In Kuurne is dinsdagmorgen het startschot gegeven voor ingrijpende veranderingen in het centrum. De komende dagen en weken verdwijnen drie herkenbare gebouwen die decennialang deel uitmaakten van het dagelijks leven in de gemeente: de brandweertoren, de voormalige villa van notaris Verstraete en het jeugdhuis Den Tap. Dinsdagmorgen was de oude brandweertoren alvast als eerste aan de beurt om tegen de grond te gaan, gevolgd door de Villa van Notaris Verstraete.
Dinsdag verdween de 62 jaar oude brandweertoren achter de kazerne uit het straatbeeld. In amper enkele uren tijd werd het iconische bouwwerk met de grond gelijkgemaakt. Het zware materieel die daarvoor werd ingezet had nauwelijks moeite om het beton om te vormen tot werfpuin. Tot begin jaren 2000 diende de toren om brandweerslangen na een interventie te drogen. Met behulp van een katrol werden de slangen omhooggehesen, waarna ze konden uitlekken boven een groot ondergronds waterreservoir.
Dat reservoir blijft echter behouden, maar de toren zelf verkeerde in slechte staat. Betonrot maakte herbestemming onmogelijk. “We hebben overwogen om hem te schilderen of om te bouwen tot klimtoestel in een nieuwe tuin tussen het Marktplein en de Eisenhowerstraat,” vertelt burgemeester Francis Benoit. “Maar uit veiligheidsoverwegingen bleek dat geen haalbare kaart. Uiteindelijk konden we niet anders dan de afbraak beslissen.”
De toren was voor veel Kuurnenaren een vertrouwd baken, zichtbaar vanuit verschillende straten in het centrum. Zijn plotselinge verdwijning roept nostalgie op, maar past binnen een bredere visie op de herinrichting van het hart van de gemeente. De brandweertoren en het jeugdhuis maken namelijk plaats voor een nieuwe groene ruimte rondom het gemeentehuis die de naam Zuster Fientjespad zal krijgen waar de brandweertoren stond en het Nestenplein waar Den Tap is.
Villa Verstraete: erfgoed maakt plaats voor woonontwikkeling
Niet ver daarvandaan, in de Kortrijkstraat, wachtte ook de voormalige notariskantoorvilla van notaris Verstraete hetzelfde lot. Het statige pand was jarenlang een herkenningspunt voor inwoners en bezoekers. Voor velen stond het gebouw symbool voor een stukje historisch Kuurne, met zijn karaktervolle gevel en decennialange functie als notariskantoor.
Toch maakt ook dit pand plaats voor de toekomst. Op de site komt een nieuw woonproject, waarmee de gemeente inspeelt op de groeiende vraag naar woningen. Daarmee verdwijnt opnieuw een fragment van het Kuurnse patrimonium. Voorstanders van de afbraak benadrukken de nood aan moderne huisvesting, terwijl anderen betreuren dat er opnieuw een karakteristiek gebouw verdwijnt.
Jeugdhuis Den Tap: afscheid na bijna zestig jaar
Nog emotioneler is het afscheid van jeugdhuis Den Tap, dat sinds 1967 een vaste waarde was voor jongeren en verenigingen. In het gebouw vonden generaties Kuurnse jongeren hun plek om te repeteren, activiteiten te organiseren, hun eerste verliefdheid te ontdekken of simpelweg samen te zijn. Voor velen is Den Tap een plek vol herinneringen: van eerste optredens tot lange avonden met vrienden.
Maar het pand voldoet niet meer aan de huidige normen. Het gebouw is verouderd en op en niet langer geschikt om in de toekomst een rol te spelen als modern jeugdhuis. Daarom wordt het in de week van 22 september afgebroken. Voor de huidige generatie jongeren betekent dit een pijnlijk afscheid, al werkt de gemeente aan alternatieven om nieuwe ontmoetingsplekken te creëren.
Een veranderend straatbeeld
Met het verdwijnen van deze drie landmarks verandert het gezicht van Kuurne ingrijpend. Waar de ene generatie afscheid neemt van vertrouwde plekken, ziet de andere kansen voor vernieuwing. Het is een proces dat in veel steden en gemeenten tegenwoordig speelt: de balans vinden tussen behoud van erfgoed en de nood aan moderne infrastructuur.
In Kuurne is dat spanningsveld nu zichtbaar in de afbraak van drie gebouwen die elk hun eigen rol speelden. De brandweertoren als praktisch nut en symbool, de villa Verstraete als stukje historisch patrimonium, en Den Tap als sociale ontmoetingsplek.
The post Kuurne neemt afscheid van iconische gebouwen: drie landmarks verdwijnen uit het straatbeeld is provided by KW.be.
