De West-Vlaamse kustreddingsdienst had ook deze zomer de handen vol: van schaaf- en snijwonden (3.517) tot splinters (680) en kwallenbeten (617). Toch is de grootste zorg niet die letsels, maar de dalende zwemvaardigheid. “Steeds minder kinderen hebben toegang tot goed zwemonderwijs”, zegt voorzitter Wim Demeester. “Combineer dat met de gevaren en het is wachten tot het verkeerd gaat.”
Eerst het goede nieuws: in het zomerseizoen 2025 gebeurden er, in tegenstelling tot de voorbije jaren, geen dodelijke incidenten met drenkelingen in zee. Deze zomer werd – meer dan ooit – ingezet op preventie. Het blijft namelijk erg belangrijk om strandbezoekers bewust te maken van de gevaren van de zee. Ongelukken kunnen zo vermeden worden. Naast de klassieke affichecampagnes, berichten via sociale media en de informatiesessies die het hele jaar door worden georganiseerd voor verenigingen en scholen op zeeklassen, werden deze zomer nog enkele extra campagnes gelanceerd.
Honderden tussenkomsten
Maar dat de redders in de tien kustgemeenten daarom een kalme periode achter de rug hebben? Neen, integendeel. De redders kwamen deze zomer 585 keer tussen. “In de meeste gevallen ging het om kleinere tussenkomsten waardoor erger kon worden voorkomen, maar zo’n 130 interventies waren eerder ernstig en de aanwezigheid van de redders kon hier veel verschil maken. Denk bijvoorbeeld aan baders en watersporters in verdrinkingsnood, maar ook aan ongevallen op het strand en de zeedijk”, klinkt het bij de West-Vlaamse kustreddingsdienst.
Verloren gelopen kindjes
Ook met verloren gelopen personen hadden de kustredders de handen vol. Alles samen waren dat er afgelopen zomerseizoen 762. Vorige zomer waren dat er 1.165 en in 2023 stopte de teller op 744.
Het gros van deze verloren personen waren kinderen onder de 12 jaar (631). Er liepen 49 kinderen tussen 13 en 19 jaar even de weg kwijt en 10 twintigers raakten ook even het noorden kwijt. Ook voor 22 volwassenen (30-99) was een tussenkomst van de redders nodig. Tot slot werden ook nog 51 kinderen herenigd met hun ouders, van wie hun leeftijd niet bekend was.
De conclusie die vorige jaren al werd getrokken, blijft ook dit jaar overeind: hoe meer drukte op het strand (en vaak dus: hoe beter het weer), hoe meer personen de weg kwijt raken.
Al waren vooral de EHBO-posten druk bevraagd. In totaal kwamen 7.910 personen voor een verzorging langs op één van de hulpposten of reddingsposten. De vaakst voorkomende verwondingen hadden betrekking op schaaf- en snijwonden (3.517), splinters (680), kwallenbeten (617), insectenbeten (468) en kneuzingen en verstuikingen (346).
Zwemvaardigheid
Bij IKWV beseffen ze evenwel dat er werk aan de winkel blijft. “Nog veel te veel mensen onderschatten het gevaar van de Noordzee. De zee is géén zwembad”, zegt voorzitter Wim Demeester. “Heel wat mensen overschatten hun eigen zwemvaardigheid. Er gaan heel veel mensen het water in die niet of nauwelijks kunnen zwemmen. Combineer dat met de gevaren en het is wachten tot het verkeerd gaat. Men moet er zich van bewust zijn dat een zwemdiploma niet noodzakelijk betekent dat je jezelf ook in zee vlot kan beredderen. Het blijft een spijtige vaststelling dat de zwemvaardigheden van onze strandbezoekers pijlsnel achteruit gaan”, zegt Demeester. “Er is nog heel wat werk aan de winkel. De zwemvaardigheid van heel wat strandbezoekers blijft dalen en steeds minder kinderen hebben toegang tot goed zwemonderwijs. We kijken hiervoor naar het onderwijsveld en vragen hen hier dringend actie te ondernemen. Het verlagen van de zwemdoelen heeft zeker geen goed gedaan.” (MM)
The post Kustreddingsdienst blikt terug op zomerseizoen en ziet verontrustende vaststelling: “Zwemvaardigheid van heel wat mensen blijft achteruit gaan” is provided by KW.be.
