bespreekbaar maken”: Nieuwe infopunten moeten stijging van mensen met dementie in de Westhoek opvangen is provided by KW.be.
